45第四十五章
商议放大定，过大礼,并不需要周夫人亲自出面,只请朱官媒居中调和，递了草帖给荣国府,上面列着聘礼并聘金等等，若是荣国府对聘礼和聘金的数目有所不满，可以另行商议，因此往往媒人都要往返数次,两家才能协商得当。
不过周家和荣国府都是京城中的二等人家,两家自然不会在这上头生了嫌隙。
本来这份聘礼周家应该送往往林家,奈何林家今已无人,黛玉住在荣国府里由贾母做主,只得送到荣国府了，荣国府抚养黛玉多年，倒也当得起。
因王夫人去锦乡侯府赴宴，李纨探春宝钗皆不能理，贾母亲自出面，接了帖子，等媒人走后，叫来黛玉到房里同看，没有叫贾赦邢夫人等，恐他们见了聘礼欲据为己有，聘礼原是男方送与女家的彩礼，故贾赦等人收之亦理所当然，贾母爱怜地抚摸着黛玉道：“玉儿，你从小儿在我跟前长大，这些事都由我来做主，再不能叫人欺负了你去。”
贾母年轻时性格伶俐，不大受闺阁束缚，平常也最喜欢模样标致言谈爽利的人，譬如凤姐黛玉等，越是谨守规矩的人如宝钗越是不喜欢，故不在意草帖不能给女孩儿家看。
容嬷嬷和张嬷嬷两人闻言相视一笑，都为黛玉感到欢喜，不经他人之手，想必能留下。
黛玉眼眶不觉一红，道：“劳外祖母费心了。”
贾母一面命琥珀带人去收拾黛玉对面的厢房，一面吩咐雪雁道：“你都给我记着，一会子也誊一份清单出来，等到聘礼送来后，皆叫人搬到厢房里，你收着，谁要都不许给，就说是我的意思，这些都留给玉儿做嫁妆。”
雪雁听了，立时满口答应。
周家几辈子世家，又是长子娶妻，俗话说门当户对，明知黛玉嫁妆丰厚，聘礼绝不会薄，荣国府已贪墨了林家一百多万两银子东西，若没有贾母做主，真有可能收了这份聘礼。
这次归京后，她去过赖家一趟，曾听赖大媳妇抱怨过府里处处显露出捉襟见肘之势了。
贾母又对容嬷嬷和张嬷嬷含笑道：“有劳两位嬷嬷给我玉儿料理着，该绣什么嫁妆也得两位嬷嬷提醒教导玉儿一番，她毕竟年幼，我如今又上了年纪，恐有疏漏。”
容嬷嬷和张嬷嬷忙福了福身子，笑道：“老太太只管放心。”等到黛玉出嫁，她们才算功成身退，到时候或是依旧留在黛玉身边受供奉，或是回到永昌公主府上当差，两条路对她们都好，眼下却得帮着黛玉料理婚前诸事，故不必贾母说，她们亦会用心。
贾母方命鸳鸯拿了眼镜过来戴上，将草帖上列的聘礼和聘金等物指给黛玉看，道：“聘金三千八百两黄金，各色绫罗绸缎一百二十匹，各色妆蟒八十匹，四季衣裳一百二十套，锦被缎褥十二床，鹿皮十二张，貂皮十二张，赤金龙凤镯十二对，赤金项圈十二对，赤金头面十二套，珠宝俱全，银头面十二套，珠宝俱全，其余金珠簪环八十件，赤金元宝十二对。”
说到这里，贾母已是口干舌燥，念着单子时心中暗为黛玉欢喜，周家送如此丰厚的聘礼，可见十分看重黛玉，喝了鸳鸯递上来的茶润了润口，道：“剩下的茶饼生果羊酒米糖等物样样俱全，我也就不一一细说给你听了。”
雪雁一一记在心里，并暗暗估算，周家聘礼之重，当在京城里首屈一指，除了聘金并金元宝共计四万两银子外，其余各色衣料服饰等大约可达一二万两之巨。
当然，黛玉的嫁妆较之胜过十倍乃至于数十倍。
不过黛玉背负着林家之财，若是一般权贵之家嫁女，其嫁妆顶多与聘礼相当。
黛玉听了这份草帖，却是双眉微蹙，脸现犹疑，按照常理，聘礼皆是大婚前一二个月送来，并同时请期，她年纪尚小，离及笄之日还有两年，并不必急着下聘，周家如何心急火燎地定日子下聘？何况她的嫁衣嫁妆还没动静呢。
莫非周家已经对朝廷局势有了不祥之兆？所以想早些将聘礼送出，以免出了变故？
想到此处，黛玉不禁暗暗为周家担忧。
黛玉不似荣国府几位姐妹们只管在家中谈诗论词，便是探春宝钗等，现今都为了除去府里昔年弊害蠲免各处用度，她除了依旧过着琴棋书画诗酒花的日子外，时时留心外面，也经常翻看当年父亲遗留下来并做过批注的书籍，据闻宫里有一位老太妃欠安，再想到一些蛛丝马迹，很快便察觉到一种山雨欲来风满楼的气氛。
贾母上了年纪，只顾着为黛玉感到欢喜，并没有留心她的神色，但是雪雁跟随黛玉多年，鉴貌辨色，微一沉吟，亦和黛玉生出了同样的疑问和担心。
雪雁猜测，大概周大学士预料到自家可能会在上皇和当今争夺中遭受到一些很沉重的打击，但是却又不会一败涂地，定有起复之时，所以早些将聘礼送出来，与其等到那时候不知家中境况如何，倒不如先给了黛玉保住一份元气。
并不能怪责周大学士就此绑定黛玉的想法，因为周鸿和黛玉是当今赐婚，两家都不能退亲，若是荣国府畏惧惹祸上身而就此代替黛玉退亲，那么聘礼就必须得归还周家，到时周家并没有什么损失，拿着这笔财物还能起复，反而是荣国府伤了体面名声。
周家应该也预料到荣国府有贾母为黛玉做主，他们侵吞了林家很多财物，嫁妆凑得不够体面，这一笔聘礼是无论如何都得给黛玉带走，所以才大胆地添加许多。
贾母看完帖子，取下眼镜，长长吁了一口气，笑道：“周家待你果然用心，这样的聘礼在满京城里都是数一数二的。看到他们如此待你，我总算放心了。”
容嬷嬷看着黛玉低头搓着手帕，含羞带怯，十分动人，听了贾母的话，乃含笑问道：“按理，不该我多嘴，只是姑爷家如此早早下聘，莫不是急着订下婚期？早日成亲？只是一时之间，如何妥当？况姑娘年纪还没到呢！”
雪雁听容嬷嬷开口，便侧耳听贾母如何回答。
只听贾母道：“媒人说，周太太极喜你们姑娘为人，如今不过是先将聘礼下了，免得夜长梦多，过二年玉儿及笄前后再正经请期成婚，到那时你们姑爷差不多也该另有调任了。”
虽说一般人家皆是婚前一二个月下聘，但不是没有早下聘晚成婚的例子。
因此，周家此举贾母并不意外。
容嬷嬷点头笑道：“既然不急着出嫁倒好，姑娘现今的嫁衣都还没开始绣呢！”再说，除了黛玉的嫁衣尚未起针，嫁妆荣国府里也没什么动静。
容嬷嬷冷眼看着，也就去年庄田商铺里的银子一共五千两拿了出来，由凤姐去料理嫁妆，不过打了二十四套头面，置办了一些瓷器摆件和一批家具，家具不是上好的紫檀或者黄花梨，只是寻常的红酸枝木和樟木，据说要将原先贾敏陪嫁的家具重新上漆，不必再费事了。
贾敏出嫁时乃是荣国府最盛之时，又是国公嫡女，台案几榻一色是黄花梨木的，也有紫檀的，更有一张紫檀透雕百子千孙闹春的千工拔步床，过去二三十年了，总有一点陈旧，但是若不将旧家具涂新漆充门面，黛玉的嫁妆委实没有多少，荣国府绝不会掏出一大笔银子来置办这样的家具，尤其现今有了银子也未必能买到紫檀木和黄花梨木等等。
贾母叹了一口气，道：“放心，有我做主呢，必不肯叫玉儿受了委屈。”
容嬷嬷听了好一阵恭维。
及至回到自己房里，雪雁因问道：“姑爷家下聘太早了些，现今送的绫罗绸缎不经久放，被褥也没有长久闲置的道理，衣裳首饰到姑娘出阁时陈旧过时了可如何是好？”
黛玉想着周家之危，坐在窗下出神，并没有回答雪雁的话。
容嬷嬷却笑道：“周家既提前下聘，焉能想不到此处？谁说绫罗绸缎衣裳首饰隔了两三年就过时了？现今有多少人家把几年前的东西当宝贝似的？你忘记你得了老太太的那套绿宝石头面？现今的首饰反而比不上它呢！若我所料不错的话，周家下聘的衣料服饰必然是上上等的，这些价钱虽贵些，料子却极好，乃是上用的，哪怕过了十几年也不会显得陈旧过时，何况从今日距姑娘出阁不过两年时光，就更不必担心了。”
雪雁听了容嬷嬷的话顿时松了一口气，道：“既如此，我便放心了，我就怕到时候这么几百匹绸缎和一二百套衣裳首饰充在嫁妆里显不出好看，反惹人笑话。”
说话的时候，她想起林家留给黛玉的衣料，的确过了很多年还是没有褪色陈旧。
容嬷嬷道：“你很不必担忧，周家必会妥妥当当地下聘。眼下你该忙着姑娘的嫁妆东西，慢慢地收拾出来，先将古玩书画金银摆设头面妆奁之类不会再生变故的东西列出清单，添上姑娘的田庄商铺，其他衣裳首饰布匹被褥家具等等都交给府里置办。”
雪雁正有同感，忙点头答应，打算等聘礼送到后再如此收拾。
却说贾母等黛玉离开后，吩咐鸳鸯道：“你去拿一千两金子出来，再将珍珠宝石玛瑙美玉拣上上等的挑出来，够打一百套首饰的。”
鸳鸯会意，去了半日，来回两趟，果然搬出一匣金子和两匣珍珠宝石玛瑙等物。
贾母睁开闭上的眼睛，指着金珠等物吩咐道：“就说是我的意思，叫金匠拿着这些金子打出一百套头面来，珍珠宝石玛瑙都有，务必拣好轻巧精致的花样打，或是点翠嵌宝石，或是攒珠累丝，等玉儿出嫁时给她做嫁妆。”
贾母说话时，心中苦笑。
府里拿不出钱来给黛玉置办嫁妆，她只能如此了，好在一千两金子打一百套头面绰绰有余，黛玉身边虽有不少珠宝头面妆奁之物，但都是旧的，不能不堂一些新的头面首饰。
事到如今，贾母只能竭尽所能地让黛玉的嫁妆好看一些。
闻得贾母竟拿出梯己中的一千两黄金和无数珍珠宝石出来给黛玉做嫁妆，鸳鸯虽感吃惊却也认为理所应当，这一千两金子不过是府里所贪林家财物的九牛一毛，而贾母尽力弥补，她答应过后，便命府里最好的两个金匠按着贾母的吩咐打首饰。
鸳鸯自从在贾母跟前立誓之后，平时默不作声，可是心思精明，府里所作所为都看在眼里，因此没有把打首饰这件事情声张出来，亦命两个金匠封口，以免惹人嫉妒。
贾母见状，心中十分满意。
到了晚间，王夫人方赴宴回来，贾母忙把她叫过来，又命人去叫贾赦和邢夫人来，说道：“周家定了二十八的日子下聘，你们好生商议一番那日的酒席。”
听到周家不日下聘，贾赦顿时睁大一双眼睛，隐隐掠过一丝贪婪之色，问道：“不知道周家打算送多少聘金和聘礼？咱们得跟他们好生计较计较，免得看轻了外甥女。”若是少了，他作为黛玉的舅舅，完全可以让周家再行增加。
邢夫人听了，脸上也带了一丝喜色，聘礼送来，都该归到府上的。
贾母冷冷地看了他们一眼。
王夫人道：“距离二十八还有十日，是不是太赶了些？”
贾母回过神，道：“若是二月不定，就得等到四月了，下聘没有定单月的道理。况周家既有此意，必然是早已预备妥当了，一百二十套衣裳都能赶在二十八日之前做好，咱们不能比他们差了，过大礼时咱们不过回些茶饼羊酒果物，倒不费事。”
贾赦恨不得立时便得了聘礼和聘金，好出去挥霍一番，闻声道：“既然周家愿意早些下聘，那就早些办。何况不是说府里的银子不大够用了？正好接上。”
黛玉的嫁妆多，周家的聘礼总不会少得过分。
贾母脸色一沉，满眼怒火，指着他道：“呸！你这个做舅舅的，不说想着怎么给外甥女儿添妆，倒先打起聘礼的主意来，亏你说得出口！我的话撂在这里，周家的聘礼一个子儿不许动，明儿等玉儿出门子，都给玉儿添在嫁妆里。”
贾赦不服气地道：“聘金是聘金，嫁妆是嫁妆，怎能混为一谈？”
