98第九十八章
自从黛玉生子昏睡,雪雁并未离开,担心不已,好容易听说黛玉醒了,连忙念了一声佛。
进来见到黛玉平安无事,雪雁放下心来，道：“好好儿的,姑娘怎么睡了这么长时候？周将军守了姑娘一日一夜，寸步不离，连吃饭都顾不得了。”
黛玉听了,心中顿时百感交集，既想到梦中所见,又感叹今生之福。
想了想，黛玉道：“我做了一个梦。”
雪雁一怔，坐到床边鼓凳上，替黛玉挽了挽散乱的青丝，又看了看睡熟的哥儿，轻声道：“人生在世，谁不做几个梦？姑娘从前夜里睡不着时不也做过？不过倒也奇了怪了，姑娘生哥儿虽辛苦些，终究无妨，怎么一个梦倒睡了一天一夜？把我们担忧得什么似的。”
黛玉凝视着她依然关切的脸庞，道：“你有所不知，我做的这梦古怪着呢，梦里好像见到了蓉儿媳妇和晴雯金钏儿等人，但是说了什么话，却都不记得了，仿佛还见了什么仙子，隐约记得那仙子让我看了书册和许多景儿，回南之前梦里梦外都是一样的，回南之后便有所不同了，梦里因父亲去得突然，并没有安排妥当，我孤苦伶仃地在荣国府里熬日子，十七岁就死了，他们都说我是一无所有投奔了来的，连吃一碗燕窝粥都怕生事，我们也没有和表伯父家中有来往，旁人就更别提了。你说，这是什么缘故？”
梦里还有许多事情发生过，实在是太真切了，毕竟都是荣国府的人物，别的她都不大记得，唯独记得梦中所见和如今过的日子简直就是天渊之别。
雪雁听了这话，顿时大吃一惊，难道黛玉做梦梦见了原著中所经历的一切？她看着黛玉忧伤的目光，微一思忖，便安慰道：“咱们现今过得和和美美，何必太过在意这个梦？再苦，也不过是个梦。”
黛玉躺在床上，摇了摇头，缓缓地道：“虽说是做梦，倒像是经历过似的，无论如何，我都无法当做是个梦。大梦初醒，不知梦里是真，还是梦外是幻。”
雪雁闻言，顿时默然不语。
黛玉生性玲珑剔透，必然是要寻根究底，打探清楚，她现今有家有夫有子，也不是得过且过的人，想到这里，雪雁暗恨给黛玉托梦的人，听黛玉说什么书册，定然是警幻仙姑那一干无所事事的神仙所为，黛玉已经过得十分圆满，她们实在多事。
黛玉一直看着雪雁，见她如此神情，便道：“雪雁，你说实话，你是不是知道些什么？回南之后，你之为人精明果断，和梦中的你截然不同，我虽不知缘故，却明白我能有今日，定有你十二分的功劳。”
雪雁暗暗一叹，果然是黛玉，虽是一梦，却察觉到了其中的不同，忖度半日，并没有实话告诉她自己乃是穿越时空而来，半吐半露地道：“回南之时，我亦做了一梦，梦见姑娘在荣国府里受尽欺凌，不但老爷留给姑娘的家业被侵吞得一干二净，且姑娘自己都说一草一纸皆用府上的，我和王嬷嬷无能为力，最终姑娘泪尽夭亡，金玉结成良缘。”
黛玉奇道：“你也做了和我一样的梦？”
雪雁道：“按着姑娘说的，大约是有所相似，真不真，假不假，却也说不上来。”她深怨警幻仙姑等人多事，让黛玉平平静静过日子不是极好？何必让她知道这些。
这时，鸳鸯端着汤粥进来道：“奶奶睡了一日一夜，该饿了罢？早早熬的粥在灶上，大爷出去吩咐我送过来，姑娘好歹先吃些垫垫肚子。”
黛玉掩住适才的话题，笑道：“闻到香气，果然觉得饿了。”
雪雁扶着黛玉坐起身，倚着靠枕，方回身接过碗，亲手喂黛玉吃。
黛玉笑道：“哪里还要你服侍？让小丫头来。”说完，她看着站在一旁抿嘴微笑的鸳鸯，心里想起梦中所见，梦中贾母去世后，自己无所作为，病势已成，只能眼睁睁地看着她被贾赦强逼为妾不从，是夜自缢而亡。
截然不同的结局，不独鸳鸯一人，迎春、英莲都不一样了。
雪雁道：“从前不是没喂姑娘吃粥，今儿喂姑娘吃又如何？难道谁还嫌我多事不成？”说着，轻轻将粥吹了吹，拿着调羹将粥送到黛玉嘴边。
黛玉听了这话，张口吃了，吃到中途，自觉力气渐复，便伸手接了过来。
吃完后，鸳鸯端了碗匙下去，黛玉用温热的开水漱了漱口，打发小丫头亦下去，方对雪雁道：“我原说过，我能有今日，多亏了你帮衬，如今才明白，你何止是帮衬了我？简直就是呕心沥血不让父亲给我安排的心思，只恨我懵懵懂懂，竟不知道。”
雪雁听了，心中十分叹息，她和黛玉的情分已经非比寻常，哪里经得起黛玉这样想。虽然黛玉有今日，自己的确功不可没，但是自己也依靠黛玉有了这样的日子，夫子俱全，家庭和睦，兄妹情深，想罢开口道：“姑娘快别说这些话，羞得我都不知道把脸藏在哪里了。若说这个，难道姑娘就没为我费过心？我能有今日，也都是得了姑娘的恩典所致，不然凭我一个丫头，哪能得到这样的下场？京城内外，不知道多少人羡慕我呢，都说我不过是个丫头出身，倒比小家碧玉过得还强十倍，如今又成了诰命。想想荣国府里的二太太，熬到五十多岁还是五品，柳家大奶奶虽说是主子，品级也不如我。”
这一番话说得黛玉莞尔道：“这哪能相提并论？”
雪雁忙道：“怎么不能相提并论了？难道姑娘待我的好，却比不得我对姑娘尽心不成？不管梦里如何，梦外如何，姑娘快别放在心上了，咱们过好自己的日子才是正经，别理会什么神仙，什么和尚道士，他们满嘴里说什么命运，实则不过是哄人罢了。”
黛玉却道：“我既知道了梦里梦外不同，总要弄个清楚明白，不然放在心里，总觉得不舒坦。雪雁，你同我说说，你梦见了什么，我也说说我梦见了什么，看看是否一样。”
雪雁见她执意如此，只得挑拣三四件事情说了出来。
黛玉一面听，一面和梦中相比，虽然不清不楚，倒也大概相同，不禁说道：“和我梦见的一样，你说，果然有前世今生不成？不然怎么偏做了这样的梦？”
雪雁无奈地劝道：“这倒不知，但是我却知道给姑娘托梦的人必定不怀好意。”
黛玉问道：“你怎么说这样的话？”
雪雁扶着她躺下，盖上纱衾，道：“咱们的日子已经过得极好了，按理说，何必在意什么前世，什么今生，说到底，都是喝了孟婆汤投胎转世的，谁还在意什么前尘往事不成？咱们一步一步踏踏实实方得了这样的结果，偏她们多事，让姑娘知道这些，依着姑娘的性子，总是打破沙锅问到底，难免有些抑郁难解，除此之外，对姑娘有什么好？”
黛玉笑道：“你想得也太多了些，托梦的人让我知道今生难得也未可知。”
雪雁撇撇嘴，不以为然，黛玉知道这些，除了感激自己外，有什么好处？她和黛玉到了这样的地步，情分深厚，姐妹如亲，已经不需要她梦见什么前尘往事方对自己好。
黛玉始终记得梦中一年三百六十日，风刀霜剑严相逼的日子，真真是苦不堪言，心里更加明白雪雁替自己带来了怎样的改变，对于雪雁，她愈加感激不尽，道：“雪雁，这件事我不告诉别人，你也别让别人知道了，我怕会惹来不好的事情。”
梦中的事情她忘记了大半，却始终记得似乎有神仙在查自己命运有所改变的源头，她万万不能让那些神仙知道是雪雁的缘故，谁知道他们会做出什么事情来。
雪雁十分纳闷，忙问道：“这是何故？”
黛玉并没有瞒着她，将梦中所见但凡记得的都告诉了她，道：“那仙姑说得不尽不实，我也忘记了好些，但是咱们好容易有了今日，千万得小心谨慎些，那些神仙高高在上，只知道什么历劫归案，在意什么了结尘缘，哪里知道咱们的喜乐哀愁。”
雪雁听完，点头道：“姑娘说的是，咱们再不能告诉别人。”
