93第九十三章
上回说到平安州节度使造反一事牵扯到西宁王府，雪雁记得西宁王妃是甄家小姐,没想到平安州节度使竟然会和西宁王府有来往,如此看来,长乾帝开始处置四王八公了，交通反贼，何等大罪，可诛九族了，她转头一看,却见赵云面色如常，显然早有预料。
赵云接过东西，回身去抱麒哥儿。
不想麒哥儿躺在炕上正咬着拳头，见到有人进来,立即越过先过来的赵云,朝于连生伸手，咿咿呀呀的叫着，于连生常来，看着麒哥儿长大，极熟悉，他却不认得赵云，且赵云脸上两道伤疤，面色黝黑，难免有几分生疏害怕。
于连生哈哈大笑，伸手将麒哥儿抱了过来，道：“你去平安州多时，麒哥儿不认得你。”
麒哥儿在于连生怀里乐得眉开眼笑，眼睛在于连生腕上带的红玛瑙串子上转来转去，不消片刻，伸手去抓，于连生笑吟吟地将玛瑙串子褪下给他顽，麒哥儿眯着眼睛看了看，拿着串子便往嘴里塞，被雪雁一手夺下。
赵云心里一酸，却有几分心疼，看着雪雁道：“我不在的时候，难为你了。”
雪雁将玛瑙串子交给小兰拿着别叫麒哥儿看到，等于连生走时再还给于连生，听了赵云的话，眼圈儿一红，道：“我常听捷报，只道你平安无事，没想到你回来，倒带了一身的伤，我们母子两个在京城里锦衣玉食，哪里比得你辛苦？”
于连生岔开道：“你们虽刚回京，但是整顿几日便要去西海沿子，妹妹行李收拾好了？”
雪雁道：“已经收拾好了，这就去？”
赵云知于连生在长乾帝身边，知道长乾帝的心思，忙问道：“怎么刚回京就去？”
于连生笑道：“眼下九月倒好些，难道等入冬了再去？冬天路上不好走，而且西海沿子距离京城七八千里，也不知道得走几个月，本来老爷还打算让你们直接转道西海的呢，只是你们活捉平安州节度使，为了押解他进京，你们方进京的。”
雪雁点头道：“可不是，倘或这个月不走，只怕一等就是来年了。”
早些离开也好，周鸿凯旋，赵云也在风头浪尖上，于连生前脚刚走，后脚便有人来道贺送礼，都是以往有所来往的人家，他们家已是如此热闹，只怕周家更甚。
好容易应酬完了，雪雁疲惫地道：“咱们家已是如此，不知道周将军府上如何。”
赵云弯着腰叉着麒哥儿在地上蹒跚而行，笑道：“必然是人流如潮，络绎不绝。周将军这回平叛有功，一跃便是二级呢，已是二品忠勇将军了。”
这是于连生说的，雪雁自知，慨叹道：“虽说升官发财，但是都是你们拿命挣来的。”
赵云莞尔一笑。
麒哥儿虽只同赵云顽了半日，却已经熟了，但是他还是最喜欢雪雁，迈着小腿往雪雁身边挪来，抱住她的腿，仰脸嘟嘴，道：“抱抱！”
雪雁抱起他，忽听外面通报说有人送东西来。
听了这话，雪雁一愣，只听赵云道：“让人搬进来交给奶奶收着。”
雪雁问道：“是什么东西？”
赵云道：“你也知道，打仗时能得到不少东西，这回得了平安州节度使的府邸，一半散给百姓了，一半金银珠宝让将士分了，我和周将军只要了一些书画孤本古玩，有十几箱子。”
雪雁听了，随即了然，武将征战，不但升官容易，且容易发财，也就是战利品，这些朝廷都不管的，任由他们如此，她曾听凤姐偶然说过，府里公中有许多东西都是两位国公爷当初打仗时得的宝贝，这回周鸿和赵云他们平叛，平安州节度使麾下不知多少官员或打或杀，其家产多被将士瓜分，位高者先挑，寻常士兵得的虽不多，却也比军饷多些。
叫人送进来，雪雁一数，竟有十八口大箱子，叫人打开一看，有十六箱子书册，字画和古玩不多，古玩都是金石砚台一类的文具，统共占了一箱，最后一口箱子却是一些大大小小的首饰匣子，雪雁脸上流露出一丝笑意来，只因赵云记挂着她。
麒哥儿探头往里面望，指着装文具的箱子咿咿呀呀地叫着。
赵云笑道：“他看中了什么？”
雪雁看过去，笑道：“你将珊瑚雕的笔筒拿过来给他。”
赵云听了，果然拿过来，麒哥儿立时抱在怀里，朝他咧嘴一笑，十分欢悦，他却皱了皱眉，道：“麒哥儿怎么偏爱这些鲜艳东西？先是大舅哥的玛瑙串子，这会子又要珊瑚笔筒，别是学了荣国府宝哥儿的性子罢？”
雪雁闻言，瞪了他一眼，不悦地道：“我们的儿子怎能学宝二爷？不过小孩子爱鲜艳，出去问问，哪一家的孩子不是这么过来的？不独宝二爷一个人爱红，只要咱们麒哥儿不爱脂粉钗环，那便无妨。”其实抓周宴上宝玉只抓脂粉钗环是有本而来，脂粉盒和钗环等物本就十分鲜艳，许多小孩子都喜欢鲜艳的东西。
赵云道：“原来还有这么一说，果然所有的孩子都喜欢鲜艳颜色？”
雪雁点头道：“你没带过孩子，自然不知，都是这样。”
赵云顿时放下心来。
雪雁将麒哥儿往赵云怀里一放，自去料理东西，因不日离京，索性也不另外收拾了，扔放在箱中，只挑选了几件新奇别致之物打发人送到于连生家中，而后又挑选几件文具给妙玉，也挑选了一些首饰打发人分送赵家老宅和韩家的女眷。
赵云见她行事妥帖，并不多嘴，只举着麒哥儿在屋内顽耍，麒哥儿叉开双腿，骑在他的脖子上，小手揪着他的头发，笑得十分开心。
夫妻晚间说起别来之事，话到中途，便见麒哥儿在炕上打滚，似乎对于雪雁没有抱他而感到十分不满，偏生他生得胖，翻不过来了，仰面躺在床上，四肢朝天，不住乱蹬。
赵云忍俊不禁地道：“这小子就这样闹你？”
雪雁笑道：“你不在的时候，多亏他闹腾得厉害，你在家多住几日，父子常见，不几日就熟了。”说着，走过去，倾身盯着麒哥儿，麒哥儿扁扁嘴，眼里泪珠莹然。
雪雁伸手抱他入怀，坐回来继续同赵云说先前的话，道：“行李我都收拾好了，咱们这一去便是几年不回，东西都得带走，书画必带，大件家具又能拆卸，也还无妨，倒是家里的地年年还得送租子来，总得有人看着，你有什么主意？”
赵云侧身和麒哥儿大眼瞪小眼，顺口道：“你有什么主意？”
雪雁想了想，道：“明儿等我问问林夫人有什么主意，横竖咱们的地都在南北两处，总不能咱们在西海，租子送到京城里。不过，你若有什么主意，不妨说出来咱们一同商议。”
离京是她所愿，免去京城中诸多纷扰，但是一去几千里，他们都不是孑然一身，许多事务因离得远，不大好料理，她还好些，庄子房子不多，黛玉却有极多，近年来常说银子白放着用不到，又陆陆续续买进了不少房舍田庄商铺，这些进项都是不入公中的，她不在京城中，必然不能交到周家。也不知道别人院里家乡后是如何料理的，明儿问问去。