贾母啐道：“你们做的那事儿，别想瞒得过我！为了你们，已是十分委屈了玉儿，如今还来打玉儿这一点子东西的主意？竟是先踩过我这把老骨头再说！”
一句话说将出来，贾赦、邢王夫人等都忙站起来，不敢吱声。
过了一时，贾母喘了一口气，嘱咐王夫人道：“我知道你现今忙得不行，十来家红白喜事都得你出面过去，凤丫头病得起不来，珠儿媳妇又是个寡妇人家，下剩几个女孩儿更不能出面，玉儿过大定和置办嫁妆都由我做主。”
王夫人恭敬应是。
见贾赦夫妇脸上犹有不服，贾母冷笑道：“你们放心，玉儿的嫁妆不动用官中的。”
听贾母说不必府中给黛玉置办嫁妆，贾赦等人脸色方和缓了一些，但随即想到贾母的梯己极多，必然不会不给，沉了沉脸色，不说话了。
贾母见状，心中似打翻了油盐酱醋茶，五味俱全。
她知道府里办事多是阳奉阴违，单靠他们，银子花出去了，东西反而置办不出来，因此贾母不再经他人之手，而是吩咐鸳鸯将自己梯己中拣十几年都不会陈旧过时的上用彩缎绫罗挑出一百二十匹来做黛玉的陪嫁，还有许多做四季衣裳的料子，她每年得到元春的赏赐就有好几十匹，平常过寿过节外面孝敬上来的也极多，轻而易举就能拿出这么些来给黛玉。
接连几日，贾母不断吩咐鸳鸯在库房里翻箱倒柜地找东西，名家书画古玩陈设每样拿几件出来，悄悄地送到黛玉房里交给雪雁收着，贾母许多梯己还要留给宝玉，总不能都给黛玉，饶是如此，这些也够黛玉体体面面地出嫁了。
自始至终，贾母都没有动用公中一分一毫，别人纵然不忿，却也不好说什么。
雪雁本来打算等大定后一块收拾，但看到贾母的举动，立时忙碌起来，每日里一样一样清点东西列到单子上，然后整整齐齐地收拢到各个雕花匣子描金箱子里，装得满满当当后锁上，钥匙都由自己收着，她唯恐丢了，还特特藏在须弥芥子里。
容嬷嬷道：“料子都是好的，只是姑娘的嫁衣须得更好的衣料才匹配。”
雪雁想了想，道：“咱们家留下的东西里有好几匹大红的料子，其中有两匹是当年织造坊进上的贡品，一直没舍得用，我去找来给姑娘绣嫁衣，想来比别的好。”
说着开了耳房，埋头翻找一阵，果然抱着一匹大红布料过来。
容嬷嬷只看了一眼，见那正红的料子隐隐泛着光晕，她急忙走过去拈起一角，触手温软润滑，道：“的确是贡品，我曾经在宫里见到过，给姑娘绣嫁衣，再合适不过了。”
话音刚落，就见栊翠庵的小丫头抱着一个松花弹墨绫的包袱走进来，笑吟吟地对雪雁道：“我们姑娘说，别的都不如她的，给林姑娘做嫁衣正好。”
自那日后，雪雁随着黛玉又去过栊翠庵两回，与这小丫头倒也熟悉起来，知她名唤末儿，年纪不过十六岁，听她说话，便笑道：“你们姑娘又送了什么好东西给我们姑娘？让我瞧瞧，难道你们姑娘还留着大红料子不成？”
末儿打开包袱送到她跟前，轻轻将料子抖开，雪雁只觉得眼前似有无数霞晕闪烁，流光溢彩，虽然历经岁月，却依旧灿烂如新，细细一看，放在包袱中的大红料子经松花色一衬，更显得鲜艳无比，她用手一摸，竟比自己拿出的料子还好几分。
等她定睛一看，发现这块料子只够做一身嫁衣略剩一点，并不是整匹的。
容嬷嬷大吃一惊，只听末儿笑道：“这是几十年前的老东西了，千金难买，我们太太统共得了一匹，这一块特特留下来原说给我们姑娘做嫁衣的，不想我们姑娘入了空门，再用不到了，倒一直收着，直到今儿吩咐我送来给林姑娘，说这料子也只林姑娘配，别人都不配。”
说到这里，末儿神情低落下来，隐隐带着三分伤感。
雪雁不禁有些同情，其实妙玉也不想出家，所以一直心在红尘，这块料子恐怕她不知道看了多少次，午夜梦回之际希望有朝一日能穿上身罢？
黛玉走出来看了一眼，微微一阵叹息，似乎和雪雁想到了一处，对末儿道：“回去替我跟妙玉说，等日子过了，我亲自过去道谢。雪雁，你替我送送末儿。”
雪雁答应一声，放下手里的料子送末儿到园子门口方转身回来。
路过王夫人后院夹道时，可巧碰到玉钏儿出来，便站着同她说了一会子话，因旧年紫鹃在金钏儿死前劝过她一回，又在她死后送了两匹红绢，用来给金钏儿做了装裹的衣裳，故玉钏儿对黛玉房里的人一向亲密几分。
玉钏儿道：“你们姑娘再过五六日就过茶礼了，你怎么有空出来？”
雪雁莞尔一笑，道：“眼下倒不忙，出来送人，你做什么来？”
玉钏儿道：“还能做什么？不过听说宝玉昨儿着了些凉，不知好歹，太太叫我去看看。另外，明儿是姨太太的生日，你们现今忙得不可开交，我白提醒你一句，可别忘记了。”
雪雁恍然大悟，感激不尽，道：“若你不说，我倒真不记得了。”
黛玉和薛姨妈毕竟非亲非故，也没有和宝钗认作姐妹，并认薛姨妈做干妈，所以来往不多，她自己如今为了黛玉的小定大定忙得脚不沾地，满脑子顾着登记东西，只记得二十八日的大定之日了，哪里记得薛姨妈的生日。
玉钏儿摆摆手，正要再说什么，忽见赵姨娘朝雪雁招手，脸上不觉现出一分厌恶，轻声道：“赵姨奶奶叫你呢，我先过去了，她横竖没什么好事，你也别应她。”
雪雁点点头，等她进了园子，方走到赵姨娘跟前，含笑道：“姨奶奶叫我何事？”
她素来宁可得罪君子，不愿得罪小人，赵姨娘正是小人，故她言语和气，脸上不见厌烦，赵姨娘见了，先就有了三分欢喜，笑道：“好姑娘，我跟太太请了假，去给我兄弟伴宿坐夜，明儿送殡，可巧我的丫头小吉祥儿没衣裳穿，借姑娘的月白缎子袄儿，回来就还姑娘。”
雪雁听了，又是好气又是好笑，道：“一会子打发人给姨奶奶送去。”
赵姨娘欢天喜地地去了。
雪雁回到房里，却见史湘云正同黛玉说话，她微微一怔，先去自己房里取了一件半新不旧的月白缎子袄儿出来叫小酒儿送去，道：“跟赵姨奶奶说，我如今身量长了，衣裳也穿不上了，就送小吉祥儿罢。”
小酒儿撇嘴道：“就姐姐善心，她们一般有缎子袄绫子裙，只是怕弄脏了才来借姐姐的。”
黛玉闻声抬头道：“不过是一件雪雁不穿的袄儿，给就给了，你们也不缺这么一件，快送去罢，赵姨娘既要出去，少不得赶时候呢！”
小酒儿方抱着袄儿送去。
湘云笑道：“姐姐如今倒大方。”
贾母不断往黛玉房里送东西的举动瞒不过人，如今府里人尽皆知，光绸缎就有一百多匹，堆积如山，当他们听说这是贾母给黛玉的嫁妆时，都不禁又羡又妒。
想到自己虽已定亲，嫁妆却不知几何，湘云心里百般不是滋味，暗暗伤感。
黛玉尚有贾母疼爱怜惜，可却无人给自己做主。
她虽然是侯爷嫡女，叔叔婶婶毕竟和她隔着一层肚皮，父母留下来的东西叔叔婶婶都留给了她，却不过寥寥，尤其母亲嫁妆里的衣裳绸缎过了十几年，早已不能用了，哪里比得黛玉所得，皆是光鲜亮丽，令人艳羡非常。
黛玉心性剔透，一眼即知，不觉一叹。
自从她定亲放定之后，她就料到自己会引得诸姐妹如此，无他，只嫁妆一事，就足以令她们在意了，但是自己尚且无力做主，又能为她们做什么？千言万语，只怕适得其反。说到底，这些都是她倚仗先父遗荫，论起父母依靠，自己倒羡慕他们呢！
雪雁皱了皱眉，这几日她隐约听到一些风言风语，直到黛玉的嫁妆很惹人眼，但是她们怎么不想想，黛玉得到的嫁妆东西才是林家中的多少？又不是黛玉故意炫耀。非得看着黛玉一无所有比他们可怜，他们才不会生出此心？
因此，雪雁忙岔开道：“明儿是薛家姨太太的生日，史大姑娘送什么做寿礼呢？史大姑娘现今住在宝姑娘的蘅芜苑里，想来该比我们姑娘送的略厚些。”
提起薛姨妈的生日，湘云想起宝钗为人厚道，和她情分最好，便笑道：“我才病了一场，也没什么东西可送，就把家常做的针线送给姨妈。”
黛玉听了，道：“我如今不出门，明儿打发人也送两色针线过去便完了。”
不想薛姨妈过完生日，却又定了邢岫烟为薛蝌之妻，阖府称奇。
紫鹃近来常带着汀兰等人做荷包手帕衣裳鞋袜，好给黛玉做陪嫁之物，得知这一消息后不觉纳罕道：“都说门当户对，邢大姑娘家那样穷，衣食不周，依附着府里过活，家里既没家业，更别提嫁妆了，薛姨太太如何看中了邢大姑娘？”
雪雁抱着料子过来分给众人做，嗤笑道：“谁叫邢大姑娘是大太太的侄女呢！”
薛蝌娶了邢岫烟，邢家和薛家便是亲戚，邢夫人还有什么理由反对金玉良缘？不过是薛姨妈为女儿谋划打算罢了，如今府中上下只有贾母一直不肯松口了。不过邢岫烟生性淡泊名利，耐得住贫寒，守得住本心，的确是个极难得的人，有此终身倒也是一段好事。
紫鹃摇头叹道：“连这样的事情都算计着能得到什么好处，到底有什么意思呢？”
既然薛家和邢家两家合意，她们便不再说什么了。
转眼间已经到了二月二十八日，较之小定时更见春意融融，芳菲盛开。
这一日荣国府的热闹远胜小定之时，薛蝌和邢岫烟定亲远远比不上，周家将礼单和聘金聘礼一并放在红漆木盘匣箱等物中，请人手捧担挑，列成长长的队伍，鼓乐相伴，送到荣国府，放在荣禧堂中一一排开，供荣国府来往的世交故旧亲友等人过目。
沿途之中，红妆耀眼，不知道有多少人对此指指点点，称赞不已。
周家请了五十名针线上人几日内做好黛玉的一百二十套衣裳，绣工别致，缝制精巧，周家做事妥帖，早在商议聘礼聘金时，请媒人亲自拿了黛玉的尺寸回去，因此有的衣裳按照黛玉现今的身量，有的则稍稍放大了一些，今年乃至于几年内黛玉都可以上身。
聘金聘礼等男客看过后避开，女眷们方同贾母过去看。
她们对此本不甚在意，不想一见聘礼聘金之丰厚，只怕在京城里都少有人比，脸上不觉闪过诧异之色，虽说林黛玉嫁妆丰厚，可是周家给的聘金和聘礼也太多了些。
桑母和周家略有来往，早知道了周家送的聘礼聘金数目，今儿一见，拿着礼单一看，仍不免一笑，对贾母道：“这么些东西有几家拿得出来？倒是玉儿有福，周家这样看重她，我见了心里也欢喜，想必老太君和我一样。”
贾母点头笑道：“正是，是我玉儿有福。”
然后对着众人道：“周家送来的这么些聘金聘礼，我们府上不拿一个，都留给玉儿出阁时添在嫁妆里带过去，也算是我疼她一场。”
众人又是一惊，都啧啧道：“老太君真真是疼外孙女。”
话虽如此，却有些人不以为然，与林家被侵吞的财物相比，这不过是小巫见大巫罢了。
桑母不免有些意外，但是随即明白了贾母的想法，对她的无奈自己也感同身受，她也是尽量给黛玉多多加重嫁妆的分量，感慨道：“的确是玉儿有福，有这么为她打算的外祖母，不枉她时时刻刻心里只记挂着自己的外祖母。”
张夫人笑道：“所以说这才是祖孙情深！”
别人犹可，唯有邢夫人看着一对对金锭，一套套华裳，一匹匹绫罗，一件件首饰，列于堂上，真是光彩夺目，件件精致，更有无数茶酒果物，府里竟然一分不得，顿时心疼不已。
邢夫人原是贾赦填房，嫁进来后，既不曾见过贾敏十里红妆的场景，府里又没有嫁过女儿出去，平常应酬交际都是王夫人出面，与她不相干，故不曾见过如此丰厚的聘礼和聘金，可是贾母当面言明，将来黛玉出嫁时若是这些东西不见，荣国府必定贻笑大方，邢夫人再恼怒亦无计可施，只得神色木然地在旁边服侍着贾母。