对于黛玉的胸怀坦荡，雪雁微生歉意，但是穿越实在是太过离奇，她经历了这么些年的悲欢离合，遇到的人都是活生生的，而不是书里的角色，所以不愿意前世影响今生，也不想黛玉知道自己居然是一本书里的人物，因此只能用做梦来回答黛玉。
雪雁愈加痛恨警幻仙姑等人，该不会是嫉妒黛玉得了好，所以巴巴儿地引了黛玉过去，让她看到自己应有的命运罢？
想到这里，雪雁哑然失笑，自己不是警幻仙姑，猜不出她的心思。
但是经历此事后，黛玉和雪雁的情分更近了一层。
两人心照不宣地掩下此事，雪雁絮絮叨叨地告诉黛玉坐月子的避讳，又请来鸳鸯一一记住，该吃什么，该做什么，该避讳什么，早就列了单子递上，又道：“我生麒哥儿时是冬日，一个月不洗澡不洗头也罢了，偏如今是六月，奶奶只怕要吃些苦头了。”
黛玉癖性喜洁，闻声蹙眉，道：“别人都是这么过来的，我能如何？横竖我比常人好些，往年身体不好时，盛夏还穿夹衣呢，倒也不怕什么，多换几次衣裳罢。”
雪雁赞同道：“只好如此了。”
忽然来人说麒哥儿醒了，在家里哭闹找娘，黛玉十分心疼，道：“你快回去罢，怎么丢了麒哥儿一人在家？下回过来，带麒哥儿一起。”
雪雁笑着称是，先告辞回去了。
周鸿闻得雪雁已经走了，方进了房中，见黛玉正在凝神沉思，不禁皱了皱眉头，走过去伸手理了理她头上的抹额，道：“在想什么？”
黛玉回过神，问道：“我听雪雁说，你守了我一日一夜，沈将军那边怎么交代呢？”
周鸿坐在床畔大圈椅上，安抚道：“沈将军那边我已经请了几日假，横竖近日无战事，并没有大碍。我在家里能陪着你到给咱们的孩子洗三，你这次真是吓坏我了。”说着，看了熟睡的儿子一样，麒哥儿生下来七斤三两，比他重，也没像他这样尽折腾黛玉。
黛玉见微知著，伸手点了点儿子的鼻子，道：“你别怪他，生孩子这样的事也不是他能做主的。对了，给公公婆婆去信了没有？”
周鸿不提自己见她昏睡便急得忘记了，只道：“还没去信。”
黛玉一怔，问道：“怎么没去信？咱们离京城远，这信送到京城也得几个月后，早些去了信，好叫公公婆婆欢喜些，另外，咱们这孩子是请公公给他取名呢，还是你自己取？总要在信中有所交代。”
周鸿道：“薛蝌近日采买了一批洋货，三日后启程进京，我打算让送信的亲兵下人与他同行，有咱们家的名帖身份，薛蝌途中行事也便宜些，入住驿站都使得。至于名字，还是请父亲取罢，不得父亲的信，咱们大哥儿满月后便先取个小名儿先叫着。”
黛玉点头笑道：“如此甚好。”
他们的大哥儿洗三，上到沈睿夫人，下到将士眷属，悉数到了，因而十分热闹，邢岫烟也随着宝琴过来，等到洗三过后，邢岫烟便给薛蝌收拾行囊，预备运货进京。
薛蝌颇有本事，行商也圆滑，宝琴意欲给哥哥多些助力，便拿嫁妆银子凑份子，让他买洋货运到京城卖掉，再买些京货南货回到西海沿子，卖给外国人，转手就是十几倍的利息，说给雪雁听时，雪雁想着手头几千两银子用不到，便也凑了一份，独黛玉是读书人，名下进项皆是田舍商铺租子，自来不喜与民争利，便没有出手。
薛蝌十分用心，因这笔货物数目大，带了许多健仆护院，又有周鸿派了几个从军中退下来的兵士，也有周鸿派去送信的人，一路倒也平安。
及至到了京城，薛蟠到自家铺子里去，周鸿派的人便去周家和于连生家、赵家、韩家送信。赵家只三四个小厮，送信来往十分不便，黛玉跟雪雁提起周鸿派了好几个人同薛蝌一起进京，雪雁便托他们替自己捎信给于连生，也有赵云捎给八景镇祖父母和外祖父母的家书。
信送到周家时，周元上朝未回，周夫人却在家，未曾拆信，先隔着窗子问话，闻得黛玉平安生子，不由得念佛不止，笑容满面地对王氏道：“可惜咱们在京城，你们哥哥嫂子在西海，也不知道大哥儿生得好不好。”
王氏笑道：“太太问问送信的小厮，想来知道大哥儿好不好。”自从年初进门后，周夫人一如传言所说，待媳妇十分和气，王氏也暗暗庆幸嫁到了这样的人家，虽比不得黛玉，但和别人家的婆媳相比却是强了十倍。
周夫人听了这话，忙隔窗一问，说是生下来六斤八两，洗三极热闹，只是尚未长开，瞧不出像谁，接着周夫人又问了许多话，方打发他们下去歇息，回头对王氏道：“虽说没有六斤九两，但是你嫂嫂生得单弱，大哥儿已算重的了。”
王氏点头称是，情不自禁的摸了摸肚子，这个月并没有换洗，想来也是有了。
周夫人想起未曾见到的大孙子，忙不迭地打发人收拾东西，等到薛蝌离京时捎过去，吃的没有，多是穿的用的顽的，忙到周元下朝回家都无所觉。
周元解下斗篷，接过手炉，道：“外头下了大雪，你在找什么？”
周夫人回头笑道：“鸿儿来信了，说他媳妇生了个大胖孙子，我正收拾些东西，叫人捎过去给他们，信在炕桌上，你看看，还说请你给大孙子取名字。”
周元喜不自胜，道：“是个小子？”
周夫人笑道：“可不是，别看鸿儿媳妇单薄，孙子却重得很，六斤八两，难为她平安生下来，为咱们周家立了大功，得多送些东西过去，他们在西海，终究不比在京城里。”说着，顾不得周元，忙忙地吩咐青梅红杏从自己的梯己中挑上等的东西取出来，除了给孙子的，也有给黛玉的，给孙子的多是顽器，给黛玉的多是头面，另有给他们一家三口做衣裳的绫罗绸缎，都是今年江宁织造府才进贡进京的，乃是长乾帝所赐。
周元却去取了书籍，费了几日工夫，给周鸿之子取名为玄，写在信中。
听说周鸿家书中说黛玉生了一子，紫鹃忙回了婆婆，打算和丈夫一起随着薛蝌的商队南下，仍旧服侍黛玉，丈夫在那里也好谋个差事。
王管家媳妇素知紫鹃满心记挂着黛玉，当初若不是身子重，也跟去了，想了想，便答应了，他们夫妇跟着黛玉夫妇总比在家里的强，家里是周夫人管家，自己和丈夫虽是大管家大管事，但是儿子却不大容易出头，不如跟了周鸿。
紫鹃听了，十分欢喜，忙忙地收拾行李，又去了娘家一回。
当初紫鹃想让父母赎身出来，不想父亲舍不得在荣国府的差事，屡劝不肯，直到抄家时，几辈子挣下来的家业都被抄了，登时后悔莫及，被发卖时，紫鹃拿着梯己银子，她丈夫好说歹说，才赎了下来，安置在紫鹃陪嫁的小院子里，又拨了几亩地给他们。
紫鹃父母听说紫鹃要去西海服侍黛玉，便道：“在京城里无所事事，不如跟你一同去罢。”
紫鹃撂下脸来，道：“爹娘这是何意？难道还想着到西海，在大爷奶奶身边谋个差事不成？依我说，竟是和哥哥嫂嫂在家老老实实地种地罢，何必去打扰奶奶的清静？爹娘哥嫂侄儿们从前虽是下人，也都是丫头婆子服侍着，个个身娇体贵，去了能做什么活计？往日府里多少下人都被卖到了天南地北，如今有栖僧所，也有二十亩地，不知道他们多羡慕二老呢。”
紫鹃娘家一家都依靠着紫鹃过活，闻得此语虽不入耳，也只能答应不去。
王管家媳妇见紫鹃怒气冲冲地从娘家回来，忙问端的，待得听说他们要去投奔黛玉，顿时心中一跳，而后闻得紫鹃拒绝了方放下心来。荣国府的世仆都十分懒散，规矩也不好，在府里盘根错节，往往使主子都忌惮，京城里凡是达官显贵除了得长乾帝赏赐的，余者皆不愿意买他们家的人，反倒是暴发新荣之家和来往客商买了去。
紫鹃想到娘家，不觉十分烦闷，幸而公婆夫婿都是明廓事的人，并没有拦着自己拿梯己银子给娘家赎身，不想他们倒得寸进尺起来，对于娘家为人紫鹃再明白不过，因此不愿他们跟过去，实在是跟过去了，不知得弄出多少事情来。