赵云道：“你有什么主意？咱们家的家事都由你管着。”
雪雁道：“不管别的如何，我倒有一个主意，不知你怎么看。”
赵云忙问是什么。
雪雁忖度片刻，道：“南边距离京城和西海的路程差不多，不如就让南边将地租子送到西海沿子，至于京城一带的，明儿问问林夫人如何处置，她在京城也有不少地。我另有一个主意，我们离京以后，将京城一带的地租子抽出一些来，供应镇上贫寒学子读书，私塾设在咱们家老宅中，晖哥儿是寡母守着他过活，一口老屋破败不堪，咱们以后未必回去久住，不妨请大嫂子替咱们看家，不怕学生随意损坏宅子，他们也有了安僧处，咱们再聘请一个秀才做先生，一年满破费不过几十两银子，便是供应些纸笔，一年不过二百两。”
赵云既然出息了，总得为族中做些实事，日后赵老爷子和赵老太太并三房等人做出什么事情，自有族中出面料理。再说，用了老宅做私塾，只另外请先生，也不费他们多少，还能落个好名声，何乐而不为。雪雁总归同那些学生相处数月，也不忍他们就此放弃学业。
赵云心中一暖，道：“这话倒好，咱们家不缺二百两银子，但是于族中许多子弟和乡邻之家却无异于雪中送炭，晖哥儿品学良好，读书也十分刻苦，说不定好好供应他读书，将来咱们族中能再多一个秀才举人。”
雪雁含笑赞同，赵晖和晖母性子都好，她也愿意帮衬一把，结个善缘。
第二天八景镇赵家老宅和韩家等人得了东西，都约乡邻和族人过来道喜，平安州大捷，京城中粮价陡然飞降，他们也不必担心乱臣贼子打到京城，因此都称赞赵云有本事，见到麒哥儿蹒跚学步，又笑赞雪雁是个贤妻良母，在赵云出征时将家事料理得妥妥帖帖。
雪雁谦逊了一番，道：“好容易来一趟，今儿一定要尽兴而归。”
外面赵云却在招呼一干男客，说起资助族中贫寒学子读书，并没有提及他们不日离京一事，赵老族长顿时喜上眉梢，连声道：“难为你们想得周全，我替小子们多谢了。”
韩青山觉得好，赵老爷子却是眉头一皱，看了赵云一眼。
赵云看着赵老族长，恍然未觉。
赵晖听到赵云说的话，不觉一呆。
自从赵云搬进京城之后，他便无从请教功课，但是他一心读书，便去族中请教，别人虽好，终究不及赵云那样教导得事无巨细，赵晖总觉得族中一些读书人并不用心，反而藏私，他娘正攒钱，说明年送他去私塾读书，没想到赵云竟会资助他们读书。
赵云按着雪雁说的一一道尽，末了对赵晖道：“我们不在老宅里，你和大嫂子可得替我们看好了，别叫人随便作践了宅子。”
赵晖站起身，郑重行礼，道：“叔叔放心。”
赵云抬手示意他起来，转头看着赵老族长道：“到时银子交给族里，请族长务必用在这些学子身上，早日给他们请先生，他们也好早一日用功。”
赵老族长笑道：“不知你看中了哪一位做先生？”
赵云道：“咱们家虽非穷乡僻壤，到底只是乡镇，比不得京城和县城，别说进士，就是举人，咱们轻易也请不到，不如就请一个秀才做先生罢，我长年累月不在家中，镇上有几位先生我也不知道，因此得族长物色相邀。”
赵老族长眉头一皱，虽说镇上有几位秀才，但是都一心苦读意欲中举，未必有合适的。
江财主忽道：“我们家倒请了一个秀才教导淼儿读书，淼儿也是赵老爷的弟子，晖哥儿是他的同窗，往日交情颇好，不如请我们家这个先生来教导学生罢，不必赵老爷再破费，我们家虽不济，却也不难于此，略进一点绵薄之力，还请各位千万别嫌弃。”
赵老族长闻言大喜，省下请先生的钱，又能给学生们多买些纸笔了。
赵云知道江财主有心与自己交好，横竖江家为人家风都不错，且江淼又是自己的学生，便笑道：“既然如此，那就有劳江老爷和府上的先生了。”
江财主笑称不敢。
拟定此事后，众人不觉开怀大饮，晚间醉醺醺地陆续告辞。
赵老爷子和老赵太太留下来意欲住一晚，雪雁出去打发人收拾房间，等到房中无人后，赵老太太便开口斥责赵云道：“你们这样大的主意，怎么不跟你们爷爷商议再说？给锋儿打点舍不得，倒想着外人。虽说你们心善，但是一年二百两，十年二千两，你哪来那么多的银子？又不是为官做宰的有俸禄。”
赵云淡淡一笑，道：“老爷子和老太太坐镇家中，家中不难于此，我们何必多此一举？”
赵老爷子听了这话，叹了一口气，赵老太太正要开口驳斥，却见雪雁摇摇进来，扶了扶鬓边的花簪，道：“天晚了，老爷子和老太太并三叔三婶先去歇歇脚罢。”
见到雪雁眉梢眼角似笑非笑，一身气势罕有人及，赵老太太只得掩住满腹言语。
雪雁没有给他们开口说话的余地，晚间时时刻刻殷勤在跟前服侍，只撵赵云去带麒哥儿，次日等他们用过早饭便叫人备车送他们回去，赵老族长昨日酒水吃多了，未曾留心，待得听说赵老爷子一家留了一晚，顿时觉得不妙，见到赵老爷子等人回来方放下心来，暗暗决定得都看着他们一些，免得得罪了赵云夫妇两个，族中学子失去这一年二百两的纸笔钱。
又过了一日，雪雁方坐车去周家，因周鸿平叛有功，已经晋升为二品忠勇将军，虽然西宁王府今日抄家封府，京城中为之风声鹤唳，但是前往周家道喜之人正如赵云所言络绎不绝，忙得周夫人和黛玉周滟姑嫂两个脚不沾地。
雪雁见状，便没有提来意，只向周夫人和黛玉道贺。
周夫人看到她，笑道：“你怎么没带麒哥儿来？”
今日来客多是周家世交亲友，也知道赵云在平安州平叛立下不少功劳，因此对雪雁倒也和颜悦色，闻得周夫人问起麒哥儿，不妨有几个想起于连生对待这个外甥真是如掌中宝眼中珠，不约而同地看向雪雁，也都笑问怎么没带过来见见。
因周夫人早先透露风声要为次子择亲，各家来道贺时，都带了男女孩子过来，免得年轻姑娘们害臊，颇有几个四五六七岁的男女孩子在座。
雪雁忙道：“我们大爷回来，我便将麒哥儿放在家里陪大爷，父子两个亲香些。”
周夫人听了笑道：“你说的不错，该让他们父子多相处些，鸿哥儿如今瘦了好些，也黑了，还受了不少伤，你们大爷大约也是如此，竟是该多歇歇才是。”
雪雁点头称是，抬头看到黛玉眼圈微红，想来见到周鸿之伤，很是哭了一场。
黛玉确实难过非常，见到周鸿的伤，虽然已经痊愈了，身上却留了不少疤，一看便知，这些日子以来她本就提心吊胆，头一日晚上见到时便抽抽噎噎地哭了半夜，慌得周鸿好容易才哄好，如今每逢别人提起，都要伤心半日。