自从去年替贾赦讨要鸳鸯不得，被贾母斥责一顿后，邢夫人在贾母跟前越发不得脸面了，心中纵有不满，也不敢表露出一丝一毫。
对于贾母，贾赦夫妇也是深恨其偏心，若不是贾赦眼瞅着贾母将东西都要留给了宝玉，他们房里一个不得，怎会想起要鸳鸯，鸳鸯长得也不是格外标致，不过是看中了她是贾母的总钥匙罢了，谁承想她兄嫂应了，她倒倔强得不行，弄得贾赦好生没脸。
如今贾母将周家的聘礼留给黛玉，贾赦得不到好处，心里更添了三分怨意。
雪雁知道除了贾母外，其他人都有所不满，不觉暗暗冷笑，侵吞了林家那么多东西，如今不花费他们一分一毫，皆是贾母梯己所出，不过是聘金没有交给府上，他们倒先埋怨了。
客人走后，贾母立即命人将聘礼和聘金都抬到自己院中厢房，经黛玉过目后交给她。
姐妹们见了，都不好过来打搅。
雪雁快手快脚地在大定当天就把聘礼聘金收拾妥当了，尤其是衣裳被褥绸缎等物，果然如容嬷嬷所言，都是上等之物，颜色花样质地十几年内都不必担心陈旧过时，连同贾母给的那些一起，用樟木箱子一一装置，小心保存防霉防蛀，以后还得时不时地拿出来晾一晾。
到这时候，贾母的东西厢房都放满了黛玉的嫁妆，雪雁见一回笑一回，虽然没有百万之财来得震撼人心，但是这些东西足够黛玉出嫁时让人羡慕不已了。
堪堪忙完，次日一早宫里却有消息传来，说年初病的那位老太妃薨了。
因当今以仁孝治天下，其丧礼办得格外隆重热闹，又敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民三月不得婚嫁，而贾家凡是有诰命在身的皆入朝遂班按爵守制，贾母、邢王夫人、尤氏等忙碌不堪，每日入朝随祭，直到未正时刻方回。
雪雁禁不住说道：“亏得是昨儿个的日子，不然得等一年呢！”
说完，暗暗庆幸周家选的日子好，若不是现今得了消息，她都忘记有一位老太妃薨了。
两府里因此群龙无首，越发生出无数事情来，虽有尤氏留下，薛姨妈搬进园中，亦难照管，黛玉约束房中人等，不必和旁人一起，只清清静静地守在房里绣嫁妆，便是去园子里闲逛，亦不和人是非，一时之间，园子里的种种聒噪竟与她们毫不相干了。
忙完了事，雪雁静下心来，正要去赖家走一趟，赖尚荣去年得了实缺，赖家在府里的地位越发水涨船高，雪雁跟着沾了不少光，今年回来就去了一趟，便再也没空去了。
脚才踏出门，就听说宫里来人找她。
雪雁微一凝思，知是于连生无疑，除了他，自己再不认得别人了。一面想着，一面出去，果然是他，尤氏听闻后，早已打发人请进来，并送到贾母院中与她相见。
兄妹二人大半年没见，此时相视一看，俱有所改变。
在于连生眼里，雪雁出落得风流标致，气度高华，在雪雁眸中，于连生言行气度都和以往有所不同，衣着配饰十分名贵，便知他在宫内过得如鱼得水，请进自己房中，让座倒茶，含笑道：“瞧大哥的模样，可是高升了？偏我没得消息，竟不曾恭喜大哥。”
于连生笑道：“什么高升？不过比以往多些轻省差事罢了。”
雪雁道：“既比以往轻省，可见强了不少，谁也不能一步登天，一步一步来罢！”
说着，起身拿出给于连生的东西，好大一个包袱，里头包着两件貂皮衣裳和两双鹿皮靴子，笑道：“这次出门带了不少东西回来，那里貂皮好，我给大哥做了一件袄，一件袍子，见不得大哥的面儿，一直都没有送出去，大哥既来了，就带回去，只是目前却穿不上了。”
对于雪雁记挂着自己，于连生心中依旧感动，忙接过来道：“那就等年下我再穿。”
雪雁又拿出一个水绿绫子的包袱，笑道：“这里倒做了两套春衫和两双鞋。”
于连生没有推辞地收了，雪雁登时眉开眼笑。
看着她脸上的笑容，于连生道：“没想到你我倒是想到一块去了，我也给你带了好东西。”
雪雁明白于连生有什么东西一定会记得自己，就像自己也记得他一样，便笑道：“是什么好东西？值得大哥特特带来给我？若是上回那样的玛瑙串子，大哥还是留给自己戴罢，现今大哥和从前不同，身边该多留些东西。”
于连生笑道：“是你们女孩儿戴的东西，我留着做什么？”
说话间，从怀里掏出一个小小的缂丝牡丹红锦盒，打开递给雪雁，里面却放着一枚玉镯，雪雁拿过来套在腕上，尺寸相合，玉镯上并无花纹，打磨得莹润光滑，难得的竟是紫玉所制，紫光流动，玉色剔透，十分罕见。
雪雁爱不释手地把玩，道：“大哥从哪里得来这样珍贵之物？”珍珠翡翠玛瑙珍珠金银首饰她都有，最名贵的羊脂白玉也有一块妙玉送的玉雁，但是却没有一件紫玉。
白鱼赤鸟之符，黄金紫玉之瑞。
紫玉，乃祥瑞之物。
于连生见她喜欢这枚玉镯，面上更显得高兴，笑道：“我在宫里得了不少赏赐，用那些赏赐同别人换来的，妹妹喜欢就好。”
雪雁忙道：“我喜欢得很。”
于连生闻言放下心来，然后说了一回别离之后的事情，悄悄地说起宫里的消息，低声道：“这位老太妃原极得老圣人喜欢，不知为何忽然就薨了，我瞧着不大像，倒是圣人和老圣人之间越发剑拔弩张了，很是涉及到朝堂上的大官，我听说你们姑娘嫁的就是周家的小将军，也不知道是否会牵扯到周大学士，你好歹提醒一两句。”
于连生现今已是戴权的心腹，察言观色的本事更上一层楼，见到听到的机密比以往多了不少，很快察觉到一定会有官员成为替罪羔羊，只是眼前老太妃薨了，朝堂上没动静罢了。
听了他的提醒，雪雁眉头一皱，肃容道：“我知道了，多谢大哥。”
有些话，不必说第二遍，也不必深入，二人本性都聪明，随即便岔开了话题，雪雁说起黛玉小定和大定时的热闹，又说起周家的聘礼很贵重云云。
于连生笑道：“我从宫里出来，听说了，好些人都说你们姑娘有福，周家这样看重她。”
雪雁微微撇嘴，可是周家若是不好，对于黛玉而言是祸非福。
只盼着周家能挺过去，黛玉一辈子平平安安。
于连生不敢久留，见雪雁平安如初，便放心地回宫，回房收拾好衣着，去戴权跟前回话销假，戴权道：“你来得正好，拿着东西随我来。”指着桌子上的两个掐丝锦盒，让他捧着跟他出去。
于连生忙应了，然后捧着锦盒跟他出了大明宫，径往后宫行去，不知走了多久，竟到了一处极偏僻的院落，不似宫殿，却颇精致，鼻端隐隐嗅得一阵檀香之气，三四个小宫女从里头笑着迎了出来，一面行礼，一面道：“戴爷爷来看姑姑？”
戴权笑道：“咱家奉旨送几样点心鲜果给南华姑姑。”
带着于连生踏进院落里，只见花阴下设有一张软榻，榻上躺着一名女子，见戴权进来，并不起身，只抬眼含笑道：“公公怎么有空来？”
走近那女子一看，于连生顿时大吃一惊，几乎就要脱口而出了。
原来这女子身上盖着一幅纱衾，一动不动，倒也罢了，但是形貌举止竟和雪雁至少有五分相似，尤其是一双眉眼简直是一个模子里铸出来的，只是她年纪看起来比雪雁大了十多岁，约莫二十六七岁左右，面色苍白，骨瘦如柴，像是病入膏肓似的。
也是今天刚见过雪雁，于连生一见这女子就想起了她。
只听戴权笑道：“老爷打发我给姑姑送两样点心瓜果，尝个味儿。”
南华姑姑仍是不动，笑道：“回去替我谢圣人之恩，竟是容我造次，无法起身磕头了。”
戴权忙道：“姑姑还是躺着好，若因我来一趟，弄得姑姑不好，岂不是我的罪过？连生，快将东西递给服侍姑姑的小宫女儿。”这句话却是对于连生说的。
于连生闻言，顾不得心中疑惑，连忙将锦盒递给上来接东西的两个小宫女。
南华姑姑看了于连生一眼，笑道：“这孩子倒有几分面生，才跟了你的？”
戴权坐在榻前的一张精雕山水鼓凳上，拿了一块瓜果递到南华姑姑嘴边，方笑答道：“正是，我见他是个知恩图报的孩子，性子又机灵，就叫到了跟前，已跟了我几个月，今儿头一回带过来让姑姑瞧瞧，也是他的一场造化。”
南华姑姑顺势咬了一口，吃完，道：“见了我有什么造化？不过认认人，下次你打发他来送东西，我知道是你打发来的。”
说着，命小宫女道：“还不过来，难道叫戴公公动手不成？”
旁边的小宫女忙上来接手。
戴权收回了手，道：“听姑姑说的，我有什么金贵的？能服侍姑姑一场，也是我的好处。”
于连生在旁边既看且听，心中暗暗纳罕，戴权是何等样人，服侍长乾帝的老太监，老人儿，在南华姑姑跟前居然如此行事，不知这南华姑姑是谁，竟和雪雁生得如此相似。
南华姑姑笑道：“说得我好像十分金贵似的，却不知我不过是个奴才丫头，蒙圣人隆恩，才住在这宫里，有宫女太监服侍，有锦衣玉食享受。只是我不为别的，我那妹妹可有消息了？这么多年了，我不知能活到哪一日，只盼着能姐妹团圆，我死也瞑目了。”
提到此事，戴权脸上掠过一丝惭愧，道：“一直都派人打听，但是人海茫茫，原先的人牙子早已死了，只知道卖到了大户人家，却一直没有消息。”
南华姑姑脸上微现失望之色，随即强笑道：“公公快别自责了，原是我强求了。”
戴权忙道：“姑姑没求过什么事儿，这一件我必定给姑姑一个交代。”
南华姑姑听了，长叹出声。
戴权安慰道：“姑姑别担忧，已经有些眉目了，想来很快就有消息了。”
南华姑姑眼睛一亮，忙道：“果然？你不是哄我？”
戴权笑道：“哪里敢哄姑姑？听说姑姑的妹子是卖到了金陵，正循着这条消息打探呢。”
南华姑姑想了想，点头道：“金陵距离姑苏不远，姑苏的女孩儿自来生得好，素来都是卖往金陵、扬州和姑苏府城这三个地方，当初我就是被卖到了扬州。金陵乡绅极多，也不知道她被卖到了哪一家，好在不是扬州那样的地方，许能安然无恙也未可知。”
戴权笑道：“正是这么说，金陵虽然有几大家子盘根错节地独霸一方，到底比扬州干净些，姑姑这样聪明的人，妹子定然也一样伶俐。”
南华姑姑叹道：“但愿如此罢。”
戴权又劝慰了许多话儿，看着天色不早了，方带着于连生出来。
于连生虽未在南华姑姑跟前说过只言片语，心中却满是疑团，但又不敢问戴权，戴权如今看重他是真，却也没到任由他询问的地步。
因此，于连生百思不得其解后，晚间回房向和他一房的李太监打听。
李太监今年三十岁，进宫多年，知道的消息多，因于连生虽是个后起之秀，待他倒一向尊重，故同于连生情分颇好，于连生送给雪雁的那只紫玉镯子就是用自己所得的所有赏赐同他换的，闻得他问，便道：“你见到南华姑姑了？”
于连生点头道：“今儿戴公公去瞧南华姑姑，我捧着东西过去的，只是从来没听说过南华姑姑其人，又不敢问戴公公，只好来问你，免得一无所知，冲撞了什么。”他心里最记挂着的却是南华姑姑长得和雪雁过于相似，别的，倒不在意。
李太监喝了一口茶，慢慢地道：“说起来，南华姑姑救过圣人的命，所以才有如今体面。”