周夫人听说后只是一笑，怪道黛玉倚重紫鹃，单是这份心思便与众不同。
没两日，薛蝌带来的洋货皆已卖尽，因将年下，故生意红火，赚了十倍的利息，而后置办了京货，大半银两留下来，等走过金陵时，多多置办江南的丝绸茶叶瓷器等等，这些东西外国人都当作宝贝似的，一船茶叶出海，能换一船黄金回来，只不过出海风险极大，薛蝌又无经验，只能在西海沿子做生意，饶是这样，卖给外国商贾，也能赚十几倍的利息。
这日薛蝌生意料理完了，便打算去荣国府拜见，掌柜的却道：“东家竟是不必去了。”
薛蝌纳罕道：“这是怎么说？堂姐是他们家的二奶奶的，大太太又是内子的姑妈，既进京了，料理完生意，总得过去拜见，不然传出去想什么话。”
掌柜的忙道：“东家有所不知，宁荣国府已经被抄了。”
薛蝌登时大吃一惊，道：“几时的事情？我竟一点儿都没听到消息。”
掌柜的道：“有半年了，珍大爷判的是斩立决，秋后已经问斩了，大奶奶曾放过印子钱，也做过包揽诉讼的事情，还有几个罪名儿，判了发配边疆，小蓉大爷和余者女眷家人都被发卖了。赦老爷政老爷琏二爷判的是斩监候，其中赦老爷为了扇子弄得石呆子家破人亡，事情被贾雨村揭发了，秋审之后政老爷因房中抄出许多借据和当票等等，还有许多御用之物，仍是斩首，和珍大爷一起行了刑，但是圣人念着祖上功勋赦老爷和琏二爷未曾藏匿甄家史家财物，虽说减罪一等，但是赦老爷亦是斩首，唯有琏二爷仅是治家不严，并孝中娶亲，改斩首为流刑，发配到了闽南，一家子就这样败落了。”
薛蝌听得惊心动魄，忙问道：“家中女眷呢？宝玉宝二爷和堂姐呢？”
掌柜的想了想，说道：“家中女眷除了大奶奶因是节妇，守着独子过活，将其财物发还，大奶奶带着兰哥儿回南了，去投奔娘家叔叔，余者所有人等都没入官府为奴，尚未发卖，不过也就这几日了，大太太和宝二奶奶便在其中，二太太判了流放西南，八月里就上路了，琏大奶奶还在牢里，比二太太罪过轻些，判了二十年监、禁，宝二爷因做了反诗，也在牢里。”
薛蝌听到这里，长叹一声，道：“赫赫扬扬的荣国府，就这样败落了？”
掌柜的沉默片刻，道：“他们家罪过滔天，圣人如此处置，百姓们反而拍手称快呢！想当初，荣国府侵吞了周家大奶奶多少钱？听说，从二太太房里抄出许多林家之物，林家也是列侯，祖上四代深受隆恩，家里存了不少御赐之物，礼部都是有记录的，一看便知。想当初周家出事时，没见他们如何行事，亏得他们家入狱后，周家还打发人打点了些。”
听了这话，薛蝌登时沉默不语，半日方道：“既知道了，总不能不去，一会子你陪着我去牢里走一趟，瞧瞧他们罢。”
掌柜的点点头，依言收拾了些冬衣吃食，陪着薛蝌出门。
外面大雪纷飞，却见闹市街头有官府卖人，薛蝌本不甚在意，因听得旁边有人说道：“瞧瞧，那些都是荣国府的人呢，他们家的下人早早就被发卖了，现今轮到主子们了。”
又听有人接口道：“可不是，当初他们家赫赫扬扬的，说什么只有买人卖人的，一副财大气粗的模样，现今自己也被人拉到上头跟牲口一样卖了，真是自作孽不可活。”
薛蝌听了，忙和掌柜的带人过去。
只见高台之上，男女皆有，一群女眷中除了邢夫人等几个年纪大的，宝钗等人虽然衣衫破旧，褴褛不堪，却难掩姿容之美，下面人等指指点点，都垂涎不已。
宝钗见到底下目光，羞得恨不得一死了之。
等到衙役叫卖时，薛蝌吩咐掌柜的道：“好歹将大太太和堂姐买下来，总不能冷眼看着。”
掌柜的答应了一声，忽见周家有几个人上去，跟衙役说了一声，递上银子，将邢夫人、宝钗、赵姨娘和贾环、贾琮等人领走了，薛蝌见了，心中一宽，道：“想来是念着林夫人和府上的情分，所以周家将大太太和堂姐赎了回去安置。”
掌柜的说道：“周家行事真真好，谁不说他们家有情有义。”
薛蝌静静地又看了一回，便转身走了，没有继续看下去，横竖剩下的人他都不认得，因此随着掌柜的坐车去了凤姐宝玉所在，却是在狱神庙里，看守的衙役见到薛蝌立即拦住，目光往他们身上一掠而过，停在食盒上，道：“这里关押着犯人，你们干什么呢？不能进去。”
薛蝌陪笑道：“听说有两个亲戚关在里头，还请官爷行个方便。”
说着，给身边的小厮使了个眼色。
小厮立时递上二两银子，道：“天冷，给官爷打酒喝，去去寒气。”
衙役掂了掂银子，又打开食盒看了看，薛蝌忙命小厮将其中几样鸡鱼肉端出来给他们下酒，他们方满意地点了点头，道：“进去罢。”
薛蝌进去后，当先便见到凤姐独卧于墙角稻草堆上，蓬头垢面，面黄肌瘦，幸而还有一床棉被足以御寒，在凤姐对面的牢房里便是宝玉，亦是如此，薛蝌走上去道：“二奶奶，宝二爷，我过来看你们了，一别年余，你们可还好？”
见到他，凤姐没有起身，宝玉忙走到牢门边，又惊又喜，道：“你什么时候回京的？”
薛蝌叹了一声，道：“前儿才回京，听说了这件事，立即就过来了。”
宝玉忙问道：“今儿咱们家女眷发卖，你见到了宝姐姐没有？”
薛蝌知他一直不喜宝钗，但是身在牢中，还记挂着宝钗，也算有情有义，便道：“出来时正好遇到官府发卖，意欲买下姐姐，不想周家出手了，赎了大太太和堂姐几个人，想来是有安置之处，宝哥哥只管放心罢。”
宝玉松了一口气，羞愧道：“府中行事我都无话可说，难为林妹妹的夫家愿意援手。”
薛蝌陪着说了些话，递上冬衣和吃食给宝玉和凤姐，又陪着说了许多话，正欲告辞时，却见一个干净俏丽的小媳妇进来，薛蝌不敢多看，快步走了出去，却见那小媳妇走到凤姐牢房门口，道：“我来看奶奶了，才和茜雪做了两件冬衣，奶奶好歹穿着御寒。”
凤姐走过来问道：“小红，我让你去娘家问问，葵哥儿和巧姐怎么样了？”
小红听她这么一问，心中一酸，登时泪如雨下，道：“我和芸二爷去晚了，葵哥儿和巧姐都被王仁给卖了！”
凤姐听了这话，圆睁双眼，跌跌撞撞地过来，扶着牢门道：“你说什么？巧姐被卖了？”
宝玉也急道：“小红，巧姐被卖到哪里去了？”
小红哭道：“不知道，人牙子说是卖到南边去了，芸二爷已经亲自过去找了。”
凤姐只觉得头晕目眩，半日方咬牙切齿地道：“都是我所托非人，我原想着娘家虽败了，到底老娘还在，瘦死的骆驼比马大，总不能不管外孙子外孙女，那承想我竟是亲自将一双儿女送到了贼人手里！”说着，不禁跪地大哭，宝玉在对面亦是泪流满面。
小红道：“奶奶放心，我们都打发人去找了，找到了人牙子，总能知道地儿。”
凤姐流泪点头，道：“难为你们了，我这一辈子，没做过几件好事，原不信阴司报应，岂料都报应在孩子们身上了。我也不求什么，只求你们救了葵哥儿和巧姐儿。”
忽听一声颤巍巍的声音道：“姑奶奶，我来看姑奶奶了。”
凤姐一怔，闻声抬头，却是刘姥姥，头发雪白，扶着板儿的手进来，当即就到了凤姐牢前，磕头道：“给姑奶奶请安。”
凤姐忙隔着牢门扶起，滴泪道：“难为姥姥还记得来看我。”
刘姥姥说道：“听到信儿心里急得慌，早就想来了，只是先前还没判下来，不让人探监，我几次走到门口都被撵远了，好容易等到今日，听说府上的太太奶奶爷们都发卖了，我去了一趟，去晚了，还是好人多，说是被林姑娘的夫家给买走了，安置在一处小院子里，我便没过去，先过来给姑奶奶请安。”