周鸿和赵云虽然都受了伤，但是同那些战死沙场的将士相比，他们活着回来，又立了功，比那些将士们强了十倍，黛玉和雪雁都知道这个道理，反不在意两人功劳如何，只暗暗庆幸两人平安回来，决定选个好日子去庙里还愿。
入席前，各人到退居之所更衣梳洗，周夫人叫周滟带姐妹们先过去，而后自己为诸位诰命夫人引路，黛玉则走到雪雁这里，见她已经换过衣裳了，正在梳妆，道：“今儿人多，有什么话等傍晚人散了你留下咱们再说。”
雪雁起身笑道：“咱们的事情不急，不过恐怕周将军没几日就要离京去西海沿子了。”
黛玉微微一怔，道：“横竖我们是跟去的，不必担忧分别一事。”
说着，挽着雪雁的手，道：“一会子在席间你瞧瞧国子监祭酒王大人的千金如何，我们太太瞧中了她要给二叔求聘呢，今儿你也见见。”
雪雁一惊，道：“王大人家的小姐？太太相看了半年，必是极好的，倒也相配。”
国子监祭酒管着大学之法和教学考试，在读书人中十分清贵，周衍欲从科举出仕，结这样的岳家极妥当，王祭酒祖上也是百年世家，不过却在他父亲那一辈坏了事，被上皇查抄了，其父斩首，族中大半家人皆有罪名，或是处死，或是流放，或是入狱，王祭酒当时年轻，只有十三岁，后逢大赦，陪着老母从狱中出来，守着族中祭田过活，饱受世态炎凉。
虽然王家曾经遭此大难，家道中落，许多亲友避而远之，但是王祭酒本人却十分上进，他并没有被免去科举的资格，在老母的督促下一直用功苦读，十八岁中了秀才，中间老母去世守孝三年，然后二十五岁中了举人，次年中了状元，当时京城中无人不惊。
王祭酒的夫人安氏出身乃是当时的勋贵之家，如今已经没落了，并没有什么权势，当初却犹有余威，是王祭酒十二岁时定的亲，王家遭难，安家并没有退亲，王祭酒十八岁娶亲，安氏奉养婆母，教导儿女，本人知书达理，深明礼义，很得王祭酒敬重，夫妻两个成亲数十载，和和气气，从未红过脸儿。
安氏进门后，连生四子，三子夭折，长子前科中了进士，已经外放做官了，次子和四子中了秀才，后来又生了两个女儿，长女今年十五岁，和周滟交情甚好，周夫人常见，模样才华虽不如黛玉，胜在沉稳和平，不是轻薄脂粉。
周夫人之所以相中王氏，不仅是相信安氏的教养，而且王祭酒因为祖辈之故，年轻时看惯了世人冷眼，为官之后，从不结党营私，本人也十分刚正，门风清正，子孙出息，不会惹是生非，还有就是王家只有清名，并无权势，祖上家产皆被抄没，因此王氏的嫁妆并不丰厚，即使她有父母兄长依靠，但王祭酒官居从四品，她进了门以后，压不过黛玉。
安氏素慕周家规矩，尤其是无子不纳姬妾，多少女儿都愿意嫁到他们家，而且周家蒸蒸日上，周衍品格也好，又已经中了秀才，将来有父兄之势，必定不容小觑，纵然因父兄之故，难掌权势，但也比常人好些，兼之周夫人为人和气，见到黛玉在他们家过得自在便知道了，黛玉也不是小气的人，性情坦率，妯娌不会生恼，因此十分愿意。
周夫人和安氏一拍即合，说定等周鸿之事已毕，便请官媒去提亲。
王氏赴宴之先已经知道了母亲的打算，不免有些羞怯，每逢人打量便面红耳赤，瞧着周滟促狭的目光，更是觉得脸上火热。对于周家这样的人家，周衍这样的人物，尤其那样的婆母长嫂小姑，都是极好的，她自然满意，听说，还有一品大员的夫人想将女儿许配给周衍，却被周夫人婉拒了，其中理国公的老太君为此还同周家疏远了。
雪雁在席间细细打量了王氏一番，生得容貌秀美，气度端庄，衣着打扮虽不如同坐的千金小姐们，却依旧坦然自若，言语之间十分伶俐。她想着关于王祭酒家的来历消息，暗暗赞叹周夫人的眼光，果然思虑周全。
等到傍晚人散了，雪雁留下，周夫人笑道：“去鸿儿媳妇房里说话罢。”
黛玉方告罪一声，带雪雁过去，刚刚落座，便迫不及待地问道：“你说咱们九月便要启程，于总管怎么说的？”
雪雁将于连生的话说了一遍，便吃茶不语。
黛玉沉吟道：“东西皆已经收拾妥当，只剩家具衣服未曾装箱，等到消息下来，收拾起来也容易。你来是有什么话说？”
雪雁说起田庄，黛玉道：“南边的我和你一样打算，等在西海沿子定下来了，叫他们直接送过去，横竖走海路也便宜。至于京城一带的进项，我已经跟老爷太太商议过了，暂由老爷太太管着，等我们回京再给我。”黛玉把陪嫁银子拿出来，近年来置办的田庄商铺宅子多在京城附近，一年单是进项便有二万余两，若是送到西海沿子，途中实在难保平安。
周元发话了，账册由周元管着，东西由周夫人收着，又命庄田悉数折变成银子送来。
周夫人一向遵守家中的规矩，本性也不贪吝，虽然媳妇一年的进项比自己阖府公中所得都多，但是没想过昧下贴补家中，自从黛玉进门，除了每逢三节两寿黛玉孝敬的东西以及几次三番济贫赈灾的粮食外，府中从未用她一星半点，周夫人倒从自己的梯己中拿了不少东西给黛玉，何况黛玉的庄田商铺都是她的陪房料理，又有账册在，还有桑家在一旁看着。
黛玉对周家一心一意，深知周夫人待自己虽然不如女儿，但比别家的婆婆好，不必为此太过苛责，没有哪个婆婆真正待媳妇如女，她明白周夫人的品行，自家人何必计较太多。
雪雁皱了皱眉头，道：“姑娘能暂时将这些托给老爷太太管着，我却不敢托我们家中。”
黛玉知道赵家老宅等人的行事，蹙眉道：“那该如何是好？”
雪雁想了想，随即展开眉头，笑道：“既不能托我们老宅，就托给我哥哥管着，横竖我们家除了几处宅子，也就两处庄田，并不费事。”
黛玉抚掌一笑，道：“是了，我怎么将于总管忘记了。”
雪雁回来同赵云商议过后，托给于连生，听了，立时满口答应，横竖他近年来也置办了几处庄田，连同雪雁的一同料理，并不费事。
这一日周夫人请了官媒去王祭酒家提亲，安氏一口应了，又是一件喜事，忙碌了几日。
好容易将家事料理妥当，赵云的品级已经下来了，连带雪雁的诰命冠服和旨意，皆是正五品，雪雁头一回见到属于自己的凤冠霞帔，不觉十分新奇，她从白身一跃成为五品诰命，黛玉倒也罢了，霍家赖家唐家薛家等凡有来往的无不过来贺喜。
陡然闻得家中出了一位官老爷，还是正五品，赵家族中欣喜若狂，连忙过来道喜，比上一回来的人更多，不等赵老爷子和赵老太太提出住在赵云家中，便有长乾帝下旨，命周鸿率兵赶赴西海沿子，并命赵云亦同。
赵老爷子开口对赵云道：“既然你们都不住在京城了，总要有人看家，你们可有主意？”