如于连生所料，他毫不意外，今日见到南华姑姑时，他心里就想过，南华姑姑说自己是个奴才丫头，可是偏有现今的体面，连戴权都对她和颜悦色，那么绝非是普通丫头，若不是极得上头倚重，便是曾经做过什么忠义之事。
李太监道：“那是好多年前的事情了，也只跟圣人从潜邸中出来的人才知道。”
于连生忙起身给他倒茶，道：“请公公说说，我也好心里明白。”
李太监喜他这份眼色本事，便道：“南华姑姑原是皇后娘娘的陪嫁丫头，打小就生得伶俐标致，针线又好，听说皇后娘娘那时还是皇妃，本打算给她开了脸儿呢，若是那时候开了脸儿，现在就是一个娘娘了，真真可惜了。”
于连生道：“我瞧着南华姑姑倒不像有什么可惜。”
李太监笑道：“那是当然，她是圣人的救命恩人，若不是为了救圣人，如何落得动弹不得的下场？不光圣人心里记着她，皇后娘娘也十分感激她，她在宫里虽然没有什么身份，可是地位是实打实的，就是贵妃见了，还得问一声好呢！”
于连生听到这里，疑惑略解，道：“怪不得戴公公去了，南华姑姑躺在榻上一动不动。”
李太监叹了一口气，道：“那是好几年前的事情了，总有七八年了罢？圣人刚刚大婚没多久，有了自己的府邸，不想一日书房忽然走水了，门口缸里的水不够灭火，偏生那日前头设宴待客，忙碌得不得了，后院就那么几个丫头，个个胆小怕事只知道哭，人心惶惶之际，可巧南华姑姑路过，闻得圣人进去后着火的，如今还没出来，就把缸里最后一点水倒在自己身上，冲了进去。原来圣人在里面已被浓烟呛昏了，火势差一点点就烧到了圣人身上，南华姑姑脱□上湿透的衣衫掩住圣人的口鼻，硬生生将圣人从火海里背了出来。”
于连生听得惊心动魄，若果然如此，难怪南华姑姑会得戴权如此敬重了。
只听李太监又道：“只可惜将及门口时，一根烧断的横木掉了下来，南华姑姑毕竟是个十七八岁的女孩子，头晕眼花手脚酸软，又背着圣人，迈不出门槛，你知道越是尊贵的人家门槛越高，偏是这门槛碍了事儿，她当机立断，把圣人抛给门外已经赶来的侍卫，自己被横木砸到了脊骨，虽然立即被救了出来，但是却再也站不起来了，就此瘫在床上。”
于连生一脸敬佩，道：“南华姑姑真真是有胆有识！”
听到这里，他已然明白了，那场火势必然不是无故走水，定然是涉及到了夺嫡之争。
李太监喝了一口茶，淡淡一笑，道：“南华姑姑救了圣人一命，感激她的人何止皇太后和皇后娘娘？平素待她十分亲厚，圣人登基后也额外照应，问她有什么心愿，她说，自己十一岁被卖作丫头给哥哥娶亲，她哥哥说过几年后就为她赎身，所以这一辈子就想见见自己的家人，圣人打发人去她老家，不想他父母哥哥早就没了，只剩下那个眼下还在寻找的妹妹。”
于连生心中一动，问道：“南华姑姑似乎是姑苏人氏？”
倘或他没有记错的话，雪雁也是姑苏人氏，不过她自小被卖到林家，早已不记得家住何处，父母何人，还有没有别的兄弟姐妹。
李太监点了点头，道：“正是姑苏人氏，凡是晓得南华姑姑的人都知道。但是见过南华姑姑的人不多，外面的达官显贵极少有人知道她。南华姑姑说，她父母哥哥答应过她好好照顾妹妹，谁能料到她父母哥哥一病死了，寡嫂贪啬，竟将她才五岁的小妹妹卖掉了。”
于连生听了，不再言语。
他不知道雪雁是否是南华姑姑的妹妹，在宫里也不敢多说什么，打算下一回见到雪雁时问问她到底有没有兄弟姐妹，若是的话，有这么一个姐姐，对雪雁大有好处。
雪雁丝毫不知于连生进宫后见到了这么一个人物，而且和她颇有瓜葛，她如今正在赖家，同赖嬷嬷和赖欣荣两人说闲话，黛玉定了显赫之家，名门之后，她这个贴身大丫头也跟着水涨船高，不是当初那个一无所有的小丫头了。
欣荣已定了亲，是个举人，原本预备今年成亲的，不想老太妃薨了，只得往后挪。
赖嬷嬷摩挲着雪雁的手，道：“林姑娘已经定下来了，你到底有什么打算呢？是跟着林姑娘嫁过去在周家嫁个管事，还是在林姑娘出阁之前放出去自行配人？”
雪雁落落大方地道：“早着呢。姑娘若是十五岁出阁，我跟过去过两年再出去。”
总得将那笔财物交还给黛玉，她方能功成身退。
况且，见的人多了，知道的也多了，这里只有一个黛玉能和她说得到一处，别人怕是很难懂她了，她不想为了嫁人就随便找一家，与其如此，倒不如干干净净的，何等自在。
她前世没有结婚，今生不成亲依旧还是过日子。
对于雪雁的漫不经心赖嬷嬷微感可惜，以雪雁的品貌才气，也能和欣荣一样嫁个读书人呢，将来若是中了进士，就是名正言顺的官太太了，有黛玉夫家倚靠，必然步步高升。
赖嬷嬷又问道：“你们姑娘的嫁妆料理得如何了？”
雪雁笑道：“就差些药材和首饰了，以及一些零碎东西，药材在山海关置办了好些，首饰和零碎物件再说罢，现今姑娘的荷包手帕等小物件都由紫鹃姐姐带着人做活，几个月就得了，就是衣裳鞋袜暂且不急，姑娘还在长身量呢，等到出阁前两个月做也不迟。”
赖嬷嬷点头道：“倒好，你们姑娘比别的姑娘强些，她们还没动静呢！”
提到迎探惜三人，雪雁幽幽一叹。
欣荣问道：“听说府里现今由三姑娘做主，让底下的婆子承包了园子各处的庄稼花草？”
雪雁忍不住一笑，道：“还是跟你学的呢！”
欣荣撇了撇嘴，道：“我哪里有这样的本事做主？咱们家里的园子承包出去，是祖母的意思，一年到头不必花费银子修整园子，倒还有二百两银子的剩，真真是两全其美。三姑娘听了咱们家的法子如此行事，怕是不成，那府里的奴才，没被选上承包的人纵然得了一点好处，可到收成的时候见承包的人得的更多，如何肯甘心？我瞧着，必不能长久。”
雪雁听了，深以为然。以往掐个花儿朵儿什么的没人管着，现今个个都当做宝贝似的，除了供奉各房的东西外，余者皆不许人碰，那些糟蹋惯了的大小丫头们如何肯甘心？
赖嬷嬷道：“三姑娘是个精明有志气的，只是可惜了，不是托生在太太肚子里。”
雪雁一哂。
又说了一回闲话，告辞而去。
至次日一早，雪雁正在对镜理妆，因见她穿着白绫子薄棉袄，外面罩着丁香紫的绣花背心，底下系着一条同色裙子，配着腕上的紫玉镯，风致嫣然，淡雅宜人，黛玉不禁啧啧称叹，站在她身后上下看了一回，道：“你穿红好看，穿浅也好看，真真是淡妆浓抹总相宜。”
雪雁将白玉簪子插在发间，头也不回地道：“这话只配用在姑娘身上。”
话音一落，听到外面热热闹闹，黛玉便问出了何事。
小荷进来道：“因朝廷有命，凡是有爵之家不许筵宴音乐，但凡家中养了男□伶的，都一概蠲免遣发，东府里大奶奶来问太太的意思，不想只有四五个人肯走，剩下都不愿意回家，说回去了也会被卖，所以老太太正在分给各房，叫姐姐去一个领来呢。”
雪雁不想要藕官，倒不是看不起她，只是黛玉已经定亲，身边无论如何都不能留她。
容嬷嬷见状即明，和她深有同感，道：“你不好开口，让我去。”
黛玉忙嘱咐道：“嬷嬷告诉老太太就说是我不要的。”
一时到了贾母房中，果然见到贾母正在把几个小戏子指给各房，只留下了文官自使，正旦芳官给了宝玉，小旦蕊官送了宝钗，小生藕官指给黛玉，大花面葵官和小花面豆官送了湘云和宝琴，老外艾官给了探春，尤氏则将老旦茄官要走了。
几个小戏子纷纷扰扰地过来给贾母磕头，满满当当一屋子人，个个喜笑颜开，她们早就想进园子了，别人还罢了，独宝玉喜得上蹿下跳，拉着芳官不放，又说这个好，那个伶俐。
见到容嬷嬷过来，贾母笑道：“怎么劳烦嬷嬷亲自来了？不拘打发人领了藕官去便是。”
容嬷嬷行了礼，含笑道：“屋里都忙着，也就我一把骨头清闲，闻得老太太分丫头，姑娘叫我过来告诉老太太一声，我们屋里人多，丫头尽够使了，再添一个人倒不好，又恐别的大小丫头欺负她新来的，因此竟是老太太留着使唤罢！”
贾母见容嬷嬷出面，便知她们必有思量，想了想，便依了。
藕官身量苗条，容色清秀，举手投足间更一种风流味道，宝玉心中十分喜欢，闻得容嬷嬷此语，也恐当差日久的大小丫鬟欺负藕官年纪小，忙扭股儿糖似的猴在贾母身上，百般央求道：“老祖宗，不如给我了，横竖怡红院阔朗，藕官去了，还能和芳官作伴，先前凤姐姐从我那里要了小红去，现今还缺一个人呢！”
贾母笑着搂他在怀里，道：“好，好，好，你既要，就带了芳官和藕官去。”
宝玉登时喜笑颜开，果然亲自带了芳官和藕官回去，命人不可欺负了她们两个，惹得怡红院中一干人十分不悦，又见她们两个年纪小，性情高傲，自打进了怡红院，万事不管，万事不做，只顾着和园子里的丫头婆子口角吵闹，故此极厌恶她们，又有一干人知道她们唱惯了戏，不惯针黹女工，宝玉怜她们天真无邪，倒也不加以责备。
只是园子里却就此热闹了起来，没有一天不生出十几件事来，清明那日藕官偏又惹出一件烧纸的风波，因宝玉护着，婆子方不得已讨饶，只是到底记恨上了。
紫鹃道：“亏得咱们房里没有要藕官，倘或留下了，做出这样的事情来，岂不是姑娘之过？”黛玉住在这里都不敢为父母烧纸祭祀，藕官胆子却大得很，哪里知道厉害。
雪雁同样庆幸不已。
转眼到了送灵之日，贾母邢王夫人等俱要出门，只带了大小六个丫头并管事媳妇，剩下鸳鸯和玉钏儿在家，将上房锁了，只带着丫头婆子在下房歇息，赖大添了许多人上夜，关门闭户，只走西边小角门，唯有王夫人大房后面有姐妹们进出，东边通薛姨妈的角门，又都在内院之中，没有关门落锁，余者处处安插妥当。
雪雁顿觉府里清净了许多，剩下的只有园子里热闹非常，黛玉也不能和闺阁密友们筵宴来往，她们这一房平素在家绣活，除了去李纨处坐坐，或往栊翠庵一游，别处都不肯去了。
这日清晨，外面下了一点微雨，映衬着玉堂富贵，十分好看。
雪雁捧着两盆鲜花放在纱窗外面的窗台上，黛玉亲自动手，将帘子放下，拿狮子倚住，隔着纱窗问道：“你看看大燕子回来了没有。”
雪雁笑道：“天还有些寒气，想是再过几日就该回来了。”
黛玉点点头，只盼着燕子早些儿带来江南的春意。
雪雁转身上了台阶，忽见赖嬷嬷打发人来叫她，慌慌张张的，不似平常，道：“姑娘，老太太叫你去呢，快些过去，车子已在外面等着了。”
雪雁笑道：“出了什么事？这么心急火燎的？等我换件衣裳。”
来人扯着她道：“快别换衣裳了，先过去罢。”
雪雁只得扬声告诉黛玉一声，然后随着来人坐车到赖家，刚一进门，就见欣荣拉着她道：“你们姑娘的公公被弹劾了。”
雪雁大吃一惊，忙问道：“几时的事儿？”
赖嬷嬷坐在上头，皱眉看着欣荣无措的样子，低声斥责了两句，方对雪雁道：“就是今儿一早的事情，不少官员纷纷弹劾，还说到了旧年老圣人在位外放时的事儿，总之，也不大清楚，老圣人大怒，已经将周大学士下了大狱了，又派心腹审讯。”
作者有话要说：雪雁的身世终于呼之欲出了，木有高贵身世，木有狗血来历，虽然有个姐姐，却也不会有依靠她做什么。
本来今天想更二万的，可惜速度有点慢，没写到，所以就更这些吧