凤姐痛哭失声，哽咽道：“姥姥。”
刘姥姥亦是老泪纵横，忙命板儿磕头请安，道：“这几年亏得府里照应，那年又赏了银子东西，置办了几亩地，丰衣足食，又有林姑娘身边的姑娘送的书籍笔墨，让板儿念了一点子书，认得了几个字，比那年懂得一些规矩了。”
凤姐打量了板儿一回，多年不见，确已成人，生得着实斯文清秀，但是见到他，不觉想起他和巧姐拿佛手换香橼的事情来，忍不住泪流满面。
刘姥姥道：“听说姑奶奶生了个哥儿，那年也没来跟姑奶奶道喜。”
凤姐大哭起来，小红在一旁呜咽道：“哥儿和姐儿都被他们舅舅给卖了。”
刘姥姥大吃一惊，拉着小红的手问道：“卖到哪儿去了？怎么有这样狠心的舅舅？”
小红哭道：“说是卖到了南边，我家二爷已经追过去了，也不知道到底在何处，只能慢慢儿地找，王仁把家给败了，王家太太没了，扶灵回乡，也不知他怎地和小蓉大爷混到了一处，小蓉大爷生得好，很是得王仁欢喜，一时手里没钱使，便商议着把两个孩子卖了。”
凤姐道：“是东府里的小蓉大爷？你怎么没说？”
小红哭着点头道：“还没来得及说，刘姥姥就过来了。”
凤姐恨道：“亏我还将他当是亲侄儿一般，直到尤二姐那事出来，才没了来往，不想竟是个狼心狗肺的东西，如此害我的葵哥和巧姐。”
刘姥姥也想到初次见凤姐时，贾蓉给凤姐请安，周瑞事后还说那才是凤姐的亲侄儿，生得那样风流俊俏，没想到心竟是黑的，忙道：“你们年轻人不知道厉害，我也去找，我经历的事情多，也见过几分世面，总得将哥儿和姐儿找回来，姑奶奶放心罢，我这就去。”
凤姐拉着刘姥姥的手，顿时说不出话来，唯有满心感激，谁能想到当初自己看不起只是随便打发了的刘姥姥，竟会记得自己的恩典，在旁人都避之唯恐不及的时候，明知未必找得到葵哥儿和巧姐儿，还愿意千里迢迢地过去。
小红道：“人牙子说凡是男女孩子多是卖往金陵淮河一带，我们二爷便是去了那里。”
凤姐听到金陵淮河，只觉得五雷轰顶，险些昏倒在地，秦淮河上画舫如云，不是好地方，两个孩子卖过去，焉能有好下场？哽咽道：“姥姥。”
刘姥姥劝道：“知道在哪里就好了，定能找回来，哥儿姐儿必然遇难成祥，逢凶化吉。”
出了狱神庙，迎着风雪，刘姥姥便和板儿迫不及待地出京南下。
薛蝌对此一无所知，到了家中，打听到宝钗等人的所在，去探望了一回，二进的小院子，虽无下人服侍，但是衣食丰足，日子倒还过得去。
宝钗见到薛蝌，十分欢喜，忙问宝琴如何。
薛蝌淡淡地说道：“我们现今都住在西海，不在金陵了，打算先在西海做几年生意，等几年再回乡，到那时，金陵也没人记得大哥哥做过的事情，也不会为难我们了。这回进京是送洋货回来的，过些日子就回去。”
宝钗听了，登时一怔，无言以对。
忽听袭人来拜见宝钗，并送来麝月给她使唤，原来那日发卖下人时，麝月竟被蒋玉菡买了去，袭人认出来，遂送过来，薛蝌留下一些银两给邢夫人和宝钗，便即告辞。
贾家之事已经尘埃落定，薛蝌收拾好货物，预备启程，周夫人和于连生忙将预备好的东西都送来，托他带过去给黛玉和雪雁，足足装了好几口大箱子，薛蝌自然没有拒绝。
却说今年雪雁和黛玉等人在西海过头一个年，忙忙地预备年货，雪雁刚吩咐妥当，外面就报说方千总的太太来了，忙命快请。方千总也是周鸿麾下，身份和柳湘莲等同，武艺虽不如柳湘莲，计谋却高，方千总的太太和雪雁也算熟识，常有来往。
方太太一进来便行了一礼，雪雁忙亲手扶她起来。雪雁是五品诰命，方太太是六品敕命，但是雪雁是丫头出身，素来谦逊，扶起方太太后，还了一礼。
礼毕，两人分宾主落座。
寒暄过后，方太太笑道：“今儿有花会，何不过去看看？”
雪雁想了想，方千总是周鸿到西海之后分过来的，方太太在西海已经住了几年，听她说了这话，便笑道：“我却没有去过，不知道热闹否？”
方太太笑道：“热闹得很，这儿四季如春，奇花异卉极多，不比京城冬天除了腊梅水仙便没别的了。若是你不嫌弃，我倒是可带你一游，那边花园子都是女眷过去，并没有外男，只是人多，未免嘈杂些。”
雪雁笑道：“这倒无妨，等我去找周大奶奶一同去。”
方太太巴不得黛玉同去，忙陪着雪雁到了周家，黛玉早出了月子，正带着麒哥儿，看着自己的大哥儿，听说赏花，果然欢喜，立时便收拾妆容，留大哥儿在家，带麒哥儿过去。
她们皆是坐轿过去，饶是减带了下人，仍是前呼后拥，行人纷纷避让，尤其是几个衙役押着数十个男女犯人，拉着枷锁上的铁链，像赶牲口似的将他们赶到路边，其中有几个上了年纪的男女犯人险些因此跌倒，好半日方站稳。
因诰命眷属车轿也有品级，一个衙役道：“不知道是谁家，竟是一品大轿。”
便听本地来接他们的衙役笑道：“还有谁家？这里独沈将军是一品，但是方才过来时，我见到沈夫人家的轿子过去了，想来这是周将军家的林夫人。”
先一个衙役听了，诧异道：“莫不是那个因赈灾济贫封了一品的林夫人？”他们是从京城来的，押送一干流刑犯人发配到边境，壮年男丁充军，老人和女人劳役，途中死了三四个人，他们在京城时，对于周鸿戍守边疆，眷属相随的消息都十分清楚，这里是边境，都是武将镇守，地方官员未过一品，因此独沈睿身份最高，仅次于他的便是周鸿。
本地衙役笑道：“可不是，周将军家来了快一年了，六月份添了一个大胖小子呢！想来因为周将军的缘故，今年咱们这里的军饷没有短过一回，洗三满月百日之时许多人都去了。”
先衙役听了，点头赞叹不绝，此时黛玉等人已经走远了，他忽然指着犯人中一个白发老妪道：“这样巧，这个就是林夫人的二舅妈，被发配到这里来了，京城里都知道，从她房里抄出不少拮据当票之属，除此之外，还有藏匿的甄家财物，以及林夫人娘家的东西，也是他们贪心，林家有好些东西都是登记在册的御赐之物，他们收着，可不就被查出来了。”
本地衙役闻言一怔，看了王夫人一眼，形容苍老，面有刺字，一路风尘仆仆，但是难掩举止之间的富贵之气，不禁咋舌道：“竟是这样的人？一会子送到牢里，派些重活儿给她，”
京城来的衙役笑道：“这些就交给哥哥们料理了。”
这两个衙役有来有往，话里话外既有对周家之羡慕，又有对王夫人之鄙弃，别的犯人目光微微一闪，也都看向王夫人，却见她低头不语，满面憔悴。
等到赶他们过去，王夫人方抬起头来，看向黛玉所去的方向，面上心里不知是悔是恨，本想着黛玉出阁多年无子，岂料来了西海不到一年就生了儿子，而且周鸿自从娶妻之后亦是步步高升，真真是有造化，此时她恨不能躲得远远的，不愿黛玉见到自己落魄的景状。
作者有话要说：――林如海的最后一击，没人会想到吧，御赐之物都没有留给黛玉，而是在被贾琏拿走的财产当中――
胃里翻涌，满嘴酸气，吐得昏天暗地，十二点睡的，五六点就爬起来吐啊吐，一屋酸臭，呜呜，不知道到底是什么天气，昨儿穿厚呢子外套出门买母亲节礼物，回来居然感冒，前几天穿裙子嫌热，现在穿呢子长外套嫌冷，难道要穿棉袄咩？越是努力想调整回来，越是调整不回来，我欠下四章了，一定会补回来的，昨日sun亲的生日，日后待补吧，现在难受得很