一语未了，赵老族长便知他们打算一家住在这里，道：“云哥儿自有主意，咱们问这些做什么？别打搅他们收拾东西，圣人下旨了，要赶赴西海沿子呢。”
赵云微笑道：“老爷子垂询，不敢欺瞒，因于总管已经先说了，等我们走后，这宅子留给他赁给友人居住。”
闻得于总管三字，赵老爷子叹了一口气，不再言语。
黛玉和雪雁早有预备，即刻便能启程，因不能留下吃过周衍的喜酒再走，黛玉便先备下贺礼，又取了一些书画古玩送给周衍放在聘礼中，雪雁也另外预备了些东西送过去，又但因周鸿率领大军，有步兵，也有骑兵，不能走水路，她们是女眷相随十分不便，便由柳湘莲和赵云带领一干亲兵仆从乘船护送她们去西海沿子。
周鸿先行一步，剩下黛玉和雪雁等女眷择了十二日出行。
赵云和雪雁回了一趟八景镇，因他们资助族人读书，如今也算是衣锦还乡，镇上无不过来奉承，夫妇两个祭拜了宗祠，又到赵家老宅拜别赵老爷子和赵老太太。
镇上人等为他们送行，送了极远，看着他们上了车方回来。
雪雁早已同各处女眷辞别过了，也去了赖家一趟，赖嬷嬷年事已高，不大说话，倒是赖大媳妇十分欢喜，嘱咐了许多话，方抹泪送她出去。
启程时，东西皆已搬到船上，赵云和雪雁夫妇连同家人小厮行李坐了一船，柳湘莲夫妇又是一船，独黛玉同另外两家女眷坐了一船，后面浩浩荡荡的多是黛玉的行李，因护送他们的亲兵仆从极多，一路安稳自不必提。
黛玉去了桑家和荣国府别过，闻得他们已经启程，宝玉不由得长吁短叹，道：“这家不成家，人不像人，二姐姐出嫁了，三妹妹和亲了，四妹妹找不到了，我只道林妹妹能长长久久在京城中，不曾想竟跟去了西海沿子，也不知道能不能见到三妹妹。”
宝钗心中酸楚，道：“谁不知道林妹妹有福气，随着周将军过去，岂不比独居的强？”
宝玉想了想，点头一笑，道：“这倒也是，还是姐姐想得透彻，我不如姐姐。”
宝钗道：“我也都是从书中知道的道理，二爷也该多看看书，别弄这些胭脂膏子了，叫人见了，倒笑话你。咱们家越发不如从前了，二爷更该长进，担起一家之责才是。”
宝玉听她屡次劝谏自己，登时撂下脸来，转身走进里间，躺在床上不说话。
宝钗见了，越发悲伤起来。
次日一早，宝钗去王夫人房中请安，因她丧母不及一年，犹穿素服，王夫人便叫她在房中安歇，不必过来，但是宝钗随分从时，每日仍旧早早起来过来请安，然后回去，偏近日王夫人因周家赫赫扬扬的缘故，心里略有些不自在，宝钗察言观色，好言奉承。
王夫人听在耳中，脸上流露出一丝笑意，中午便留宝钗在这里用饭。
宝钗见状，愈加奉承，午后因听王夫人道：“老爷快出孝了，脱服那日须得设宴请客，这事就交给你来料理，别叫外人看了笑话。”
宝钗满口答应，笑道：“老爷出了孝，就能回到朝中了，这样的喜事，自该大办。”
王夫人叹了一口气，道：“也不知道老爷能得什么差，老爷从前的差事已经给别的官员了，只能看圣人的意思，另外给老爷派官。”家中送了探春和亲，长乾帝还赏赐了东西，褒奖一回，只盼着长乾帝额外再给隆恩，或者升贾政一级也未可知。
宝钗笑道：“咱们家有功于国，圣人自然不会忘了老爷。”
王夫人听这话入耳，道：“但愿如此。”
话音未落，忽见凝碧慌慌张张地过来，道：“太太，奶奶，二爷不见了。”
王夫人和宝钗大惊失色，道：“什么二爷不见了？二爷出门，难道你们不知道？怎么在房里服侍的？小厮没有跟着？”
凝碧哭哭啼啼地道：“二爷晌午还在家中用功呢，我们找二爷吃饭，却听说二爷出门去了，问小厮，小厮们都说茗烟双瑞等八个小厮跟去了，这会子茗烟几个在仪门外给太太奶奶磕头，说眼错不见，二爷就不见了，已找了半日不得。”
王夫人喝道：“宝玉不见了，你们还不赶紧打发人去找！”
凝碧慌慌张张地出去，让各处打发人去找。
到了晚间，仍未曾找回宝玉，王夫人急得泪流满面，也不及惩治茗烟几个小厮，一叠声地道：“去凤丫头那里，派人去，多多地派人，赶紧将宝玉找回来，宝玉胆子小，从来不在外面过夜，这会子还不见，也不知道吃了什么苦。”想到惜春至今未曾找回来，王夫人越发担忧宝玉，恨不得立时亲自出门去找他。
宝钗一面打发人去求凤姐帮忙，一面回到房间细问究竟。
才一进门，宝钗便见到枕头下露出一个项圈儿来，她走过去拿起一看，却是宝玉的项圈，连着那块五彩晶莹的通灵宝玉。
宝钗心中一颤，忙问莺儿道：“二爷今日没戴玉？”她明明记得早上起来给宝玉打理衣裳冠带时，亲手将项圈和通灵宝玉戴在宝玉颈中的，如何会放在枕头下面？
莺儿走过来，见到通灵宝玉，奇道：“二爷晌午还戴着呢。”
宝钗身形一晃，险些跌倒，扶着炕桌方站住，也不知道心里想到了什么，莺儿瞧不出来，忙过来扶着，宝钗低声道：“你亲自去求凤姐姐，请她派人去找宝玉，好歹多派些人，找了宝玉回来，不但我感激不尽，就是太太也记得她的好处。”
莺儿听了，忙亲自过去。
凤姐早已听闻宝玉失踪一事，正觉得纳闷，听说莺儿来了，遂叫过来问话，听她说了宝钗的话，凤姐莞尔一笑，道：“难得听到你们奶奶叫我一声姐姐。”
莺儿面上一红，低头不语。
凤姐摆手道：“你们已经打发好几拨人过来了，我都知道了，已经回了太太打发人去，你回去罢，告诉你们奶奶。”
莺儿答应了，回去禀告宝钗。
凤姐却向平儿道：“你说这宝玉从小娇生惯养的，哪一回出去不是十个八个人跟着，怎么今儿个就将他丢了？”
平儿只好道：“宝二爷素来淘气，不是没胡闹过。”
这时，丰儿走过来道：“方才见到史家打发了几个婆子过来，往太太房里去了，抬着二三十口箱子，慌慌张张的不成气色，不知出了什么事情。”
凤姐眉头一皱，道：“快去打听史家出了什么事。”
丰儿答应了一声，出去后半日方回，悄悄地道：“奶奶，已经打听到了，说是史家被抄了，将一些东西寄存在太太那里，因西宁王府早几日被抄家封府，今儿罪名落下来了，又因牵扯到谋反，遂诛灭九族，史家可不就是在九族之内。”
凤姐霍然坐起，咬牙切齿地道：“在这当头，太太收了史家的东西？”
若是以往，凤姐也不怕这些事情，当初甄家抄家，送来的东西便是送到了王夫人的上房，贾母也知道，但是如今不比往日，凤姐唯恐违法，不曾想邢夫人倒敢收下来。想到这里，凤姐刚想起身去劝，随即静下心来，吩咐道：“去请大爷来，说我有要事。”