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不过周家和荣国府都是京城中的二等人家,两家自然不会在这上头生了嫌隙。
本来这份聘礼周家应该送往往林家,奈何林家今已无人,黛玉住在荣国府里由贾母做主,只得送到荣国府了，荣国府抚养黛玉多年，倒也当得起。
因王夫人去锦乡侯府赴宴，李纨探春宝钗皆不能理，贾母亲自出面，接了帖子，等媒人走后，叫来黛玉到房里同看，没有叫贾赦邢夫人等，恐他们见了聘礼欲据为己有，聘礼原是男方送与女家的彩礼，故贾赦等人收之亦理所当然，贾母爱怜地抚摸着黛玉道：“玉儿，你从小儿在我跟前长大，这些事都由我来做主，再不能叫人欺负了你去。”
贾母年轻时性格伶俐，不大受闺阁束缚，平常也最喜欢模样标致言谈爽利的人，譬如凤姐黛玉等，越是谨守规矩的人如宝钗越是不喜欢，故不在意草帖不能给女孩儿家看。
容嬷嬷和张嬷嬷两人闻言相视一笑，都为黛玉感到欢喜，不经他人之手，想必能留下。
黛玉眼眶不觉一红，道：“劳外祖母费心了。”
贾母一面命琥珀带人去收拾黛玉对面的厢房，一面吩咐雪雁道：“你都给我记着，一会子也誊一份清单出来，等到聘礼送来后，皆叫人搬到厢房里，你收着，谁要都不许给，就说是我的意思，这些都留给玉儿做嫁妆。”
雪雁听了，立时满口答应。
周家几辈子世家，又是长子娶妻，俗话说门当户对，明知黛玉嫁妆丰厚，聘礼绝不会薄，荣国府已贪墨了林家一百多万两银子东西，若没有贾母做主，真有可能收了这份聘礼。
这次归京后，她去过赖家一趟，曾听赖大媳妇抱怨过府里处处显露出捉襟见肘之势了。
贾母又对容嬷嬷和张嬷嬷含笑道：“有劳两位嬷嬷给我玉儿料理着，该绣什么嫁妆也得两位嬷嬷提醒教导玉儿一番，她毕竟年幼，我如今又上了年纪，恐有疏漏。”
容嬷嬷和张嬷嬷忙福了福身子，笑道：“老太太只管放心。”等到黛玉出嫁，她们才算功成身退，到时候或是依旧留在黛玉身边受供奉，或是回到永昌公主府上当差，两条路对她们都好，眼下却得帮着黛玉料理婚前诸事，故不必贾母说，她们亦会用心。
贾母方命鸳鸯拿了眼镜过来戴上，将草帖上列的聘礼和聘金等物指给黛玉看，道：“聘金三千八百两黄金，各色绫罗绸缎一百二十匹，各色妆蟒八十匹，四季衣裳一百二十套，锦被缎褥十二床，鹿皮十二张，貂皮十二张，赤金龙凤镯十二对，赤金项圈十二对，赤金头面十二套，珠宝俱全，银头面十二套，珠宝俱全，其余金珠簪环八十件，赤金元宝十二对。”
说到这里，贾母已是口干舌燥，念着单子时心中暗为黛玉欢喜，周家送如此丰厚的聘礼，可见十分看重黛玉，喝了鸳鸯递上来的茶润了润口，道：“剩下的茶饼生果羊酒米糖等物样样俱全，我也就不一一细说给你听了。”
雪雁一一记在心里，并暗暗估算，周家聘礼之重，当在京城里首屈一指，除了聘金并金元宝共计四万两银子外，其余各色衣料服饰等大约可达一二万两之巨。
当然，黛玉的嫁妆较之胜过十倍乃至于数十倍。
不过黛玉背负着林家之财，若是一般权贵之家嫁女，其嫁妆顶多与聘礼相当。
黛玉听了这份草帖，却是双眉微蹙，脸现犹疑，按照常理，聘礼皆是大婚前一二个月送来，并同时请期，她年纪尚小，离及笄之日还有两年，并不必急着下聘，周家如何心急火燎地定日子下聘？何况她的嫁衣嫁妆还没动静呢。
莫非周家已经对朝廷局势有了不祥之兆？所以想早些将聘礼送出，以免出了变故？
想到此处，黛玉不禁暗暗为周家担忧。
黛玉不似荣国府几位姐妹们只管在家中谈诗论词，便是探春宝钗等，现今都为了除去府里昔年弊害蠲免各处用度，她除了依旧过着琴棋书画诗酒花的日子外，时时留心外面，也经常翻看当年父亲遗留下来并做过批注的书籍，据闻宫里有一位老太妃欠安，再想到一些蛛丝马迹，很快便察觉到一种山雨欲来风满楼的气氛。
贾母上了年纪，只顾着为黛玉感到欢喜，并没有留心她的神色，但是雪雁跟随黛玉多年，鉴貌辨色，微一沉吟，亦和黛玉生出了同样的疑问和担心。
雪雁猜测，大概周大学士预料到自家可能会在上皇和当今争夺中遭受到一些很沉重的打击，但是却又不会一败涂地，定有起复之时，所以早些将聘礼送出来，与其等到那时候不知家中境况如何，倒不如先给了黛玉保住一份元气。
并不能怪责周大学士就此绑定黛玉的想法，因为周鸿和黛玉是当今赐婚，两家都不能退亲，若是荣国府畏惧惹祸上身而就此代替黛玉退亲，那么聘礼就必须得归还周家，到时周家并没有什么损失，拿着这笔财物还能起复，反而是荣国府伤了体面名声。
周家应该也预料到荣国府有贾母为黛玉做主，他们侵吞了林家很多财物，嫁妆凑得不够体面，这一笔聘礼是无论如何都得给黛玉带走，所以才大胆地添加许多。
贾母看完帖子，取下眼镜，长长吁了一口气，笑道：“周家待你果然用心，这样的聘礼在满京城里都是数一数二的。看到他们如此待你，我总算放心了。”
容嬷嬷看着黛玉低头搓着手帕，含羞带怯，十分动人，听了贾母的话，乃含笑问道：“按理，不该我多嘴，只是姑爷家如此早早下聘，莫不是急着订下婚期？早日成亲？只是一时之间，如何妥当？况姑娘年纪还没到呢！”
雪雁听容嬷嬷开口，便侧耳听贾母如何回答。
只听贾母道：“媒人说，周太太极喜你们姑娘为人，如今不过是先将聘礼下了，免得夜长梦多，过二年玉儿及笄前后再正经请期成婚，到那时你们姑爷差不多也该另有调任了。”
虽说一般人家皆是婚前一二个月下聘，但不是没有早下聘晚成婚的例子。
因此，周家此举贾母并不意外。
容嬷嬷点头笑道：“既然不急着出嫁倒好，姑娘现今的嫁衣都还没开始绣呢！”再说，除了黛玉的嫁衣尚未起针，嫁妆荣国府里也没什么动静。
容嬷嬷冷眼看着，也就去年庄田商铺里的银子一共五千两拿了出来，由凤姐去料理嫁妆，不过打了二十四套头面，置办了一些瓷器摆件和一批家具，家具不是上好的紫檀或者黄花梨，只是寻常的红酸枝木和樟木，据说要将原先贾敏陪嫁的家具重新上漆，不必再费事了。
贾敏出嫁时乃是荣国府最盛之时，又是国公嫡女，台案几榻一色是黄花梨木的，也有紫檀的，更有一张紫檀透雕百子千孙闹春的千工拔步床，过去二三十年了，总有一点陈旧，但是若不将旧家具涂新漆充门面，黛玉的嫁妆委实没有多少，荣国府绝不会掏出一大笔银子来置办这样的家具，尤其现今有了银子也未必能买到紫檀木和黄花梨木等等。
贾母叹了一口气，道：“放心，有我做主呢，必不肯叫玉儿受了委屈。”
容嬷嬷听了好一阵恭维。
及至回到自己房里，雪雁因问道：“姑爷家下聘太早了些，现今送的绫罗绸缎不经久放，被褥也没有长久闲置的道理，衣裳首饰到姑娘出阁时陈旧过时了可如何是好？”
黛玉想着周家之危，坐在窗下出神，并没有回答雪雁的话。
容嬷嬷却笑道：“周家既提前下聘，焉能想不到此处？谁说绫罗绸缎衣裳首饰隔了两三年就过时了？现今有多少人家把几年前的东西当宝贝似的？你忘记你得了老太太的那套绿宝石头面？现今的首饰反而比不上它呢！若我所料不错的话，周家下聘的衣料服饰必然是上上等的，这些价钱虽贵些，料子却极好，乃是上用的，哪怕过了十几年也不会显得陈旧过时，何况从今日距姑娘出阁不过两年时光，就更不必担心了。”
雪雁听了容嬷嬷的话顿时松了一口气，道：“既如此，我便放心了，我就怕到时候这么几百匹绸缎和一二百套衣裳首饰充在嫁妆里显不出好看，反惹人笑话。”
说话的时候，她想起林家留给黛玉的衣料，的确过了很多年还是没有褪色陈旧。
容嬷嬷道：“你很不必担忧，周家必会妥妥当当地下聘。眼下你该忙着姑娘的嫁妆东西，慢慢地收拾出来，先将古玩书画金银摆设头面妆奁之类不会再生变故的东西列出清单，添上姑娘的田庄商铺，其他衣裳首饰布匹被褥家具等等都交给府里置办。”
雪雁正有同感，忙点头答应，打算等聘礼送到后再如此收拾。
却说贾母等黛玉离开后，吩咐鸳鸯道：“你去拿一千两金子出来，再将珍珠宝石玛瑙美玉拣上上等的挑出来，够打一百套首饰的。”
鸳鸯会意，去了半日，来回两趟，果然搬出一匣金子和两匣珍珠宝石玛瑙等物。
贾母睁开闭上的眼睛，指着金珠等物吩咐道：“就说是我的意思，叫金匠拿着这些金子打出一百套头面来，珍珠宝石玛瑙都有，务必拣好轻巧精致的花样打，或是点翠嵌宝石，或是攒珠累丝，等玉儿出嫁时给她做嫁妆。”
贾母说话时，心中苦笑。
府里拿不出钱来给黛玉置办嫁妆，她只能如此了，好在一千两金子打一百套头面绰绰有余，黛玉身边虽有不少珠宝头面妆奁之物，但都是旧的，不能不堂一些新的头面首饰。
事到如今，贾母只能竭尽所能地让黛玉的嫁妆好看一些。
闻得贾母竟拿出梯己中的一千两黄金和无数珍珠宝石出来给黛玉做嫁妆，鸳鸯虽感吃惊却也认为理所应当，这一千两金子不过是府里所贪林家财物的九牛一毛，而贾母尽力弥补，她答应过后，便命府里最好的两个金匠按着贾母的吩咐打首饰。
鸳鸯自从在贾母跟前立誓之后，平时默不作声，可是心思精明，府里所作所为都看在眼里，因此没有把打首饰这件事情声张出来，亦命两个金匠封口，以免惹人嫉妒。
贾母见状，心中十分满意。
到了晚间，王夫人方赴宴回来，贾母忙把她叫过来，又命人去叫贾赦和邢夫人来，说道：“周家定了二十八的日子下聘，你们好生商议一番那日的酒席。”
听到周家不日下聘，贾赦顿时睁大一双眼睛，隐隐掠过一丝贪婪之色，问道：“不知道周家打算送多少聘金和聘礼？咱们得跟他们好生计较计较，免得看轻了外甥女。”若是少了，他作为黛玉的舅舅，完全可以让周家再行增加。
邢夫人听了，脸上也带了一丝喜色，聘礼送来，都该归到府上的。
贾母冷冷地看了他们一眼。
王夫人道：“距离二十八还有十日，是不是太赶了些？”
贾母回过神，道：“若是二月不定，就得等到四月了，下聘没有定单月的道理。况周家既有此意，必然是早已预备妥当了，一百二十套衣裳都能赶在二十八日之前做好，咱们不能比他们差了，过大礼时咱们不过回些茶饼羊酒果物，倒不费事。”
贾赦恨不得立时便得了聘礼和聘金，好出去挥霍一番，闻声道：“既然周家愿意早些下聘，那就早些办。何况不是说府里的银子不大够用了？正好接上。”
黛玉的嫁妆多，周家的聘礼总不会少得过分。
贾母脸色一沉，满眼怒火，指着他道：“呸！你这个做舅舅的，不说想着怎么给外甥女儿添妆，倒先打起聘礼的主意来，亏你说得出口！我的话撂在这里，周家的聘礼一个子儿不许动，明儿等玉儿出门子，都给玉儿添在嫁妆里。”
贾赦不服气地道：“聘金是聘金，嫁妆是嫁妆，怎能混为一谈？”
贾母啐道：“你们做的那事儿，别想瞒得过我！为了你们，已是十分委屈了玉儿，如今还来打玉儿这一点子东西的主意？竟是先踩过我这把老骨头再说！”
