第3章 第 3 章_明月应照我
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第3章 第 3 章

  第3章

  院中被埋的八个姑娘,哭声始终未停。

  芙蕖转身望了她们一眼。

  谢慈对她道:“放心,且死不了,若你伺候得好了,我便放人。”

  老板娘眼睁睁目送她进楼,谢府的仆从得了主子的令,牢牢地看在门口,不许人靠近。

  汤泉里水汽氤氲,兰香扑面,他们甫一进门,芙蕖便听见头顶瓦片上传来细微的动静,她警觉地竖起耳朵,谢慈面不改色:“扔出去。”

  于是,外面房顶上的动静开始变得杂乱,芙蕖心里默数到十,惨叫声想起,屋顶上几个护院被直接扔下了楼。

  谢慈带来的人清理干净赌坊的耳目,给他们腾出了一片能安静说话的地方。

  芙蕖想问问他这一身狼狈是怎么搞的。

  可他似乎没有叙旧的兴致,谢慈背对着她,把外袍解下,随手扔开。

  芙蕖先是被他苍白的身体晃了一下眼,随即,眼神一凛。

  他骨感明晰的后背上,从左肩胛骨斜贯一道伤口至对侧腰际,触目惊心。血是止住了,但是伤口边缘的皮肉还有些轻微外翻,药粉撒的轻重不均,想是他自己草率处理的。

  他身上也许不止这一处伤。

  当他侧过身,往汤池里走时,芙蕖果然又见他的胸前还横着一处刀伤。

  谢慈不是个娇气的人,有些往事可能他自己都忘了,可芙蕖仍替他惦记着。他少年时淬炼筋骨,三九严寒把自己泡在湖心里练功,眉睫下挂满了寒霜,却依然紧咬牙关,不露丝毫脆弱。

  每个晚上的姜汤都是芙蕖亲手送到他面前的。

  谢慈恨不得将那缠人的温情一刀两断,修得自己无牵无挂,可芙蕖却将其当成救命的稻草,紧攥着不肯放手,依靠那点微薄的慰籍,度过了漫长的流离的岁月。

  芙蕖出声拦道:“你最好不要沾水。”

  谢慈脚下停都不停,权当她在放屁,神色坦然地下了池子。

  芙蕖忍不住问:“是谁伤的你?”

  谢慈不吭声,汤池里泡了舒筋活血的药,一股脑的涌进伤口里,如同万蚁啃噬。

  芙蕖半天没等到回答,心里自行琢磨,以他现在的地位,一般人恐伤不了他,能伤他的也都不是一般人。

  他的处境很艰难?

  谢慈缓过来最初那阵痉挛,终于舒了口气,放松将后背靠在池壁上。

  芙蕖走过去,在白玉阶上曲腿而坐,一垂眸,就能看清他身上的伤,以及深凹的肩窝。

  芙蕖锲而不舍地追问:“刺杀?”

  她能想到的,只有这种可能了。

  芙蕖迟疑了一下,道:“听闻你半个月前告假回扬州祭奠外祖,归期原定于三天前,但你却迟迟未回朝。瞧你一身风尘仆仆的样子,是昨夜刚赶回来?路上出事了?谁要杀你?”

  谢慈终于开口说话:“你刺探的消息倒是很详细。”

  芙蕖不是第一天认识他,当然也不惧怕他,她坐在池边,盯着他露在水面上的伤痕,心平气和解释道:“并非我有意刺探,我是听陈王说的……前天夜里,陈王带了几个皇商,下了暗场,由我经手,洗了四十万两白银的帐。”

  谢慈撩动水波,肩窝里蓄上了水汽:“不必解释,即便你有意刺探,我也不会治你得罪。”

  他关注的点明显跑歪了。

  芙蕖出言帮他纠正:“谢大人,我在说那四十万两白银的事。”

  谢慈“哦”了一下:“今年拨往北疆的军饷统共六十万,他们倒是敢贪,钱还没出城门呢,先啃掉一大半。剩下的二十万两,中途经过各个州郡,一层一层的盘剥下来,至少还得再缩水一半。”

  到最后,真正能到将士们手中的军饷,恐怕不足十万。

  他们都知道这意味着什么。

  将国库当私库,贪墨军饷当私钱,这放在任何一个王朝里,都是定斩不饶的重罪,但在他们大燕的朝廷里,却已见怪不怪了。

  谢慈知晓了,也只是顺口问一句:“那晚都有谁啊?”

  芙蕖道:“陈王,陈王世子,兵部尚书,皇商钱氏。”

  谢慈又问:“钱流往哪儿了?”

  芙蕖答:“崔字号,地下钱庄。”

  赌坊暗场里的秘密,隐隐显露出冰山一角。

  谢慈在水中转头,骨感深邃的肩窝里蓄满了水汽,顺着他的动作,水珠成串滑落,往他的皮肤上淌,往他的伤口上淌,他说:“四十万两,也就你敢做。”

  芙蕖闪了一下眼睛,口中莫名干涩,躲闪着将目光落到别处,道:“我必须做。”

  三年前,一辆花车将她送进了太平赌坊,她始终清醒记着自己入坊的目的。

  ——账簿。

  谢家需要她拿到太平赌坊暗场里的账簿。

  那账簿里详细记录了近十年来,朝中重臣们私下里见不得人的银钱交易。

  多少民脂民膏,多少贪赃枉法,都藏在那酒池肉林的销金窟中。

  时至今日,她谨慎办事,已经收集了大半。

  她距离功成,仅剩一步之遥。

  谢慈身上的伤不能久泡,洗干净尘灰,便起身。

  他才刚一离水,干爽的浴袍立刻从背后披了上来。

  芙蕖替他系上腰间的盘扣,腕上的铃铛随着她的动作,发出叮咚悦耳的声响。

  谢慈低头望着她的发顶,温情小意的女儿家像柔软的菟丝花,攀附在他的周身,他问:“你是不是想离开?”