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赵云接过东西，回身去抱麒哥儿。
不想麒哥儿躺在炕上正咬着拳头，见到有人进来,立即越过先过来的赵云,朝于连生伸手，咿咿呀呀的叫着，于连生常来，看着麒哥儿长大，极熟悉，他却不认得赵云，且赵云脸上两道伤疤，面色黝黑，难免有几分生疏害怕。
于连生哈哈大笑，伸手将麒哥儿抱了过来，道：“你去平安州多时，麒哥儿不认得你。”
麒哥儿在于连生怀里乐得眉开眼笑，眼睛在于连生腕上带的红玛瑙串子上转来转去，不消片刻，伸手去抓，于连生笑吟吟地将玛瑙串子褪下给他顽，麒哥儿眯着眼睛看了看，拿着串子便往嘴里塞，被雪雁一手夺下。
赵云心里一酸，却有几分心疼，看着雪雁道：“我不在的时候，难为你了。”
雪雁将玛瑙串子交给小兰拿着别叫麒哥儿看到，等于连生走时再还给于连生，听了赵云的话，眼圈儿一红，道：“我常听捷报，只道你平安无事，没想到你回来，倒带了一身的伤，我们母子两个在京城里锦衣玉食，哪里比得你辛苦？”
于连生岔开道：“你们虽刚回京，但是整顿几日便要去西海沿子，妹妹行李收拾好了？”
雪雁道：“已经收拾好了，这就去？”
赵云知于连生在长乾帝身边，知道长乾帝的心思，忙问道：“怎么刚回京就去？”
于连生笑道：“眼下九月倒好些，难道等入冬了再去？冬天路上不好走，而且西海沿子距离京城七八千里，也不知道得走几个月，本来老爷还打算让你们直接转道西海的呢，只是你们活捉平安州节度使，为了押解他进京，你们方进京的。”
雪雁点头道：“可不是，倘或这个月不走，只怕一等就是来年了。”
早些离开也好，周鸿凯旋，赵云也在风头浪尖上，于连生前脚刚走，后脚便有人来道贺送礼，都是以往有所来往的人家，他们家已是如此热闹，只怕周家更甚。
好容易应酬完了，雪雁疲惫地道：“咱们家已是如此，不知道周将军府上如何。”
赵云弯着腰叉着麒哥儿在地上蹒跚而行，笑道：“必然是人流如潮，络绎不绝。周将军这回平叛有功，一跃便是二级呢，已是二品忠勇将军了。”
这是于连生说的，雪雁自知，慨叹道：“虽说升官发财，但是都是你们拿命挣来的。”
赵云莞尔一笑。
麒哥儿虽只同赵云顽了半日，却已经熟了，但是他还是最喜欢雪雁，迈着小腿往雪雁身边挪来，抱住她的腿，仰脸嘟嘴，道：“抱抱！”
雪雁抱起他，忽听外面通报说有人送东西来。
听了这话，雪雁一愣，只听赵云道：“让人搬进来交给奶奶收着。”
雪雁问道：“是什么东西？”
赵云道：“你也知道，打仗时能得到不少东西，这回得了平安州节度使的府邸，一半散给百姓了，一半金银珠宝让将士分了，我和周将军只要了一些书画孤本古玩，有十几箱子。”
雪雁听了，随即了然，武将征战，不但升官容易，且容易发财，也就是战利品，这些朝廷都不管的，任由他们如此，她曾听凤姐偶然说过，府里公中有许多东西都是两位国公爷当初打仗时得的宝贝，这回周鸿和赵云他们平叛，平安州节度使麾下不知多少官员或打或杀，其家产多被将士瓜分，位高者先挑，寻常士兵得的虽不多，却也比军饷多些。
叫人送进来，雪雁一数，竟有十八口大箱子，叫人打开一看，有十六箱子书册，字画和古玩不多，古玩都是金石砚台一类的文具，统共占了一箱，最后一口箱子却是一些大大小小的首饰匣子，雪雁脸上流露出一丝笑意来，只因赵云记挂着她。
麒哥儿探头往里面望，指着装文具的箱子咿咿呀呀地叫着。
赵云笑道：“他看中了什么？”
雪雁看过去，笑道：“你将珊瑚雕的笔筒拿过来给他。”
赵云听了，果然拿过来，麒哥儿立时抱在怀里，朝他咧嘴一笑，十分欢悦，他却皱了皱眉，道：“麒哥儿怎么偏爱这些鲜艳东西？先是大舅哥的玛瑙串子，这会子又要珊瑚笔筒，别是学了荣国府宝哥儿的性子罢？”
雪雁闻言，瞪了他一眼，不悦地道：“我们的儿子怎能学宝二爷？不过小孩子爱鲜艳，出去问问，哪一家的孩子不是这么过来的？不独宝二爷一个人爱红，只要咱们麒哥儿不爱脂粉钗环，那便无妨。”其实抓周宴上宝玉只抓脂粉钗环是有本而来，脂粉盒和钗环等物本就十分鲜艳，许多小孩子都喜欢鲜艳的东西。
赵云道：“原来还有这么一说，果然所有的孩子都喜欢鲜艳颜色？”
雪雁点头道：“你没带过孩子，自然不知，都是这样。”
赵云顿时放下心来。
雪雁将麒哥儿往赵云怀里一放，自去料理东西，因不日离京，索性也不另外收拾了，扔放在箱中，只挑选了几件新奇别致之物打发人送到于连生家中，而后又挑选几件文具给妙玉，也挑选了一些首饰打发人分送赵家老宅和韩家的女眷。
赵云见她行事妥帖，并不多嘴，只举着麒哥儿在屋内顽耍，麒哥儿叉开双腿，骑在他的脖子上，小手揪着他的头发，笑得十分开心。
夫妻晚间说起别来之事，话到中途，便见麒哥儿在炕上打滚，似乎对于雪雁没有抱他而感到十分不满，偏生他生得胖，翻不过来了，仰面躺在床上，四肢朝天，不住乱蹬。
赵云忍俊不禁地道：“这小子就这样闹你？”
雪雁笑道：“你不在的时候，多亏他闹腾得厉害，你在家多住几日，父子常见，不几日就熟了。”说着，走过去，倾身盯着麒哥儿，麒哥儿扁扁嘴，眼里泪珠莹然。
雪雁伸手抱他入怀，坐回来继续同赵云说先前的话，道：“行李我都收拾好了，咱们这一去便是几年不回，东西都得带走，书画必带，大件家具又能拆卸，也还无妨，倒是家里的地年年还得送租子来，总得有人看着，你有什么主意？”
赵云侧身和麒哥儿大眼瞪小眼，顺口道：“你有什么主意？”
雪雁想了想，道：“明儿等我问问林夫人有什么主意，横竖咱们的地都在南北两处，总不能咱们在西海，租子送到京城里。不过，你若有什么主意，不妨说出来咱们一同商议。”
离京是她所愿，免去京城中诸多纷扰，但是一去几千里，他们都不是孑然一身，许多事务因离得远，不大好料理，她还好些，庄子房子不多，黛玉却有极多，近年来常说银子白放着用不到，又陆陆续续买进了不少房舍田庄商铺，这些进项都是不入公中的，她不在京城中，必然不能交到周家。也不知道别人院里家乡后是如何料理的，明儿问问去。
赵云道：“你有什么主意？咱们家的家事都由你管着。”
雪雁道：“不管别的如何，我倒有一个主意，不知你怎么看。”