一句话说将出来，贾赦、邢王夫人等都忙站起来，不敢吱声。
过了一时，贾母喘了一口气，嘱咐王夫人道：“我知道你现今忙得不行，十来家红白喜事都得你出面过去，凤丫头病得起不来，珠儿媳妇又是个寡妇人家，下剩几个女孩儿更不能出面，玉儿过大定和置办嫁妆都由我做主。”
王夫人恭敬应是。
见贾赦夫妇脸上犹有不服，贾母冷笑道：“你们放心，玉儿的嫁妆不动用官中的。”
听贾母说不必府中给黛玉置办嫁妆，贾赦等人脸色方和缓了一些，但随即想到贾母的梯己极多，必然不会不给，沉了沉脸色，不说话了。
贾母见状，心中似打翻了油盐酱醋茶，五味俱全。
她知道府里办事多是阳奉阴违，单靠他们，银子花出去了，东西反而置办不出来，因此贾母不再经他人之手，而是吩咐鸳鸯将自己梯己中拣十几年都不会陈旧过时的上用彩缎绫罗挑出一百二十匹来做黛玉的陪嫁，还有许多做四季衣裳的料子，她每年得到元春的赏赐就有好几十匹，平常过寿过节外面孝敬上来的也极多，轻而易举就能拿出这么些来给黛玉。
接连几日，贾母不断吩咐鸳鸯在库房里翻箱倒柜地找东西，名家书画古玩陈设每样拿几件出来，悄悄地送到黛玉房里交给雪雁收着，贾母许多梯己还要留给宝玉，总不能都给黛玉，饶是如此，这些也够黛玉体体面面地出嫁了。
自始至终，贾母都没有动用公中一分一毫，别人纵然不忿，却也不好说什么。
雪雁本来打算等大定后一块收拾，但看到贾母的举动，立时忙碌起来，每日里一样一样清点东西列到单子上，然后整整齐齐地收拢到各个雕花匣子描金箱子里，装得满满当当后锁上，钥匙都由自己收着，她唯恐丢了，还特特藏在须弥芥子里。
容嬷嬷道：“料子都是好的，只是姑娘的嫁衣须得更好的衣料才匹配。”
雪雁想了想，道：“咱们家留下的东西里有好几匹大红的料子，其中有两匹是当年织造坊进上的贡品，一直没舍得用，我去找来给姑娘绣嫁衣，想来比别的好。”
说着开了耳房，埋头翻找一阵，果然抱着一匹大红布料过来。
容嬷嬷只看了一眼，见那正红的料子隐隐泛着光晕，她急忙走过去拈起一角，触手温软润滑，道：“的确是贡品，我曾经在宫里见到过，给姑娘绣嫁衣，再合适不过了。”
话音刚落，就见栊翠庵的小丫头抱着一个松花弹墨绫的包袱走进来，笑吟吟地对雪雁道：“我们姑娘说，别的都不如她的，给林姑娘做嫁衣正好。”
自那日后，雪雁随着黛玉又去过栊翠庵两回，与这小丫头倒也熟悉起来，知她名唤末儿，年纪不过十六岁，听她说话，便笑道：“你们姑娘又送了什么好东西给我们姑娘？让我瞧瞧，难道你们姑娘还留着大红料子不成？”
末儿打开包袱送到她跟前，轻轻将料子抖开，雪雁只觉得眼前似有无数霞晕闪烁，流光溢彩，虽然历经岁月，却依旧灿烂如新，细细一看，放在包袱中的大红料子经松花色一衬，更显得鲜艳无比，她用手一摸，竟比自己拿出的料子还好几分。
等她定睛一看，发现这块料子只够做一身嫁衣略剩一点，并不是整匹的。
容嬷嬷大吃一惊，只听末儿笑道：“这是几十年前的老东西了，千金难买，我们太太统共得了一匹，这一块特特留下来原说给我们姑娘做嫁衣的，不想我们姑娘入了空门，再用不到了，倒一直收着，直到今儿吩咐我送来给林姑娘，说这料子也只林姑娘配，别人都不配。”
说到这里，末儿神情低落下来，隐隐带着三分伤感。
雪雁不禁有些同情，其实妙玉也不想出家，所以一直心在红尘，这块料子恐怕她不知道看了多少次，午夜梦回之际希望有朝一日能穿上身罢？
黛玉走出来看了一眼，微微一阵叹息，似乎和雪雁想到了一处，对末儿道：“回去替我跟妙玉说，等日子过了，我亲自过去道谢。雪雁，你替我送送末儿。”
雪雁答应一声，放下手里的料子送末儿到园子门口方转身回来。
路过王夫人后院夹道时，可巧碰到玉钏儿出来，便站着同她说了一会子话，因旧年紫鹃在金钏儿死前劝过她一回，又在她死后送了两匹红绢，用来给金钏儿做了装裹的衣裳，故玉钏儿对黛玉房里的人一向亲密几分。
玉钏儿道：“你们姑娘再过五六日就过茶礼了，你怎么有空出来？”
雪雁莞尔一笑，道：“眼下倒不忙，出来送人，你做什么来？”
玉钏儿道：“还能做什么？不过听说宝玉昨儿着了些凉，不知好歹，太太叫我去看看。另外，明儿是姨太太的生日，你们现今忙得不可开交，我白提醒你一句，可别忘记了。”
雪雁恍然大悟，感激不尽，道：“若你不说，我倒真不记得了。”
黛玉和薛姨妈毕竟非亲非故，也没有和宝钗认作姐妹，并认薛姨妈做干妈，所以来往不多，她自己如今为了黛玉的小定大定忙得脚不沾地，满脑子顾着登记东西，只记得二十八日的大定之日了，哪里记得薛姨妈的生日。
玉钏儿摆摆手，正要再说什么，忽见赵姨娘朝雪雁招手，脸上不觉现出一分厌恶，轻声道：“赵姨奶奶叫你呢，我先过去了，她横竖没什么好事，你也别应她。”
雪雁点点头，等她进了园子，方走到赵姨娘跟前，含笑道：“姨奶奶叫我何事？”
她素来宁可得罪君子，不愿得罪小人，赵姨娘正是小人，故她言语和气，脸上不见厌烦，赵姨娘见了，先就有了三分欢喜，笑道：“好姑娘，我跟太太请了假，去给我兄弟伴宿坐夜，明儿送殡，可巧我的丫头小吉祥儿没衣裳穿，借姑娘的月白缎子袄儿，回来就还姑娘。”
雪雁听了，又是好气又是好笑，道：“一会子打发人给姨奶奶送去。”
赵姨娘欢天喜地地去了。
雪雁回到房里，却见史湘云正同黛玉说话，她微微一怔，先去自己房里取了一件半新不旧的月白缎子袄儿出来叫小酒儿送去，道：“跟赵姨奶奶说，我如今身量长了，衣裳也穿不上了，就送小吉祥儿罢。”
小酒儿撇嘴道：“就姐姐善心，她们一般有缎子袄绫子裙，只是怕弄脏了才来借姐姐的。”
黛玉闻声抬头道：“不过是一件雪雁不穿的袄儿，给就给了，你们也不缺这么一件，快送去罢，赵姨娘既要出去，少不得赶时候呢！”
小酒儿方抱着袄儿送去。
湘云笑道：“姐姐如今倒大方。”
贾母不断往黛玉房里送东西的举动瞒不过人，如今府里人尽皆知，光绸缎就有一百多匹，堆积如山，当他们听说这是贾母给黛玉的嫁妆时，都不禁又羡又妒。
想到自己虽已定亲，嫁妆却不知几何，湘云心里百般不是滋味，暗暗伤感。
黛玉尚有贾母疼爱怜惜，可却无人给自己做主。
她虽然是侯爷嫡女，叔叔婶婶毕竟和她隔着一层肚皮，父母留下来的东西叔叔婶婶都留给了她，却不过寥寥，尤其母亲嫁妆里的衣裳绸缎过了十几年，早已不能用了，哪里比得黛玉所得，皆是光鲜亮丽，令人艳羡非常。
黛玉心性剔透，一眼即知，不觉一叹。
自从她定亲放定之后，她就料到自己会引得诸姐妹如此，无他，只嫁妆一事，就足以令她们在意了，但是自己尚且无力做主，又能为她们做什么？千言万语，只怕适得其反。说到底，这些都是她倚仗先父遗荫，论起父母依靠，自己倒羡慕他们呢！
雪雁皱了皱眉，这几日她隐约听到一些风言风语，直到黛玉的嫁妆很惹人眼，但是她们怎么不想想，黛玉得到的嫁妆东西才是林家中的多少？又不是黛玉故意炫耀。非得看着黛玉一无所有比他们可怜，他们才不会生出此心？
因此，雪雁忙岔开道：“明儿是薛家姨太太的生日，史大姑娘送什么做寿礼呢？史大姑娘现今住在宝姑娘的蘅芜苑里，想来该比我们姑娘送的略厚些。”
提起薛姨妈的生日，湘云想起宝钗为人厚道，和她情分最好，便笑道：“我才病了一场，也没什么东西可送，就把家常做的针线送给姨妈。”
黛玉听了，道：“我如今不出门，明儿打发人也送两色针线过去便完了。”
不想薛姨妈过完生日，却又定了邢岫烟为薛蝌之妻，阖府称奇。
紫鹃近来常带着汀兰等人做荷包手帕衣裳鞋袜，好给黛玉做陪嫁之物，得知这一消息后不觉纳罕道：“都说门当户对，邢大姑娘家那样穷，衣食不周，依附着府里过活，家里既没家业，更别提嫁妆了，薛姨太太如何看中了邢大姑娘？”
雪雁抱着料子过来分给众人做，嗤笑道：“谁叫邢大姑娘是大太太的侄女呢！”
薛蝌娶了邢岫烟，邢家和薛家便是亲戚，邢夫人还有什么理由反对金玉良缘？不过是薛姨妈为女儿谋划打算罢了，如今府中上下只有贾母一直不肯松口了。不过邢岫烟生性淡泊名利，耐得住贫寒，守得住本心，的确是个极难得的人，有此终身倒也是一段好事。
紫鹃摇头叹道：“连这样的事情都算计着能得到什么好处，到底有什么意思呢？”
既然薛家和邢家两家合意，她们便不再说什么了。
转眼间已经到了二月二十八日，较之小定时更见春意融融，芳菲盛开。
这一日荣国府的热闹远胜小定之时，薛蝌和邢岫烟定亲远远比不上，周家将礼单和聘金聘礼一并放在红漆木盘匣箱等物中，请人手捧担挑，列成长长的队伍，鼓乐相伴，送到荣国府，放在荣禧堂中一一排开，供荣国府来往的世交故旧亲友等人过目。
沿途之中，红妆耀眼，不知道有多少人对此指指点点，称赞不已。
周家请了五十名针线上人几日内做好黛玉的一百二十套衣裳，绣工别致，缝制精巧，周家做事妥帖，早在商议聘礼聘金时，请媒人亲自拿了黛玉的尺寸回去，因此有的衣裳按照黛玉现今的身量，有的则稍稍放大了一些，今年乃至于几年内黛玉都可以上身。
聘金聘礼等男客看过后避开，女眷们方同贾母过去看。
她们对此本不甚在意，不想一见聘礼聘金之丰厚，只怕在京城里都少有人比，脸上不觉闪过诧异之色，虽说林黛玉嫁妆丰厚，可是周家给的聘金和聘礼也太多了些。
桑母和周家略有来往，早知道了周家送的聘礼聘金数目，今儿一见，拿着礼单一看，仍不免一笑，对贾母道：“这么些东西有几家拿得出来？倒是玉儿有福，周家这样看重她，我见了心里也欢喜，想必老太君和我一样。”
贾母点头笑道：“正是，是我玉儿有福。”
然后对着众人道：“周家送来的这么些聘金聘礼，我们府上不拿一个，都留给玉儿出阁时添在嫁妆里带过去，也算是我疼她一场。”
众人又是一惊，都啧啧道：“老太君真真是疼外孙女。”
话虽如此，却有些人不以为然，与林家被侵吞的财物相比，这不过是小巫见大巫罢了。
桑母不免有些意外，但是随即明白了贾母的想法，对她的无奈自己也感同身受，她也是尽量给黛玉多多加重嫁妆的分量，感慨道：“的确是玉儿有福，有这么为她打算的外祖母，不枉她时时刻刻心里只记挂着自己的外祖母。”
张夫人笑道：“所以说这才是祖孙情深！”
别人犹可，唯有邢夫人看着一对对金锭，一套套华裳，一匹匹绫罗，一件件首饰，列于堂上，真是光彩夺目，件件精致，更有无数茶酒果物，府里竟然一分不得，顿时心疼不已。
邢夫人原是贾赦填房，嫁进来后，既不曾见过贾敏十里红妆的场景，府里又没有嫁过女儿出去，平常应酬交际都是王夫人出面，与她不相干，故不曾见过如此丰厚的聘礼和聘金，可是贾母当面言明，将来黛玉出嫁时若是这些东西不见，荣国府必定贻笑大方，邢夫人再恼怒亦无计可施，只得神色木然地在旁边服侍着贾母。