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进来见到黛玉平安无事,雪雁放下心来，道：“好好儿的,姑娘怎么睡了这么长时候？周将军守了姑娘一日一夜，寸步不离，连吃饭都顾不得了。”
黛玉听了,心中顿时百感交集，既想到梦中所见,又感叹今生之福。
想了想，黛玉道：“我做了一个梦。”
雪雁一怔，坐到床边鼓凳上，替黛玉挽了挽散乱的青丝，又看了看睡熟的哥儿，轻声道：“人生在世，谁不做几个梦？姑娘从前夜里睡不着时不也做过？不过倒也奇了怪了，姑娘生哥儿虽辛苦些，终究无妨，怎么一个梦倒睡了一天一夜？把我们担忧得什么似的。”
黛玉凝视着她依然关切的脸庞，道：“你有所不知，我做的这梦古怪着呢，梦里好像见到了蓉儿媳妇和晴雯金钏儿等人，但是说了什么话，却都不记得了，仿佛还见了什么仙子，隐约记得那仙子让我看了书册和许多景儿，回南之前梦里梦外都是一样的，回南之后便有所不同了，梦里因父亲去得突然，并没有安排妥当，我孤苦伶仃地在荣国府里熬日子，十七岁就死了，他们都说我是一无所有投奔了来的，连吃一碗燕窝粥都怕生事，我们也没有和表伯父家中有来往，旁人就更别提了。你说，这是什么缘故？”
梦里还有许多事情发生过，实在是太真切了，毕竟都是荣国府的人物，别的她都不大记得，唯独记得梦中所见和如今过的日子简直就是天渊之别。
雪雁听了这话，顿时大吃一惊，难道黛玉做梦梦见了原著中所经历的一切？她看着黛玉忧伤的目光，微一思忖，便安慰道：“咱们现今过得和和美美，何必太过在意这个梦？再苦，也不过是个梦。”
黛玉躺在床上，摇了摇头，缓缓地道：“虽说是做梦，倒像是经历过似的，无论如何，我都无法当做是个梦。大梦初醒，不知梦里是真，还是梦外是幻。”
雪雁闻言，顿时默然不语。
黛玉生性玲珑剔透，必然是要寻根究底，打探清楚，她现今有家有夫有子，也不是得过且过的人，想到这里，雪雁暗恨给黛玉托梦的人，听黛玉说什么书册，定然是警幻仙姑那一干无所事事的神仙所为，黛玉已经过得十分圆满，她们实在多事。
黛玉一直看着雪雁，见她如此神情，便道：“雪雁，你说实话，你是不是知道些什么？回南之后，你之为人精明果断，和梦中的你截然不同，我虽不知缘故，却明白我能有今日，定有你十二分的功劳。”
雪雁暗暗一叹，果然是黛玉，虽是一梦，却察觉到了其中的不同，忖度半日，并没有实话告诉她自己乃是穿越时空而来，半吐半露地道：“回南之时，我亦做了一梦，梦见姑娘在荣国府里受尽欺凌，不但老爷留给姑娘的家业被侵吞得一干二净，且姑娘自己都说一草一纸皆用府上的，我和王嬷嬷无能为力，最终姑娘泪尽夭亡，金玉结成良缘。”
黛玉奇道：“你也做了和我一样的梦？”
雪雁道：“按着姑娘说的，大约是有所相似，真不真，假不假，却也说不上来。”她深怨警幻仙姑等人多事，让黛玉平平静静过日子不是极好？何必让她知道这些。
这时，鸳鸯端着汤粥进来道：“奶奶睡了一日一夜，该饿了罢？早早熬的粥在灶上，大爷出去吩咐我送过来，姑娘好歹先吃些垫垫肚子。”
黛玉掩住适才的话题，笑道：“闻到香气，果然觉得饿了。”
雪雁扶着黛玉坐起身，倚着靠枕，方回身接过碗，亲手喂黛玉吃。
黛玉笑道：“哪里还要你服侍？让小丫头来。”说完，她看着站在一旁抿嘴微笑的鸳鸯，心里想起梦中所见，梦中贾母去世后，自己无所作为，病势已成，只能眼睁睁地看着她被贾赦强逼为妾不从，是夜自缢而亡。
截然不同的结局，不独鸳鸯一人，迎春、英莲都不一样了。
雪雁道：“从前不是没喂姑娘吃粥，今儿喂姑娘吃又如何？难道谁还嫌我多事不成？”说着，轻轻将粥吹了吹，拿着调羹将粥送到黛玉嘴边。
黛玉听了这话，张口吃了，吃到中途，自觉力气渐复，便伸手接了过来。
吃完后，鸳鸯端了碗匙下去，黛玉用温热的开水漱了漱口，打发小丫头亦下去，方对雪雁道：“我原说过，我能有今日，多亏了你帮衬，如今才明白，你何止是帮衬了我？简直就是呕心沥血不让父亲给我安排的心思，只恨我懵懵懂懂，竟不知道。”
雪雁听了，心中十分叹息，她和黛玉的情分已经非比寻常，哪里经得起黛玉这样想。虽然黛玉有今日，自己的确功不可没，但是自己也依靠黛玉有了这样的日子，夫子俱全，家庭和睦，兄妹情深，想罢开口道：“姑娘快别说这些话，羞得我都不知道把脸藏在哪里了。若说这个，难道姑娘就没为我费过心？我能有今日，也都是得了姑娘的恩典所致，不然凭我一个丫头，哪能得到这样的下场？京城内外，不知道多少人羡慕我呢，都说我不过是个丫头出身，倒比小家碧玉过得还强十倍，如今又成了诰命。想想荣国府里的二太太，熬到五十多岁还是五品，柳家大奶奶虽说是主子，品级也不如我。”
这一番话说得黛玉莞尔道：“这哪能相提并论？”
雪雁忙道：“怎么不能相提并论了？难道姑娘待我的好，却比不得我对姑娘尽心不成？不管梦里如何，梦外如何，姑娘快别放在心上了，咱们过好自己的日子才是正经，别理会什么神仙，什么和尚道士，他们满嘴里说什么命运，实则不过是哄人罢了。”
黛玉却道：“我既知道了梦里梦外不同，总要弄个清楚明白，不然放在心里，总觉得不舒坦。雪雁，你同我说说，你梦见了什么，我也说说我梦见了什么，看看是否一样。”
雪雁见她执意如此，只得挑拣三四件事情说了出来。
黛玉一面听，一面和梦中相比，虽然不清不楚，倒也大概相同，不禁说道：“和我梦见的一样，你说，果然有前世今生不成？不然怎么偏做了这样的梦？”
雪雁无奈地劝道：“这倒不知，但是我却知道给姑娘托梦的人必定不怀好意。”
黛玉问道：“你怎么说这样的话？”
雪雁扶着她躺下，盖上纱衾，道：“咱们的日子已经过得极好了，按理说，何必在意什么前世，什么今生，说到底，都是喝了孟婆汤投胎转世的，谁还在意什么前尘往事不成？咱们一步一步踏踏实实方得了这样的结果，偏她们多事，让姑娘知道这些，依着姑娘的性子，总是打破沙锅问到底，难免有些抑郁难解，除此之外，对姑娘有什么好？”
黛玉笑道：“你想得也太多了些，托梦的人让我知道今生难得也未可知。”
雪雁撇撇嘴，不以为然，黛玉知道这些，除了感激自己外，有什么好处？她和黛玉到了这样的地步，情分深厚，姐妹如亲，已经不需要她梦见什么前尘往事方对自己好。
黛玉始终记得梦中一年三百六十日，风刀霜剑严相逼的日子，真真是苦不堪言，心里更加明白雪雁替自己带来了怎样的改变，对于雪雁，她愈加感激不尽，道：“雪雁，这件事我不告诉别人，你也别让别人知道了，我怕会惹来不好的事情。”
梦中的事情她忘记了大半，却始终记得似乎有神仙在查自己命运有所改变的源头，她万万不能让那些神仙知道是雪雁的缘故，谁知道他们会做出什么事情来。
雪雁十分纳闷，忙问道：“这是何故？”
黛玉并没有瞒着她，将梦中所见但凡记得的都告诉了她，道：“那仙姑说得不尽不实，我也忘记了好些，但是咱们好容易有了今日，千万得小心谨慎些，那些神仙高高在上，只知道什么历劫归案，在意什么了结尘缘，哪里知道咱们的喜乐哀愁。”
雪雁听完，点头道：“姑娘说的是，咱们再不能告诉别人。”