赵云忙问是什么。
雪雁忖度片刻，道：“南边距离京城和西海的路程差不多，不如就让南边将地租子送到西海沿子，至于京城一带的，明儿问问林夫人如何处置，她在京城也有不少地。我另有一个主意，我们离京以后，将京城一带的地租子抽出一些来，供应镇上贫寒学子读书，私塾设在咱们家老宅中，晖哥儿是寡母守着他过活，一口老屋破败不堪，咱们以后未必回去久住，不妨请大嫂子替咱们看家，不怕学生随意损坏宅子，他们也有了安僧处，咱们再聘请一个秀才做先生，一年满破费不过几十两银子，便是供应些纸笔，一年不过二百两。”
赵云既然出息了，总得为族中做些实事，日后赵老爷子和赵老太太并三房等人做出什么事情，自有族中出面料理。再说，用了老宅做私塾，只另外请先生，也不费他们多少，还能落个好名声，何乐而不为。雪雁总归同那些学生相处数月，也不忍他们就此放弃学业。
赵云心中一暖，道：“这话倒好，咱们家不缺二百两银子，但是于族中许多子弟和乡邻之家却无异于雪中送炭，晖哥儿品学良好，读书也十分刻苦，说不定好好供应他读书，将来咱们族中能再多一个秀才举人。”
雪雁含笑赞同，赵晖和晖母性子都好，她也愿意帮衬一把，结个善缘。
第二天八景镇赵家老宅和韩家等人得了东西，都约乡邻和族人过来道喜，平安州大捷，京城中粮价陡然飞降，他们也不必担心乱臣贼子打到京城，因此都称赞赵云有本事，见到麒哥儿蹒跚学步，又笑赞雪雁是个贤妻良母，在赵云出征时将家事料理得妥妥帖帖。
雪雁谦逊了一番，道：“好容易来一趟，今儿一定要尽兴而归。”
外面赵云却在招呼一干男客，说起资助族中贫寒学子读书，并没有提及他们不日离京一事，赵老族长顿时喜上眉梢，连声道：“难为你们想得周全，我替小子们多谢了。”
韩青山觉得好，赵老爷子却是眉头一皱，看了赵云一眼。
赵云看着赵老族长，恍然未觉。
赵晖听到赵云说的话，不觉一呆。
自从赵云搬进京城之后，他便无从请教功课，但是他一心读书，便去族中请教，别人虽好，终究不及赵云那样教导得事无巨细，赵晖总觉得族中一些读书人并不用心，反而藏私，他娘正攒钱，说明年送他去私塾读书，没想到赵云竟会资助他们读书。
赵云按着雪雁说的一一道尽，末了对赵晖道：“我们不在老宅里，你和大嫂子可得替我们看好了，别叫人随便作践了宅子。”
赵晖站起身，郑重行礼，道：“叔叔放心。”
赵云抬手示意他起来，转头看着赵老族长道：“到时银子交给族里，请族长务必用在这些学子身上，早日给他们请先生，他们也好早一日用功。”
赵老族长笑道：“不知你看中了哪一位做先生？”
赵云道：“咱们家虽非穷乡僻壤，到底只是乡镇，比不得京城和县城，别说进士，就是举人，咱们轻易也请不到，不如就请一个秀才做先生罢，我长年累月不在家中，镇上有几位先生我也不知道，因此得族长物色相邀。”
赵老族长眉头一皱，虽说镇上有几位秀才，但是都一心苦读意欲中举，未必有合适的。
江财主忽道：“我们家倒请了一个秀才教导淼儿读书，淼儿也是赵老爷的弟子，晖哥儿是他的同窗，往日交情颇好，不如请我们家这个先生来教导学生罢，不必赵老爷再破费，我们家虽不济，却也不难于此，略进一点绵薄之力，还请各位千万别嫌弃。”
赵老族长闻言大喜，省下请先生的钱，又能给学生们多买些纸笔了。
赵云知道江财主有心与自己交好，横竖江家为人家风都不错，且江淼又是自己的学生，便笑道：“既然如此，那就有劳江老爷和府上的先生了。”
江财主笑称不敢。
拟定此事后，众人不觉开怀大饮，晚间醉醺醺地陆续告辞。
赵老爷子和老赵太太留下来意欲住一晚，雪雁出去打发人收拾房间，等到房中无人后，赵老太太便开口斥责赵云道：“你们这样大的主意，怎么不跟你们爷爷商议再说？给锋儿打点舍不得，倒想着外人。虽说你们心善，但是一年二百两，十年二千两，你哪来那么多的银子？又不是为官做宰的有俸禄。”
赵云淡淡一笑，道：“老爷子和老太太坐镇家中，家中不难于此，我们何必多此一举？”
赵老爷子听了这话，叹了一口气，赵老太太正要开口驳斥，却见雪雁摇摇进来，扶了扶鬓边的花簪，道：“天晚了，老爷子和老太太并三叔三婶先去歇歇脚罢。”
见到雪雁眉梢眼角似笑非笑，一身气势罕有人及，赵老太太只得掩住满腹言语。
雪雁没有给他们开口说话的余地，晚间时时刻刻殷勤在跟前服侍，只撵赵云去带麒哥儿，次日等他们用过早饭便叫人备车送他们回去，赵老族长昨日酒水吃多了，未曾留心，待得听说赵老爷子一家留了一晚，顿时觉得不妙，见到赵老爷子等人回来方放下心来，暗暗决定得都看着他们一些，免得得罪了赵云夫妇两个，族中学子失去这一年二百两的纸笔钱。
又过了一日，雪雁方坐车去周家，因周鸿平叛有功，已经晋升为二品忠勇将军，虽然西宁王府今日抄家封府，京城中为之风声鹤唳，但是前往周家道喜之人正如赵云所言络绎不绝，忙得周夫人和黛玉周滟姑嫂两个脚不沾地。
雪雁见状，便没有提来意，只向周夫人和黛玉道贺。
周夫人看到她，笑道：“你怎么没带麒哥儿来？”
今日来客多是周家世交亲友，也知道赵云在平安州平叛立下不少功劳，因此对雪雁倒也和颜悦色，闻得周夫人问起麒哥儿，不妨有几个想起于连生对待这个外甥真是如掌中宝眼中珠，不约而同地看向雪雁，也都笑问怎么没带过来见见。
因周夫人早先透露风声要为次子择亲，各家来道贺时，都带了男女孩子过来，免得年轻姑娘们害臊，颇有几个四五六七岁的男女孩子在座。
雪雁忙道：“我们大爷回来，我便将麒哥儿放在家里陪大爷，父子两个亲香些。”
周夫人听了笑道：“你说的不错，该让他们父子多相处些，鸿哥儿如今瘦了好些，也黑了，还受了不少伤，你们大爷大约也是如此，竟是该多歇歇才是。”
雪雁点头称是，抬头看到黛玉眼圈微红，想来见到周鸿之伤，很是哭了一场。
黛玉确实难过非常，见到周鸿的伤，虽然已经痊愈了，身上却留了不少疤，一看便知，这些日子以来她本就提心吊胆，头一日晚上见到时便抽抽噎噎地哭了半夜，慌得周鸿好容易才哄好，如今每逢别人提起，都要伤心半日。
周鸿和赵云虽然都受了伤，但是同那些战死沙场的将士相比，他们活着回来，又立了功，比那些将士们强了十倍，黛玉和雪雁都知道这个道理，反不在意两人功劳如何，只暗暗庆幸两人平安回来，决定选个好日子去庙里还愿。