自从去年替贾赦讨要鸳鸯不得，被贾母斥责一顿后，邢夫人在贾母跟前越发不得脸面了，心中纵有不满，也不敢表露出一丝一毫。
对于贾母，贾赦夫妇也是深恨其偏心，若不是贾赦眼瞅着贾母将东西都要留给了宝玉，他们房里一个不得，怎会想起要鸳鸯，鸳鸯长得也不是格外标致，不过是看中了她是贾母的总钥匙罢了，谁承想她兄嫂应了，她倒倔强得不行，弄得贾赦好生没脸。
如今贾母将周家的聘礼留给黛玉，贾赦得不到好处，心里更添了三分怨意。
雪雁知道除了贾母外，其他人都有所不满，不觉暗暗冷笑，侵吞了林家那么多东西，如今不花费他们一分一毫，皆是贾母梯己所出，不过是聘金没有交给府上，他们倒先埋怨了。
客人走后，贾母立即命人将聘礼和聘金都抬到自己院中厢房，经黛玉过目后交给她。
姐妹们见了，都不好过来打搅。
雪雁快手快脚地在大定当天就把聘礼聘金收拾妥当了，尤其是衣裳被褥绸缎等物，果然如容嬷嬷所言，都是上等之物，颜色花样质地十几年内都不必担心陈旧过时，连同贾母给的那些一起，用樟木箱子一一装置，小心保存防霉防蛀，以后还得时不时地拿出来晾一晾。
到这时候，贾母的东西厢房都放满了黛玉的嫁妆，雪雁见一回笑一回，虽然没有百万之财来得震撼人心，但是这些东西足够黛玉出嫁时让人羡慕不已了。
堪堪忙完，次日一早宫里却有消息传来，说年初病的那位老太妃薨了。
因当今以仁孝治天下，其丧礼办得格外隆重热闹，又敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民三月不得婚嫁，而贾家凡是有诰命在身的皆入朝遂班按爵守制，贾母、邢王夫人、尤氏等忙碌不堪，每日入朝随祭，直到未正时刻方回。
雪雁禁不住说道：“亏得是昨儿个的日子，不然得等一年呢！”
说完，暗暗庆幸周家选的日子好，若不是现今得了消息，她都忘记有一位老太妃薨了。
两府里因此群龙无首，越发生出无数事情来，虽有尤氏留下，薛姨妈搬进园中，亦难照管，黛玉约束房中人等，不必和旁人一起，只清清静静地守在房里绣嫁妆，便是去园子里闲逛，亦不和人是非，一时之间，园子里的种种聒噪竟与她们毫不相干了。
忙完了事，雪雁静下心来，正要去赖家走一趟，赖尚荣去年得了实缺，赖家在府里的地位越发水涨船高，雪雁跟着沾了不少光，今年回来就去了一趟，便再也没空去了。
脚才踏出门，就听说宫里来人找她。
雪雁微一凝思，知是于连生无疑，除了他，自己再不认得别人了。一面想着，一面出去，果然是他，尤氏听闻后，早已打发人请进来，并送到贾母院中与她相见。
兄妹二人大半年没见，此时相视一看，俱有所改变。
在于连生眼里，雪雁出落得风流标致，气度高华，在雪雁眸中，于连生言行气度都和以往有所不同，衣着配饰十分名贵，便知他在宫内过得如鱼得水，请进自己房中，让座倒茶，含笑道：“瞧大哥的模样，可是高升了？偏我没得消息，竟不曾恭喜大哥。”
于连生笑道：“什么高升？不过比以往多些轻省差事罢了。”
雪雁道：“既比以往轻省，可见强了不少，谁也不能一步登天，一步一步来罢！”
说着，起身拿出给于连生的东西，好大一个包袱，里头包着两件貂皮衣裳和两双鹿皮靴子，笑道：“这次出门带了不少东西回来，那里貂皮好，我给大哥做了一件袄，一件袍子，见不得大哥的面儿，一直都没有送出去，大哥既来了，就带回去，只是目前却穿不上了。”
对于雪雁记挂着自己，于连生心中依旧感动，忙接过来道：“那就等年下我再穿。”
雪雁又拿出一个水绿绫子的包袱，笑道：“这里倒做了两套春衫和两双鞋。”
于连生没有推辞地收了，雪雁登时眉开眼笑。
看着她脸上的笑容，于连生道：“没想到你我倒是想到一块去了，我也给你带了好东西。”
雪雁明白于连生有什么东西一定会记得自己，就像自己也记得他一样，便笑道：“是什么好东西？值得大哥特特带来给我？若是上回那样的玛瑙串子，大哥还是留给自己戴罢，现今大哥和从前不同，身边该多留些东西。”
于连生笑道：“是你们女孩儿戴的东西，我留着做什么？”
说话间，从怀里掏出一个小小的缂丝牡丹红锦盒，打开递给雪雁，里面却放着一枚玉镯，雪雁拿过来套在腕上，尺寸相合，玉镯上并无花纹，打磨得莹润光滑，难得的竟是紫玉所制，紫光流动，玉色剔透，十分罕见。
雪雁爱不释手地把玩，道：“大哥从哪里得来这样珍贵之物？”珍珠翡翠玛瑙珍珠金银首饰她都有，最名贵的羊脂白玉也有一块妙玉送的玉雁，但是却没有一件紫玉。
白鱼赤鸟之符，黄金紫玉之瑞。
紫玉，乃祥瑞之物。
于连生见她喜欢这枚玉镯，面上更显得高兴，笑道：“我在宫里得了不少赏赐，用那些赏赐同别人换来的，妹妹喜欢就好。”
雪雁忙道：“我喜欢得很。”
于连生闻言放下心来，然后说了一回别离之后的事情，悄悄地说起宫里的消息，低声道：“这位老太妃原极得老圣人喜欢，不知为何忽然就薨了，我瞧着不大像，倒是圣人和老圣人之间越发剑拔弩张了，很是涉及到朝堂上的大官，我听说你们姑娘嫁的就是周家的小将军，也不知道是否会牵扯到周大学士，你好歹提醒一两句。”
于连生现今已是戴权的心腹，察言观色的本事更上一层楼，见到听到的机密比以往多了不少，很快察觉到一定会有官员成为替罪羔羊，只是眼前老太妃薨了，朝堂上没动静罢了。
听了他的提醒，雪雁眉头一皱，肃容道：“我知道了，多谢大哥。”
有些话，不必说第二遍，也不必深入，二人本性都聪明，随即便岔开了话题，雪雁说起黛玉小定和大定时的热闹，又说起周家的聘礼很贵重云云。
于连生笑道：“我从宫里出来，听说了，好些人都说你们姑娘有福，周家这样看重她。”
雪雁微微撇嘴，可是周家若是不好，对于黛玉而言是祸非福。
只盼着周家能挺过去，黛玉一辈子平平安安。
于连生不敢久留，见雪雁平安如初，便放心地回宫，回房收拾好衣着，去戴权跟前回话销假，戴权道：“你来得正好，拿着东西随我来。”指着桌子上的两个掐丝锦盒，让他捧着跟他出去。
于连生忙应了，然后捧着锦盒跟他出了大明宫，径往后宫行去，不知走了多久，竟到了一处极偏僻的院落，不似宫殿，却颇精致，鼻端隐隐嗅得一阵檀香之气，三四个小宫女从里头笑着迎了出来，一面行礼，一面道：“戴爷爷来看姑姑？”
戴权笑道：“咱家奉旨送几样点心鲜果给南华姑姑。”
带着于连生踏进院落里，只见花阴下设有一张软榻，榻上躺着一名女子，见戴权进来，并不起身，只抬眼含笑道：“公公怎么有空来？”
走近那女子一看，于连生顿时大吃一惊，几乎就要脱口而出了。
原来这女子身上盖着一幅纱衾，一动不动，倒也罢了，但是形貌举止竟和雪雁至少有五分相似，尤其是一双眉眼简直是一个模子里铸出来的，只是她年纪看起来比雪雁大了十多岁，约莫二十六七岁左右，面色苍白，骨瘦如柴，像是病入膏肓似的。
也是今天刚见过雪雁，于连生一见这女子就想起了她。
只听戴权笑道：“老爷打发我给姑姑送两样点心瓜果，尝个味儿。”
南华姑姑仍是不动，笑道：“回去替我谢圣人之恩，竟是容我造次，无法起身磕头了。”
戴权忙道：“姑姑还是躺着好，若因我来一趟，弄得姑姑不好，岂不是我的罪过？连生，快将东西递给服侍姑姑的小宫女儿。”这句话却是对于连生说的。
于连生闻言，顾不得心中疑惑，连忙将锦盒递给上来接东西的两个小宫女。
南华姑姑看了于连生一眼，笑道：“这孩子倒有几分面生，才跟了你的？”
戴权坐在榻前的一张精雕山水鼓凳上，拿了一块瓜果递到南华姑姑嘴边，方笑答道：“正是，我见他是个知恩图报的孩子，性子又机灵，就叫到了跟前，已跟了我几个月，今儿头一回带过来让姑姑瞧瞧，也是他的一场造化。”
南华姑姑顺势咬了一口，吃完，道：“见了我有什么造化？不过认认人，下次你打发他来送东西，我知道是你打发来的。”
说着，命小宫女道：“还不过来，难道叫戴公公动手不成？”
旁边的小宫女忙上来接手。
戴权收回了手，道：“听姑姑说的，我有什么金贵的？能服侍姑姑一场，也是我的好处。”
于连生在旁边既看且听，心中暗暗纳罕，戴权是何等样人，服侍长乾帝的老太监，老人儿，在南华姑姑跟前居然如此行事，不知这南华姑姑是谁，竟和雪雁生得如此相似。
南华姑姑笑道：“说得我好像十分金贵似的，却不知我不过是个奴才丫头，蒙圣人隆恩，才住在这宫里，有宫女太监服侍，有锦衣玉食享受。只是我不为别的，我那妹妹可有消息了？这么多年了，我不知能活到哪一日，只盼着能姐妹团圆，我死也瞑目了。”
提到此事，戴权脸上掠过一丝惭愧，道：“一直都派人打听，但是人海茫茫，原先的人牙子早已死了，只知道卖到了大户人家，却一直没有消息。”
南华姑姑脸上微现失望之色，随即强笑道：“公公快别自责了，原是我强求了。”
戴权忙道：“姑姑没求过什么事儿，这一件我必定给姑姑一个交代。”
南华姑姑听了，长叹出声。
戴权安慰道：“姑姑别担忧，已经有些眉目了，想来很快就有消息了。”
南华姑姑眼睛一亮，忙道：“果然？你不是哄我？”
戴权笑道：“哪里敢哄姑姑？听说姑姑的妹子是卖到了金陵，正循着这条消息打探呢。”
南华姑姑想了想，点头道：“金陵距离姑苏不远，姑苏的女孩儿自来生得好，素来都是卖往金陵、扬州和姑苏府城这三个地方，当初我就是被卖到了扬州。金陵乡绅极多，也不知道她被卖到了哪一家，好在不是扬州那样的地方，许能安然无恙也未可知。”
戴权笑道：“正是这么说，金陵虽然有几大家子盘根错节地独霸一方，到底比扬州干净些，姑姑这样聪明的人，妹子定然也一样伶俐。”
南华姑姑叹道：“但愿如此罢。”
戴权又劝慰了许多话儿，看着天色不早了，方带着于连生出来。
于连生虽未在南华姑姑跟前说过只言片语，心中却满是疑团，但又不敢问戴权，戴权如今看重他是真，却也没到任由他询问的地步。
因此，于连生百思不得其解后，晚间回房向和他一房的李太监打听。
李太监今年三十岁，进宫多年，知道的消息多，因于连生虽是个后起之秀，待他倒一向尊重，故同于连生情分颇好，于连生送给雪雁的那只紫玉镯子就是用自己所得的所有赏赐同他换的，闻得他问，便道：“你见到南华姑姑了？”
于连生点头道：“今儿戴公公去瞧南华姑姑，我捧着东西过去的，只是从来没听说过南华姑姑其人，又不敢问戴公公，只好来问你，免得一无所知，冲撞了什么。”他心里最记挂着的却是南华姑姑长得和雪雁过于相似，别的，倒不在意。
李太监喝了一口茶，慢慢地道：“说起来，南华姑姑救过圣人的命，所以才有如今体面。”
如于连生所料，他毫不意外，今日见到南华姑姑时，他心里就想过，南华姑姑说自己是个奴才丫头，可是偏有现今的体面，连戴权都对她和颜悦色，那么绝非是普通丫头，若不是极得上头倚重，便是曾经做过什么忠义之事。