对于黛玉的胸怀坦荡，雪雁微生歉意，但是穿越实在是太过离奇，她经历了这么些年的悲欢离合，遇到的人都是活生生的，而不是书里的角色，所以不愿意前世影响今生，也不想黛玉知道自己居然是一本书里的人物，因此只能用做梦来回答黛玉。
雪雁愈加痛恨警幻仙姑等人，该不会是嫉妒黛玉得了好，所以巴巴儿地引了黛玉过去，让她看到自己应有的命运罢？
想到这里，雪雁哑然失笑，自己不是警幻仙姑，猜不出她的心思。
但是经历此事后，黛玉和雪雁的情分更近了一层。
两人心照不宣地掩下此事，雪雁絮絮叨叨地告诉黛玉坐月子的避讳，又请来鸳鸯一一记住，该吃什么，该做什么，该避讳什么，早就列了单子递上，又道：“我生麒哥儿时是冬日，一个月不洗澡不洗头也罢了，偏如今是六月，奶奶只怕要吃些苦头了。”
黛玉癖性喜洁，闻声蹙眉，道：“别人都是这么过来的，我能如何？横竖我比常人好些，往年身体不好时，盛夏还穿夹衣呢，倒也不怕什么，多换几次衣裳罢。”
雪雁赞同道：“只好如此了。”
忽然来人说麒哥儿醒了，在家里哭闹找娘，黛玉十分心疼，道：“你快回去罢，怎么丢了麒哥儿一人在家？下回过来，带麒哥儿一起。”
雪雁笑着称是，先告辞回去了。
周鸿闻得雪雁已经走了，方进了房中，见黛玉正在凝神沉思，不禁皱了皱眉头，走过去伸手理了理她头上的抹额，道：“在想什么？”
黛玉回过神，问道：“我听雪雁说，你守了我一日一夜，沈将军那边怎么交代呢？”
周鸿坐在床畔大圈椅上，安抚道：“沈将军那边我已经请了几日假，横竖近日无战事，并没有大碍。我在家里能陪着你到给咱们的孩子洗三，你这次真是吓坏我了。”说着，看了熟睡的儿子一样，麒哥儿生下来七斤三两，比他重，也没像他这样尽折腾黛玉。
黛玉见微知著，伸手点了点儿子的鼻子，道：“你别怪他，生孩子这样的事也不是他能做主的。对了，给公公婆婆去信了没有？”
周鸿不提自己见她昏睡便急得忘记了，只道：“还没去信。”
黛玉一怔，问道：“怎么没去信？咱们离京城远，这信送到京城也得几个月后，早些去了信，好叫公公婆婆欢喜些，另外，咱们这孩子是请公公给他取名呢，还是你自己取？总要在信中有所交代。”
周鸿道：“薛蝌近日采买了一批洋货，三日后启程进京，我打算让送信的亲兵下人与他同行，有咱们家的名帖身份，薛蝌途中行事也便宜些，入住驿站都使得。至于名字，还是请父亲取罢，不得父亲的信，咱们大哥儿满月后便先取个小名儿先叫着。”
黛玉点头笑道：“如此甚好。”
他们的大哥儿洗三，上到沈睿夫人，下到将士眷属，悉数到了，因而十分热闹，邢岫烟也随着宝琴过来，等到洗三过后，邢岫烟便给薛蝌收拾行囊，预备运货进京。
薛蝌颇有本事，行商也圆滑，宝琴意欲给哥哥多些助力，便拿嫁妆银子凑份子，让他买洋货运到京城卖掉，再买些京货南货回到西海沿子，卖给外国人，转手就是十几倍的利息，说给雪雁听时，雪雁想着手头几千两银子用不到，便也凑了一份，独黛玉是读书人，名下进项皆是田舍商铺租子，自来不喜与民争利，便没有出手。
薛蝌十分用心，因这笔货物数目大，带了许多健仆护院，又有周鸿派了几个从军中退下来的兵士，也有周鸿派去送信的人，一路倒也平安。
及至到了京城，薛蟠到自家铺子里去，周鸿派的人便去周家和于连生家、赵家、韩家送信。赵家只三四个小厮，送信来往十分不便，黛玉跟雪雁提起周鸿派了好几个人同薛蝌一起进京，雪雁便托他们替自己捎信给于连生，也有赵云捎给八景镇祖父母和外祖父母的家书。
信送到周家时，周元上朝未回，周夫人却在家，未曾拆信，先隔着窗子问话，闻得黛玉平安生子，不由得念佛不止，笑容满面地对王氏道：“可惜咱们在京城，你们哥哥嫂子在西海，也不知道大哥儿生得好不好。”
王氏笑道：“太太问问送信的小厮，想来知道大哥儿好不好。”自从年初进门后，周夫人一如传言所说，待媳妇十分和气，王氏也暗暗庆幸嫁到了这样的人家，虽比不得黛玉，但和别人家的婆媳相比却是强了十倍。
周夫人听了这话，忙隔窗一问，说是生下来六斤八两，洗三极热闹，只是尚未长开，瞧不出像谁，接着周夫人又问了许多话，方打发他们下去歇息，回头对王氏道：“虽说没有六斤九两，但是你嫂嫂生得单弱，大哥儿已算重的了。”
王氏点头称是，情不自禁的摸了摸肚子，这个月并没有换洗，想来也是有了。
周夫人想起未曾见到的大孙子，忙不迭地打发人收拾东西，等到薛蝌离京时捎过去，吃的没有，多是穿的用的顽的，忙到周元下朝回家都无所觉。
周元解下斗篷，接过手炉，道：“外头下了大雪，你在找什么？”
周夫人回头笑道：“鸿儿来信了，说他媳妇生了个大胖孙子，我正收拾些东西，叫人捎过去给他们，信在炕桌上，你看看，还说请你给大孙子取名字。”
周元喜不自胜，道：“是个小子？”
周夫人笑道：“可不是，别看鸿儿媳妇单薄，孙子却重得很，六斤八两，难为她平安生下来，为咱们周家立了大功，得多送些东西过去，他们在西海，终究不比在京城里。”说着，顾不得周元，忙忙地吩咐青梅红杏从自己的梯己中挑上等的东西取出来，除了给孙子的，也有给黛玉的，给孙子的多是顽器，给黛玉的多是头面，另有给他们一家三口做衣裳的绫罗绸缎，都是今年江宁织造府才进贡进京的，乃是长乾帝所赐。
周元却去取了书籍，费了几日工夫，给周鸿之子取名为玄，写在信中。
听说周鸿家书中说黛玉生了一子，紫鹃忙回了婆婆，打算和丈夫一起随着薛蝌的商队南下，仍旧服侍黛玉，丈夫在那里也好谋个差事。
王管家媳妇素知紫鹃满心记挂着黛玉，当初若不是身子重，也跟去了，想了想，便答应了，他们夫妇跟着黛玉夫妇总比在家里的强，家里是周夫人管家，自己和丈夫虽是大管家大管事，但是儿子却不大容易出头，不如跟了周鸿。
紫鹃听了，十分欢喜，忙忙地收拾行李，又去了娘家一回。
当初紫鹃想让父母赎身出来，不想父亲舍不得在荣国府的差事，屡劝不肯，直到抄家时，几辈子挣下来的家业都被抄了，登时后悔莫及，被发卖时，紫鹃拿着梯己银子，她丈夫好说歹说，才赎了下来，安置在紫鹃陪嫁的小院子里，又拨了几亩地给他们。
紫鹃父母听说紫鹃要去西海服侍黛玉，便道：“在京城里无所事事，不如跟你一同去罢。”
紫鹃撂下脸来，道：“爹娘这是何意？难道还想着到西海，在大爷奶奶身边谋个差事不成？依我说，竟是和哥哥嫂嫂在家老老实实地种地罢，何必去打扰奶奶的清静？爹娘哥嫂侄儿们从前虽是下人，也都是丫头婆子服侍着，个个身娇体贵，去了能做什么活计？往日府里多少下人都被卖到了天南地北，如今有栖僧所，也有二十亩地，不知道他们多羡慕二老呢。”
紫鹃娘家一家都依靠着紫鹃过活，闻得此语虽不入耳，也只能答应不去。
王管家媳妇见紫鹃怒气冲冲地从娘家回来，忙问端的，待得听说他们要去投奔黛玉，顿时心中一跳，而后闻得紫鹃拒绝了方放下心来。荣国府的世仆都十分懒散，规矩也不好，在府里盘根错节，往往使主子都忌惮，京城里凡是达官显贵除了得长乾帝赏赐的，余者皆不愿意买他们家的人，反倒是暴发新荣之家和来往客商买了去。
紫鹃想到娘家，不觉十分烦闷，幸而公婆夫婿都是明廓事的人，并没有拦着自己拿梯己银子给娘家赎身，不想他们倒得寸进尺起来，对于娘家为人紫鹃再明白不过，因此不愿他们跟过去，实在是跟过去了，不知得弄出多少事情来。