入席前，各人到退居之所更衣梳洗，周夫人叫周滟带姐妹们先过去，而后自己为诸位诰命夫人引路，黛玉则走到雪雁这里，见她已经换过衣裳了，正在梳妆，道：“今儿人多，有什么话等傍晚人散了你留下咱们再说。”
雪雁起身笑道：“咱们的事情不急，不过恐怕周将军没几日就要离京去西海沿子了。”
黛玉微微一怔，道：“横竖我们是跟去的，不必担忧分别一事。”
说着，挽着雪雁的手，道：“一会子在席间你瞧瞧国子监祭酒王大人的千金如何，我们太太瞧中了她要给二叔求聘呢，今儿你也见见。”
雪雁一惊，道：“王大人家的小姐？太太相看了半年，必是极好的，倒也相配。”
国子监祭酒管着大学之法和教学考试，在读书人中十分清贵，周衍欲从科举出仕，结这样的岳家极妥当，王祭酒祖上也是百年世家，不过却在他父亲那一辈坏了事，被上皇查抄了，其父斩首，族中大半家人皆有罪名，或是处死，或是流放，或是入狱，王祭酒当时年轻，只有十三岁，后逢大赦，陪着老母从狱中出来，守着族中祭田过活，饱受世态炎凉。
虽然王家曾经遭此大难，家道中落，许多亲友避而远之，但是王祭酒本人却十分上进，他并没有被免去科举的资格，在老母的督促下一直用功苦读，十八岁中了秀才，中间老母去世守孝三年，然后二十五岁中了举人，次年中了状元，当时京城中无人不惊。
王祭酒的夫人安氏出身乃是当时的勋贵之家，如今已经没落了，并没有什么权势，当初却犹有余威，是王祭酒十二岁时定的亲，王家遭难，安家并没有退亲，王祭酒十八岁娶亲，安氏奉养婆母，教导儿女，本人知书达理，深明礼义，很得王祭酒敬重，夫妻两个成亲数十载，和和气气，从未红过脸儿。
安氏进门后，连生四子，三子夭折，长子前科中了进士，已经外放做官了，次子和四子中了秀才，后来又生了两个女儿，长女今年十五岁，和周滟交情甚好，周夫人常见，模样才华虽不如黛玉，胜在沉稳和平，不是轻薄脂粉。
周夫人之所以相中王氏，不仅是相信安氏的教养，而且王祭酒因为祖辈之故，年轻时看惯了世人冷眼，为官之后，从不结党营私，本人也十分刚正，门风清正，子孙出息，不会惹是生非，还有就是王家只有清名，并无权势，祖上家产皆被抄没，因此王氏的嫁妆并不丰厚，即使她有父母兄长依靠，但王祭酒官居从四品，她进了门以后，压不过黛玉。
安氏素慕周家规矩，尤其是无子不纳姬妾，多少女儿都愿意嫁到他们家，而且周家蒸蒸日上，周衍品格也好，又已经中了秀才，将来有父兄之势，必定不容小觑，纵然因父兄之故，难掌权势，但也比常人好些，兼之周夫人为人和气，见到黛玉在他们家过得自在便知道了，黛玉也不是小气的人，性情坦率，妯娌不会生恼，因此十分愿意。
周夫人和安氏一拍即合，说定等周鸿之事已毕，便请官媒去提亲。
王氏赴宴之先已经知道了母亲的打算，不免有些羞怯，每逢人打量便面红耳赤，瞧着周滟促狭的目光，更是觉得脸上火热。对于周家这样的人家，周衍这样的人物，尤其那样的婆母长嫂小姑，都是极好的，她自然满意，听说，还有一品大员的夫人想将女儿许配给周衍，却被周夫人婉拒了，其中理国公的老太君为此还同周家疏远了。
雪雁在席间细细打量了王氏一番，生得容貌秀美，气度端庄，衣着打扮虽不如同坐的千金小姐们，却依旧坦然自若，言语之间十分伶俐。她想着关于王祭酒家的来历消息，暗暗赞叹周夫人的眼光，果然思虑周全。
等到傍晚人散了，雪雁留下，周夫人笑道：“去鸿儿媳妇房里说话罢。”
黛玉方告罪一声，带雪雁过去，刚刚落座，便迫不及待地问道：“你说咱们九月便要启程，于总管怎么说的？”
雪雁将于连生的话说了一遍，便吃茶不语。
黛玉沉吟道：“东西皆已经收拾妥当，只剩家具衣服未曾装箱，等到消息下来，收拾起来也容易。你来是有什么话说？”
雪雁说起田庄，黛玉道：“南边的我和你一样打算，等在西海沿子定下来了，叫他们直接送过去，横竖走海路也便宜。至于京城一带的进项，我已经跟老爷太太商议过了，暂由老爷太太管着，等我们回京再给我。”黛玉把陪嫁银子拿出来，近年来置办的田庄商铺宅子多在京城附近，一年单是进项便有二万余两，若是送到西海沿子，途中实在难保平安。
周元发话了，账册由周元管着，东西由周夫人收着，又命庄田悉数折变成银子送来。
周夫人一向遵守家中的规矩，本性也不贪吝，虽然媳妇一年的进项比自己阖府公中所得都多，但是没想过昧下贴补家中，自从黛玉进门，除了每逢三节两寿黛玉孝敬的东西以及几次三番济贫赈灾的粮食外，府中从未用她一星半点，周夫人倒从自己的梯己中拿了不少东西给黛玉，何况黛玉的庄田商铺都是她的陪房料理，又有账册在，还有桑家在一旁看着。
黛玉对周家一心一意，深知周夫人待自己虽然不如女儿，但比别家的婆婆好，不必为此太过苛责，没有哪个婆婆真正待媳妇如女，她明白周夫人的品行，自家人何必计较太多。
雪雁皱了皱眉头，道：“姑娘能暂时将这些托给老爷太太管着，我却不敢托我们家中。”
黛玉知道赵家老宅等人的行事，蹙眉道：“那该如何是好？”
雪雁想了想，随即展开眉头，笑道：“既不能托我们老宅，就托给我哥哥管着，横竖我们家除了几处宅子，也就两处庄田，并不费事。”
黛玉抚掌一笑，道：“是了，我怎么将于总管忘记了。”
雪雁回来同赵云商议过后，托给于连生，听了，立时满口答应，横竖他近年来也置办了几处庄田，连同雪雁的一同料理，并不费事。
这一日周夫人请了官媒去王祭酒家提亲，安氏一口应了，又是一件喜事，忙碌了几日。
好容易将家事料理妥当，赵云的品级已经下来了，连带雪雁的诰命冠服和旨意，皆是正五品，雪雁头一回见到属于自己的凤冠霞帔，不觉十分新奇，她从白身一跃成为五品诰命，黛玉倒也罢了，霍家赖家唐家薛家等凡有来往的无不过来贺喜。
陡然闻得家中出了一位官老爷，还是正五品，赵家族中欣喜若狂，连忙过来道喜，比上一回来的人更多，不等赵老爷子和赵老太太提出住在赵云家中，便有长乾帝下旨，命周鸿率兵赶赴西海沿子，并命赵云亦同。
赵老爷子开口对赵云道：“既然你们都不住在京城了，总要有人看家，你们可有主意？”
一语未了，赵老族长便知他们打算一家住在这里，道：“云哥儿自有主意，咱们问这些做什么？别打搅他们收拾东西，圣人下旨了，要赶赴西海沿子呢。”