李太监道：“那是好多年前的事情了，也只跟圣人从潜邸中出来的人才知道。”
于连生忙起身给他倒茶，道：“请公公说说，我也好心里明白。”
李太监喜他这份眼色本事，便道：“南华姑姑原是皇后娘娘的陪嫁丫头，打小就生得伶俐标致，针线又好，听说皇后娘娘那时还是皇妃，本打算给她开了脸儿呢，若是那时候开了脸儿，现在就是一个娘娘了，真真可惜了。”
于连生道：“我瞧着南华姑姑倒不像有什么可惜。”
李太监笑道：“那是当然，她是圣人的救命恩人，若不是为了救圣人，如何落得动弹不得的下场？不光圣人心里记着她，皇后娘娘也十分感激她，她在宫里虽然没有什么身份，可是地位是实打实的，就是贵妃见了，还得问一声好呢！”
于连生听到这里，疑惑略解，道：“怪不得戴公公去了，南华姑姑躺在榻上一动不动。”
李太监叹了一口气，道：“那是好几年前的事情了，总有七八年了罢？圣人刚刚大婚没多久，有了自己的府邸，不想一日书房忽然走水了，门口缸里的水不够灭火，偏生那日前头设宴待客，忙碌得不得了，后院就那么几个丫头，个个胆小怕事只知道哭，人心惶惶之际，可巧南华姑姑路过，闻得圣人进去后着火的，如今还没出来，就把缸里最后一点水倒在自己身上，冲了进去。原来圣人在里面已被浓烟呛昏了，火势差一点点就烧到了圣人身上，南华姑姑脱□上湿透的衣衫掩住圣人的口鼻，硬生生将圣人从火海里背了出来。”
于连生听得惊心动魄，若果然如此，难怪南华姑姑会得戴权如此敬重了。
只听李太监又道：“只可惜将及门口时，一根烧断的横木掉了下来，南华姑姑毕竟是个十七八岁的女孩子，头晕眼花手脚酸软，又背着圣人，迈不出门槛，你知道越是尊贵的人家门槛越高，偏是这门槛碍了事儿，她当机立断，把圣人抛给门外已经赶来的侍卫，自己被横木砸到了脊骨，虽然立即被救了出来，但是却再也站不起来了，就此瘫在床上。”
于连生一脸敬佩，道：“南华姑姑真真是有胆有识！”
听到这里，他已然明白了，那场火势必然不是无故走水，定然是涉及到了夺嫡之争。
李太监喝了一口茶，淡淡一笑，道：“南华姑姑救了圣人一命，感激她的人何止皇太后和皇后娘娘？平素待她十分亲厚，圣人登基后也额外照应，问她有什么心愿，她说，自己十一岁被卖作丫头给哥哥娶亲，她哥哥说过几年后就为她赎身，所以这一辈子就想见见自己的家人，圣人打发人去她老家，不想他父母哥哥早就没了，只剩下那个眼下还在寻找的妹妹。”
于连生心中一动，问道：“南华姑姑似乎是姑苏人氏？”
倘或他没有记错的话，雪雁也是姑苏人氏，不过她自小被卖到林家，早已不记得家住何处，父母何人，还有没有别的兄弟姐妹。
李太监点了点头，道：“正是姑苏人氏，凡是晓得南华姑姑的人都知道。但是见过南华姑姑的人不多，外面的达官显贵极少有人知道她。南华姑姑说，她父母哥哥答应过她好好照顾妹妹，谁能料到她父母哥哥一病死了，寡嫂贪啬，竟将她才五岁的小妹妹卖掉了。”
于连生听了，不再言语。
他不知道雪雁是否是南华姑姑的妹妹，在宫里也不敢多说什么，打算下一回见到雪雁时问问她到底有没有兄弟姐妹，若是的话，有这么一个姐姐，对雪雁大有好处。
雪雁丝毫不知于连生进宫后见到了这么一个人物，而且和她颇有瓜葛，她如今正在赖家，同赖嬷嬷和赖欣荣两人说闲话，黛玉定了显赫之家，名门之后，她这个贴身大丫头也跟着水涨船高，不是当初那个一无所有的小丫头了。
欣荣已定了亲，是个举人，原本预备今年成亲的，不想老太妃薨了，只得往后挪。
赖嬷嬷摩挲着雪雁的手，道：“林姑娘已经定下来了，你到底有什么打算呢？是跟着林姑娘嫁过去在周家嫁个管事，还是在林姑娘出阁之前放出去自行配人？”
雪雁落落大方地道：“早着呢。姑娘若是十五岁出阁，我跟过去过两年再出去。”
总得将那笔财物交还给黛玉，她方能功成身退。
况且，见的人多了，知道的也多了，这里只有一个黛玉能和她说得到一处，别人怕是很难懂她了，她不想为了嫁人就随便找一家，与其如此，倒不如干干净净的，何等自在。
她前世没有结婚，今生不成亲依旧还是过日子。
对于雪雁的漫不经心赖嬷嬷微感可惜，以雪雁的品貌才气，也能和欣荣一样嫁个读书人呢，将来若是中了进士，就是名正言顺的官太太了，有黛玉夫家倚靠，必然步步高升。
赖嬷嬷又问道：“你们姑娘的嫁妆料理得如何了？”
雪雁笑道：“就差些药材和首饰了，以及一些零碎东西，药材在山海关置办了好些，首饰和零碎物件再说罢，现今姑娘的荷包手帕等小物件都由紫鹃姐姐带着人做活，几个月就得了，就是衣裳鞋袜暂且不急，姑娘还在长身量呢，等到出阁前两个月做也不迟。”
赖嬷嬷点头道：“倒好，你们姑娘比别的姑娘强些，她们还没动静呢！”
提到迎探惜三人，雪雁幽幽一叹。
欣荣问道：“听说府里现今由三姑娘做主，让底下的婆子承包了园子各处的庄稼花草？”
雪雁忍不住一笑，道：“还是跟你学的呢！”
欣荣撇了撇嘴，道：“我哪里有这样的本事做主？咱们家里的园子承包出去，是祖母的意思，一年到头不必花费银子修整园子，倒还有二百两银子的剩，真真是两全其美。三姑娘听了咱们家的法子如此行事，怕是不成，那府里的奴才，没被选上承包的人纵然得了一点好处，可到收成的时候见承包的人得的更多，如何肯甘心？我瞧着，必不能长久。”
雪雁听了，深以为然。以往掐个花儿朵儿什么的没人管着，现今个个都当做宝贝似的，除了供奉各房的东西外，余者皆不许人碰，那些糟蹋惯了的大小丫头们如何肯甘心？
赖嬷嬷道：“三姑娘是个精明有志气的，只是可惜了，不是托生在太太肚子里。”
雪雁一哂。
又说了一回闲话，告辞而去。
至次日一早，雪雁正在对镜理妆，因见她穿着白绫子薄棉袄，外面罩着丁香紫的绣花背心，底下系着一条同色裙子，配着腕上的紫玉镯，风致嫣然，淡雅宜人，黛玉不禁啧啧称叹，站在她身后上下看了一回，道：“你穿红好看，穿浅也好看，真真是淡妆浓抹总相宜。”
雪雁将白玉簪子插在发间，头也不回地道：“这话只配用在姑娘身上。”
话音一落，听到外面热热闹闹，黛玉便问出了何事。
小荷进来道：“因朝廷有命，凡是有爵之家不许筵宴音乐，但凡家中养了男□伶的，都一概蠲免遣发，东府里大奶奶来问太太的意思，不想只有四五个人肯走，剩下都不愿意回家，说回去了也会被卖，所以老太太正在分给各房，叫姐姐去一个领来呢。”
雪雁不想要藕官，倒不是看不起她，只是黛玉已经定亲，身边无论如何都不能留她。
容嬷嬷见状即明，和她深有同感，道：“你不好开口，让我去。”
黛玉忙嘱咐道：“嬷嬷告诉老太太就说是我不要的。”
一时到了贾母房中，果然见到贾母正在把几个小戏子指给各房，只留下了文官自使，正旦芳官给了宝玉，小旦蕊官送了宝钗，小生藕官指给黛玉，大花面葵官和小花面豆官送了湘云和宝琴，老外艾官给了探春，尤氏则将老旦茄官要走了。
几个小戏子纷纷扰扰地过来给贾母磕头，满满当当一屋子人，个个喜笑颜开，她们早就想进园子了，别人还罢了，独宝玉喜得上蹿下跳，拉着芳官不放，又说这个好，那个伶俐。
见到容嬷嬷过来，贾母笑道：“怎么劳烦嬷嬷亲自来了？不拘打发人领了藕官去便是。”
容嬷嬷行了礼，含笑道：“屋里都忙着，也就我一把骨头清闲，闻得老太太分丫头，姑娘叫我过来告诉老太太一声，我们屋里人多，丫头尽够使了，再添一个人倒不好，又恐别的大小丫头欺负她新来的，因此竟是老太太留着使唤罢！”
贾母见容嬷嬷出面，便知她们必有思量，想了想，便依了。
藕官身量苗条，容色清秀，举手投足间更一种风流味道，宝玉心中十分喜欢，闻得容嬷嬷此语，也恐当差日久的大小丫鬟欺负藕官年纪小，忙扭股儿糖似的猴在贾母身上，百般央求道：“老祖宗，不如给我了，横竖怡红院阔朗，藕官去了，还能和芳官作伴，先前凤姐姐从我那里要了小红去，现今还缺一个人呢！”
贾母笑着搂他在怀里，道：“好，好，好，你既要，就带了芳官和藕官去。”
宝玉登时喜笑颜开，果然亲自带了芳官和藕官回去，命人不可欺负了她们两个，惹得怡红院中一干人十分不悦，又见她们两个年纪小，性情高傲，自打进了怡红院，万事不管，万事不做，只顾着和园子里的丫头婆子口角吵闹，故此极厌恶她们，又有一干人知道她们唱惯了戏，不惯针黹女工，宝玉怜她们天真无邪，倒也不加以责备。
只是园子里却就此热闹了起来，没有一天不生出十几件事来，清明那日藕官偏又惹出一件烧纸的风波，因宝玉护着，婆子方不得已讨饶，只是到底记恨上了。
紫鹃道：“亏得咱们房里没有要藕官，倘或留下了，做出这样的事情来，岂不是姑娘之过？”黛玉住在这里都不敢为父母烧纸祭祀，藕官胆子却大得很，哪里知道厉害。
雪雁同样庆幸不已。
转眼到了送灵之日，贾母邢王夫人等俱要出门，只带了大小六个丫头并管事媳妇，剩下鸳鸯和玉钏儿在家，将上房锁了，只带着丫头婆子在下房歇息，赖大添了许多人上夜，关门闭户，只走西边小角门，唯有王夫人大房后面有姐妹们进出，东边通薛姨妈的角门，又都在内院之中，没有关门落锁，余者处处安插妥当。
雪雁顿觉府里清净了许多，剩下的只有园子里热闹非常，黛玉也不能和闺阁密友们筵宴来往，她们这一房平素在家绣活，除了去李纨处坐坐，或往栊翠庵一游，别处都不肯去了。
这日清晨，外面下了一点微雨，映衬着玉堂富贵，十分好看。
雪雁捧着两盆鲜花放在纱窗外面的窗台上，黛玉亲自动手，将帘子放下，拿狮子倚住，隔着纱窗问道：“你看看大燕子回来了没有。”
雪雁笑道：“天还有些寒气，想是再过几日就该回来了。”
黛玉点点头，只盼着燕子早些儿带来江南的春意。
雪雁转身上了台阶，忽见赖嬷嬷打发人来叫她，慌慌张张的，不似平常，道：“姑娘，老太太叫你去呢，快些过去，车子已在外面等着了。”
雪雁笑道：“出了什么事？这么心急火燎的？等我换件衣裳。”
来人扯着她道：“快别换衣裳了，先过去罢。”
雪雁只得扬声告诉黛玉一声，然后随着来人坐车到赖家，刚一进门，就见欣荣拉着她道：“你们姑娘的公公被弹劾了。”
雪雁大吃一惊，忙问道：“几时的事儿？”
赖嬷嬷坐在上头，皱眉看着欣荣无措的样子，低声斥责了两句，方对雪雁道：“就是今儿一早的事情，不少官员纷纷弹劾，还说到了旧年老圣人在位外放时的事儿，总之，也不大清楚，老圣人大怒，已经将周大学士下了大狱了，又派心腹审讯。”
作者有话要说：雪雁的身世终于呼之欲出了，木有高贵身世，木有狗血来历，虽然有个姐姐，却也不会有依靠她做什么。
本来今天想更二万的，可惜速度有点慢，没写到，所以就更这些吧
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