周夫人听说后只是一笑，怪道黛玉倚重紫鹃，单是这份心思便与众不同。
没两日，薛蝌带来的洋货皆已卖尽，因将年下，故生意红火，赚了十倍的利息，而后置办了京货，大半银两留下来，等走过金陵时，多多置办江南的丝绸茶叶瓷器等等，这些东西外国人都当作宝贝似的，一船茶叶出海，能换一船黄金回来，只不过出海风险极大，薛蝌又无经验，只能在西海沿子做生意，饶是这样，卖给外国商贾，也能赚十几倍的利息。
这日薛蝌生意料理完了，便打算去荣国府拜见，掌柜的却道：“东家竟是不必去了。”
薛蝌纳罕道：“这是怎么说？堂姐是他们家的二奶奶的，大太太又是内子的姑妈，既进京了，料理完生意，总得过去拜见，不然传出去想什么话。”
掌柜的忙道：“东家有所不知，宁荣国府已经被抄了。”
薛蝌登时大吃一惊，道：“几时的事情？我竟一点儿都没听到消息。”
掌柜的道：“有半年了，珍大爷判的是斩立决，秋后已经问斩了，大奶奶曾放过印子钱，也做过包揽诉讼的事情，还有几个罪名儿，判了发配边疆，小蓉大爷和余者女眷家人都被发卖了。赦老爷政老爷琏二爷判的是斩监候，其中赦老爷为了扇子弄得石呆子家破人亡，事情被贾雨村揭发了，秋审之后政老爷因房中抄出许多借据和当票等等，还有许多御用之物，仍是斩首，和珍大爷一起行了刑，但是圣人念着祖上功勋赦老爷和琏二爷未曾藏匿甄家史家财物，虽说减罪一等，但是赦老爷亦是斩首，唯有琏二爷仅是治家不严，并孝中娶亲，改斩首为流刑，发配到了闽南，一家子就这样败落了。”
薛蝌听得惊心动魄，忙问道：“家中女眷呢？宝玉宝二爷和堂姐呢？”
掌柜的想了想，说道：“家中女眷除了大奶奶因是节妇，守着独子过活，将其财物发还，大奶奶带着兰哥儿回南了，去投奔娘家叔叔，余者所有人等都没入官府为奴，尚未发卖，不过也就这几日了，大太太和宝二奶奶便在其中，二太太判了流放西南，八月里就上路了，琏大奶奶还在牢里，比二太太罪过轻些，判了二十年监、禁，宝二爷因做了反诗，也在牢里。”
薛蝌听到这里，长叹一声，道：“赫赫扬扬的荣国府，就这样败落了？”
掌柜的沉默片刻，道：“他们家罪过滔天，圣人如此处置，百姓们反而拍手称快呢！想当初，荣国府侵吞了周家大奶奶多少钱？听说，从二太太房里抄出许多林家之物，林家也是列侯，祖上四代深受隆恩，家里存了不少御赐之物，礼部都是有记录的，一看便知。想当初周家出事时，没见他们如何行事，亏得他们家入狱后，周家还打发人打点了些。”
听了这话，薛蝌登时沉默不语，半日方道：“既知道了，总不能不去，一会子你陪着我去牢里走一趟，瞧瞧他们罢。”
掌柜的点点头，依言收拾了些冬衣吃食，陪着薛蝌出门。
外面大雪纷飞，却见闹市街头有官府卖人，薛蝌本不甚在意，因听得旁边有人说道：“瞧瞧，那些都是荣国府的人呢，他们家的下人早早就被发卖了，现今轮到主子们了。”
又听有人接口道：“可不是，当初他们家赫赫扬扬的，说什么只有买人卖人的，一副财大气粗的模样，现今自己也被人拉到上头跟牲口一样卖了，真是自作孽不可活。”
薛蝌听了，忙和掌柜的带人过去。
只见高台之上，男女皆有，一群女眷中除了邢夫人等几个年纪大的，宝钗等人虽然衣衫破旧，褴褛不堪，却难掩姿容之美，下面人等指指点点，都垂涎不已。
宝钗见到底下目光，羞得恨不得一死了之。
等到衙役叫卖时，薛蝌吩咐掌柜的道：“好歹将大太太和堂姐买下来，总不能冷眼看着。”
掌柜的答应了一声，忽见周家有几个人上去，跟衙役说了一声，递上银子，将邢夫人、宝钗、赵姨娘和贾环、贾琮等人领走了，薛蝌见了，心中一宽，道：“想来是念着林夫人和府上的情分，所以周家将大太太和堂姐赎了回去安置。”
掌柜的说道：“周家行事真真好，谁不说他们家有情有义。”
薛蝌静静地又看了一回，便转身走了，没有继续看下去，横竖剩下的人他都不认得，因此随着掌柜的坐车去了凤姐宝玉所在，却是在狱神庙里，看守的衙役见到薛蝌立即拦住，目光往他们身上一掠而过，停在食盒上，道：“这里关押着犯人，你们干什么呢？不能进去。”
薛蝌陪笑道：“听说有两个亲戚关在里头，还请官爷行个方便。”
说着，给身边的小厮使了个眼色。
小厮立时递上二两银子，道：“天冷，给官爷打酒喝，去去寒气。”
衙役掂了掂银子，又打开食盒看了看，薛蝌忙命小厮将其中几样鸡鱼肉端出来给他们下酒，他们方满意地点了点头，道：“进去罢。”
薛蝌进去后，当先便见到凤姐独卧于墙角稻草堆上，蓬头垢面，面黄肌瘦，幸而还有一床棉被足以御寒，在凤姐对面的牢房里便是宝玉，亦是如此，薛蝌走上去道：“二奶奶，宝二爷，我过来看你们了，一别年余，你们可还好？”
见到他，凤姐没有起身，宝玉忙走到牢门边，又惊又喜，道：“你什么时候回京的？”
薛蝌叹了一声，道：“前儿才回京，听说了这件事，立即就过来了。”
宝玉忙问道：“今儿咱们家女眷发卖，你见到了宝姐姐没有？”
薛蝌知他一直不喜宝钗，但是身在牢中，还记挂着宝钗，也算有情有义，便道：“出来时正好遇到官府发卖，意欲买下姐姐，不想周家出手了，赎了大太太和堂姐几个人，想来是有安置之处，宝哥哥只管放心罢。”
宝玉松了一口气，羞愧道：“府中行事我都无话可说，难为林妹妹的夫家愿意援手。”
薛蝌陪着说了些话，递上冬衣和吃食给宝玉和凤姐，又陪着说了许多话，正欲告辞时，却见一个干净俏丽的小媳妇进来，薛蝌不敢多看，快步走了出去，却见那小媳妇走到凤姐牢房门口，道：“我来看奶奶了，才和茜雪做了两件冬衣，奶奶好歹穿着御寒。”
凤姐走过来问道：“小红，我让你去娘家问问，葵哥儿和巧姐怎么样了？”
小红听她这么一问，心中一酸，登时泪如雨下，道：“我和芸二爷去晚了，葵哥儿和巧姐都被王仁给卖了！”
凤姐听了这话，圆睁双眼，跌跌撞撞地过来，扶着牢门道：“你说什么？巧姐被卖了？”
宝玉也急道：“小红，巧姐被卖到哪里去了？”
小红哭道：“不知道，人牙子说是卖到南边去了，芸二爷已经亲自过去找了。”
凤姐只觉得头晕目眩，半日方咬牙切齿地道：“都是我所托非人，我原想着娘家虽败了，到底老娘还在，瘦死的骆驼比马大，总不能不管外孙子外孙女，那承想我竟是亲自将一双儿女送到了贼人手里！”说着，不禁跪地大哭，宝玉在对面亦是泪流满面。
小红道：“奶奶放心，我们都打发人去找了，找到了人牙子，总能知道地儿。”
凤姐流泪点头，道：“难为你们了，我这一辈子，没做过几件好事，原不信阴司报应，岂料都报应在孩子们身上了。我也不求什么，只求你们救了葵哥儿和巧姐儿。”
忽听一声颤巍巍的声音道：“姑奶奶，我来看姑奶奶了。”
凤姐一怔，闻声抬头，却是刘姥姥，头发雪白，扶着板儿的手进来，当即就到了凤姐牢前，磕头道：“给姑奶奶请安。”
凤姐忙隔着牢门扶起，滴泪道：“难为姥姥还记得来看我。”
刘姥姥说道：“听到信儿心里急得慌，早就想来了，只是先前还没判下来，不让人探监，我几次走到门口都被撵远了，好容易等到今日，听说府上的太太奶奶爷们都发卖了，我去了一趟，去晚了，还是好人多，说是被林姑娘的夫家给买走了，安置在一处小院子里，我便没过去，先过来给姑奶奶请安。”