赵云微笑道：“老爷子垂询，不敢欺瞒，因于总管已经先说了，等我们走后，这宅子留给他赁给友人居住。”
闻得于总管三字，赵老爷子叹了一口气，不再言语。
黛玉和雪雁早有预备，即刻便能启程，因不能留下吃过周衍的喜酒再走，黛玉便先备下贺礼，又取了一些书画古玩送给周衍放在聘礼中，雪雁也另外预备了些东西送过去，又但因周鸿率领大军，有步兵，也有骑兵，不能走水路，她们是女眷相随十分不便，便由柳湘莲和赵云带领一干亲兵仆从乘船护送她们去西海沿子。
周鸿先行一步，剩下黛玉和雪雁等女眷择了十二日出行。
赵云和雪雁回了一趟八景镇，因他们资助族人读书，如今也算是衣锦还乡，镇上无不过来奉承，夫妇两个祭拜了宗祠，又到赵家老宅拜别赵老爷子和赵老太太。
镇上人等为他们送行，送了极远，看着他们上了车方回来。
雪雁早已同各处女眷辞别过了，也去了赖家一趟，赖嬷嬷年事已高，不大说话，倒是赖大媳妇十分欢喜，嘱咐了许多话，方抹泪送她出去。
启程时，东西皆已搬到船上，赵云和雪雁夫妇连同家人小厮行李坐了一船，柳湘莲夫妇又是一船，独黛玉同另外两家女眷坐了一船，后面浩浩荡荡的多是黛玉的行李，因护送他们的亲兵仆从极多，一路安稳自不必提。
黛玉去了桑家和荣国府别过，闻得他们已经启程，宝玉不由得长吁短叹，道：“这家不成家，人不像人，二姐姐出嫁了，三妹妹和亲了，四妹妹找不到了，我只道林妹妹能长长久久在京城中，不曾想竟跟去了西海沿子，也不知道能不能见到三妹妹。”
宝钗心中酸楚，道：“谁不知道林妹妹有福气，随着周将军过去，岂不比独居的强？”
宝玉想了想，点头一笑，道：“这倒也是，还是姐姐想得透彻，我不如姐姐。”
宝钗道：“我也都是从书中知道的道理，二爷也该多看看书，别弄这些胭脂膏子了，叫人见了，倒笑话你。咱们家越发不如从前了，二爷更该长进，担起一家之责才是。”
宝玉听她屡次劝谏自己，登时撂下脸来，转身走进里间，躺在床上不说话。
宝钗见了，越发悲伤起来。
次日一早，宝钗去王夫人房中请安，因她丧母不及一年，犹穿素服，王夫人便叫她在房中安歇，不必过来，但是宝钗随分从时，每日仍旧早早起来过来请安，然后回去，偏近日王夫人因周家赫赫扬扬的缘故，心里略有些不自在，宝钗察言观色，好言奉承。
王夫人听在耳中，脸上流露出一丝笑意，中午便留宝钗在这里用饭。
宝钗见状，愈加奉承，午后因听王夫人道：“老爷快出孝了，脱服那日须得设宴请客，这事就交给你来料理，别叫外人看了笑话。”
宝钗满口答应，笑道：“老爷出了孝，就能回到朝中了，这样的喜事，自该大办。”
王夫人叹了一口气，道：“也不知道老爷能得什么差，老爷从前的差事已经给别的官员了，只能看圣人的意思，另外给老爷派官。”家中送了探春和亲，长乾帝还赏赐了东西，褒奖一回，只盼着长乾帝额外再给隆恩，或者升贾政一级也未可知。
宝钗笑道：“咱们家有功于国，圣人自然不会忘了老爷。”
王夫人听这话入耳，道：“但愿如此。”
话音未落，忽见凝碧慌慌张张地过来，道：“太太，奶奶，二爷不见了。”
王夫人和宝钗大惊失色，道：“什么二爷不见了？二爷出门，难道你们不知道？怎么在房里服侍的？小厮没有跟着？”
凝碧哭哭啼啼地道：“二爷晌午还在家中用功呢，我们找二爷吃饭，却听说二爷出门去了，问小厮，小厮们都说茗烟双瑞等八个小厮跟去了，这会子茗烟几个在仪门外给太太奶奶磕头，说眼错不见，二爷就不见了，已找了半日不得。”
王夫人喝道：“宝玉不见了，你们还不赶紧打发人去找！”
凝碧慌慌张张地出去，让各处打发人去找。
到了晚间，仍未曾找回宝玉，王夫人急得泪流满面，也不及惩治茗烟几个小厮，一叠声地道：“去凤丫头那里，派人去，多多地派人，赶紧将宝玉找回来，宝玉胆子小，从来不在外面过夜，这会子还不见，也不知道吃了什么苦。”想到惜春至今未曾找回来，王夫人越发担忧宝玉，恨不得立时亲自出门去找他。
宝钗一面打发人去求凤姐帮忙，一面回到房间细问究竟。
才一进门，宝钗便见到枕头下露出一个项圈儿来，她走过去拿起一看，却是宝玉的项圈，连着那块五彩晶莹的通灵宝玉。
宝钗心中一颤，忙问莺儿道：“二爷今日没戴玉？”她明明记得早上起来给宝玉打理衣裳冠带时，亲手将项圈和通灵宝玉戴在宝玉颈中的，如何会放在枕头下面？
莺儿走过来，见到通灵宝玉，奇道：“二爷晌午还戴着呢。”
宝钗身形一晃，险些跌倒，扶着炕桌方站住，也不知道心里想到了什么，莺儿瞧不出来，忙过来扶着，宝钗低声道：“你亲自去求凤姐姐，请她派人去找宝玉，好歹多派些人，找了宝玉回来，不但我感激不尽，就是太太也记得她的好处。”
莺儿听了，忙亲自过去。
凤姐早已听闻宝玉失踪一事，正觉得纳闷，听说莺儿来了，遂叫过来问话，听她说了宝钗的话，凤姐莞尔一笑，道：“难得听到你们奶奶叫我一声姐姐。”
莺儿面上一红，低头不语。
凤姐摆手道：“你们已经打发好几拨人过来了，我都知道了，已经回了太太打发人去，你回去罢，告诉你们奶奶。”
莺儿答应了，回去禀告宝钗。
凤姐却向平儿道：“你说这宝玉从小娇生惯养的，哪一回出去不是十个八个人跟着，怎么今儿个就将他丢了？”
平儿只好道：“宝二爷素来淘气，不是没胡闹过。”
这时，丰儿走过来道：“方才见到史家打发了几个婆子过来，往太太房里去了，抬着二三十口箱子，慌慌张张的不成气色，不知出了什么事情。”
凤姐眉头一皱，道：“快去打听史家出了什么事。”
丰儿答应了一声，出去后半日方回，悄悄地道：“奶奶，已经打听到了，说是史家被抄了，将一些东西寄存在太太那里，因西宁王府早几日被抄家封府，今儿罪名落下来了，又因牵扯到谋反，遂诛灭九族，史家可不就是在九族之内。”
凤姐霍然坐起，咬牙切齿地道：“在这当头，太太收了史家的东西？”
若是以往，凤姐也不怕这些事情，当初甄家抄家，送来的东西便是送到了王夫人的上房，贾母也知道，但是如今不比往日，凤姐唯恐违法，不曾想邢夫人倒敢收下来。想到这里，凤姐刚想起身去劝，随即静下心来，吩咐道：“去请大爷来，说我有要事。”
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