凤姐痛哭失声，哽咽道：“姥姥。”
刘姥姥亦是老泪纵横，忙命板儿磕头请安，道：“这几年亏得府里照应，那年又赏了银子东西，置办了几亩地，丰衣足食，又有林姑娘身边的姑娘送的书籍笔墨，让板儿念了一点子书，认得了几个字，比那年懂得一些规矩了。”
凤姐打量了板儿一回，多年不见，确已成人，生得着实斯文清秀，但是见到他，不觉想起他和巧姐拿佛手换香橼的事情来，忍不住泪流满面。
刘姥姥道：“听说姑奶奶生了个哥儿，那年也没来跟姑奶奶道喜。”
凤姐大哭起来，小红在一旁呜咽道：“哥儿和姐儿都被他们舅舅给卖了。”
刘姥姥大吃一惊，拉着小红的手问道：“卖到哪儿去了？怎么有这样狠心的舅舅？”
小红哭道：“说是卖到了南边，我家二爷已经追过去了，也不知道到底在何处，只能慢慢儿地找，王仁把家给败了，王家太太没了，扶灵回乡，也不知他怎地和小蓉大爷混到了一处，小蓉大爷生得好，很是得王仁欢喜，一时手里没钱使，便商议着把两个孩子卖了。”
凤姐道：“是东府里的小蓉大爷？你怎么没说？”
小红哭着点头道：“还没来得及说，刘姥姥就过来了。”
凤姐恨道：“亏我还将他当是亲侄儿一般，直到尤二姐那事出来，才没了来往，不想竟是个狼心狗肺的东西，如此害我的葵哥和巧姐。”
刘姥姥也想到初次见凤姐时，贾蓉给凤姐请安，周瑞事后还说那才是凤姐的亲侄儿，生得那样风流俊俏，没想到心竟是黑的，忙道：“你们年轻人不知道厉害，我也去找，我经历的事情多，也见过几分世面，总得将哥儿和姐儿找回来，姑奶奶放心罢，我这就去。”
凤姐拉着刘姥姥的手，顿时说不出话来，唯有满心感激，谁能想到当初自己看不起只是随便打发了的刘姥姥，竟会记得自己的恩典，在旁人都避之唯恐不及的时候，明知未必找得到葵哥儿和巧姐儿，还愿意千里迢迢地过去。
小红道：“人牙子说凡是男女孩子多是卖往金陵淮河一带，我们二爷便是去了那里。”
凤姐听到金陵淮河，只觉得五雷轰顶，险些昏倒在地，秦淮河上画舫如云，不是好地方，两个孩子卖过去，焉能有好下场？哽咽道：“姥姥。”
刘姥姥劝道：“知道在哪里就好了，定能找回来，哥儿姐儿必然遇难成祥，逢凶化吉。”
出了狱神庙，迎着风雪，刘姥姥便和板儿迫不及待地出京南下。
薛蝌对此一无所知，到了家中，打听到宝钗等人的所在，去探望了一回，二进的小院子，虽无下人服侍，但是衣食丰足，日子倒还过得去。
宝钗见到薛蝌，十分欢喜，忙问宝琴如何。
薛蝌淡淡地说道：“我们现今都住在西海，不在金陵了，打算先在西海做几年生意，等几年再回乡，到那时，金陵也没人记得大哥哥做过的事情，也不会为难我们了。这回进京是送洋货回来的，过些日子就回去。”
宝钗听了，登时一怔，无言以对。
忽听袭人来拜见宝钗，并送来麝月给她使唤，原来那日发卖下人时，麝月竟被蒋玉菡买了去，袭人认出来，遂送过来，薛蝌留下一些银两给邢夫人和宝钗，便即告辞。
贾家之事已经尘埃落定，薛蝌收拾好货物，预备启程，周夫人和于连生忙将预备好的东西都送来，托他带过去给黛玉和雪雁，足足装了好几口大箱子，薛蝌自然没有拒绝。
却说今年雪雁和黛玉等人在西海过头一个年，忙忙地预备年货，雪雁刚吩咐妥当，外面就报说方千总的太太来了，忙命快请。方千总也是周鸿麾下，身份和柳湘莲等同，武艺虽不如柳湘莲，计谋却高，方千总的太太和雪雁也算熟识，常有来往。
方太太一进来便行了一礼，雪雁忙亲手扶她起来。雪雁是五品诰命，方太太是六品敕命，但是雪雁是丫头出身，素来谦逊，扶起方太太后，还了一礼。
礼毕，两人分宾主落座。
寒暄过后，方太太笑道：“今儿有花会，何不过去看看？”
雪雁想了想，方千总是周鸿到西海之后分过来的，方太太在西海已经住了几年，听她说了这话，便笑道：“我却没有去过，不知道热闹否？”
方太太笑道：“热闹得很，这儿四季如春，奇花异卉极多，不比京城冬天除了腊梅水仙便没别的了。若是你不嫌弃，我倒是可带你一游，那边花园子都是女眷过去，并没有外男，只是人多，未免嘈杂些。”
雪雁笑道：“这倒无妨，等我去找周大奶奶一同去。”
方太太巴不得黛玉同去，忙陪着雪雁到了周家，黛玉早出了月子，正带着麒哥儿，看着自己的大哥儿，听说赏花，果然欢喜，立时便收拾妆容，留大哥儿在家，带麒哥儿过去。
她们皆是坐轿过去，饶是减带了下人，仍是前呼后拥，行人纷纷避让，尤其是几个衙役押着数十个男女犯人，拉着枷锁上的铁链，像赶牲口似的将他们赶到路边，其中有几个上了年纪的男女犯人险些因此跌倒，好半日方站稳。
因诰命眷属车轿也有品级，一个衙役道：“不知道是谁家，竟是一品大轿。”
便听本地来接他们的衙役笑道：“还有谁家？这里独沈将军是一品，但是方才过来时，我见到沈夫人家的轿子过去了，想来这是周将军家的林夫人。”
先一个衙役听了，诧异道：“莫不是那个因赈灾济贫封了一品的林夫人？”他们是从京城来的，押送一干流刑犯人发配到边境，壮年男丁充军，老人和女人劳役，途中死了三四个人，他们在京城时，对于周鸿戍守边疆，眷属相随的消息都十分清楚，这里是边境，都是武将镇守，地方官员未过一品，因此独沈睿身份最高，仅次于他的便是周鸿。
本地衙役笑道：“可不是，周将军家来了快一年了，六月份添了一个大胖小子呢！想来因为周将军的缘故，今年咱们这里的军饷没有短过一回，洗三满月百日之时许多人都去了。”
先衙役听了，点头赞叹不绝，此时黛玉等人已经走远了，他忽然指着犯人中一个白发老妪道：“这样巧，这个就是林夫人的二舅妈，被发配到这里来了，京城里都知道，从她房里抄出不少拮据当票之属，除此之外，还有藏匿的甄家财物，以及林夫人娘家的东西，也是他们贪心，林家有好些东西都是登记在册的御赐之物，他们收着，可不就被查出来了。”
本地衙役闻言一怔，看了王夫人一眼，形容苍老，面有刺字，一路风尘仆仆，但是难掩举止之间的富贵之气，不禁咋舌道：“竟是这样的人？一会子送到牢里，派些重活儿给她，”
京城来的衙役笑道：“这些就交给哥哥们料理了。”
这两个衙役有来有往，话里话外既有对周家之羡慕，又有对王夫人之鄙弃，别的犯人目光微微一闪，也都看向王夫人，却见她低头不语，满面憔悴。
等到赶他们过去，王夫人方抬起头来，看向黛玉所去的方向，面上心里不知是悔是恨，本想着黛玉出阁多年无子，岂料来了西海不到一年就生了儿子，而且周鸿自从娶妻之后亦是步步高升，真真是有造化，此时她恨不能躲得远远的，不愿黛玉见到自己落魄的景状。
作者有话要说：――林如海的最后一击，没人会想到吧，御赐之物都没有留给黛玉，而是在被贾琏拿走的财产当中――
胃里翻涌，满嘴酸气，吐得昏天暗地，十二点睡的，五六点就爬起来吐啊吐，一屋酸臭，呜呜，不知道到底是什么天气，昨儿穿厚呢子外套出门买母亲节礼物，回来居然感冒，前几天穿裙子嫌热，现在穿呢子长外套嫌冷，难道要穿棉袄咩？越是努力想调整回来，越是调整不回来，我欠下四章了，一定会补回来的，昨日sun亲的生日，日后待补吧，现在难受得很
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