  芙蕖是有这个想法,但她一直藏在心里,谁也没告诉。

  这几年,她将自己喂成了一条毒蛇,深深地咬紧了那盘根错杂的根系中,早就和他们纠缠在了一起,想脱身没那么容易。

  她知道的秘密太多了。

  按行里的规矩,若要金盆洗手,可以,但得留下点东西,或是废一双手,或是割掉舌头,再或是戳瞎双眼。

  总之,下场必定七零八落。

  她虽期待功成,但也明白恐不能全身而退。

  芙蕖问:“你怎么知道?”

  谢慈一勾她的下巴,叫她抬起眼睛,两人目光撞在一起,他道:“若非你心里不安,今日,你不会主动来见我,怎么?终于知道怕了?”

  汤泉里的热气四处弥漫,芙蕖虽未下水,但衣衫上早已沾上水汽了,浑身被蒸得湿腾腾的,薄纱贴在皮肤上,一席好风景若隐若现,而她自己还完全没有察觉。

  她用一双黑漆漆的眸子盯着谢慈,说:“明明是你跑来找我的吧。”

  他头一次光顾太平赌坊,便在外场闹出那么大动静,还特意带来了心爱的乌鸦,放飞到彩楼高处的檐角,不就是为了引她出去么?

  谢慈擅养乌鸦。

  他从小就有这么个怪癖。

  知晓此事的人不多,芙蕖算是一个。

  当芙蕖推开窗,看见檐角上停歇的那一排黑羽白颈的乌鸦时,立刻意识到是他找来了。

  芙蕖上前一步:“我只差一点,就能拿到所有的账本了,所以我现在不能离开。你今日来,到底想干什么?”

  谢慈目光不经意地游遍了她的全身,最后停在了她的前胸。

  芙蕖无所察觉,专注等着眼前人的回答。

  可谢慈眼中的情绪很微妙,沉默了片刻后,他侧身抬起一只手,扯断了腰间盘扣,将浴袍撕下来,往芙蕖身上一扔。

  芙蕖只觉眼前一黑,带着兰草香的浴袍兜头罩下来,连她的脸也一块盖上了。

  芙蕖奋力一扯。

  低头瞧见自己那一片雪脯,耳根随即浮出了一丝羞赧。

  谢慈早已不在眼前,他去捡回了自己那件烂袍子,随便一裹,从暗袖中摸出了一把匕首,唰得亮出刀锋,举起在眼前,对着那秋水如泓的锋刃凝视了许久,说:“我此去扬州,无意中打听到了一个消息。太平赌坊在扬州的地下风月场里,寻到了一个十几岁的小少年,手很灵活,本事不比你差,过几天,人可能就带回来了……你懂其中的意思吧?”

  芙蕖不知道这事儿。

  老板娘没告诉她。

  她也没察觉到端倪。

  太平赌坊找到了能替代她的人。

  芙蕖沉声道:“我即将成为一个弃子。”

  谢慈:“你知道的太多了,早成了扎进他们心里的刺,教你一个道理——见好就收。他们也不是傻子,真等你把所有的账本都拿到手,你没有命走出这个门。”

  说话间,他几步闪到了芙蕖跟前,一把捏住了她的左手。

  芙蕖腕上的铃铛随着他的动作,叮叮当当乱响一气。

  谢慈的刀尖紧贴着芙蕖的皮,挑断那根红绳。

  紧接着,他又转手,趁芙蕖惊愕的功夫,削断了她鬓旁的一缕青丝。

  芙蕖:“干什么?!”

  谢慈把那缕青丝扬进了汤池里,骨子里的疯劲儿开始渗出来,他眯眼说道:“下海系红绳,从良断青丝。你舍不得,只好我来帮你。”

  芙蕖听着“从良”二字,忽然觉得有趣:“谢大人,刚才你自己说的,宁信母猪上树,不信妓子从良。”

  谢慈直接道:“谁敢逼你当妓子,我剜他全家的眼睛。”

  他的口气不像在说笑。

  芙蕖终究不能忍受多年经营功亏一篑,她分明距离终点只剩一步之遥了,她说:“不,谢家需要我……”

  谢慈打断她:“谢家需要,但我谢慈不需要。”

  汤池里的水汽氤氲着他的双眼,仿佛蒙上了一层堪称缱绻的情愫,芙蕖心想一定是自己看错了。

  芙蕖摇头:“你带不走我,赌场里的他们不是吃素的。”

  谢慈:“巧了,你主子我也不是吃素的……素了十年年,今日我非开个荤,谁敢拦我试试。”

  说着,谢慈终于放开了她的手腕,转而攀上了她的手背,用力顶开了她的指间,强行与她十指相扣,并将两人的手往白玉的池边阶上一按。

  芙蕖整个人跌在池边。

  但身后紧贴着谢慈滚烫结实的身体,她不敢动,用力偏过头,望着他:“你干什么?”

  谢慈下巴贴着她的鬓发,轻轻蹭了一下,说:“我爹早死了,我姐姐也已失势,成了被驱逐出宫的太妃,如今谢家的主人是我,一切都由我说了算。当年他们送你走,我拦不住,如今我要接你回家,他们也别想拦。与其等你被别人拧胳膊断腿,不如我亲自动手,谁都不能染指我的人……别怕,以后有我,你若废了,我养你一辈子。”

  芙蕖听到最后一句话,忽敢一阵毛骨悚然,心脏都停跳了一瞬。

  此时,她再对上谢慈那一双眼睛,里面堪称错觉的温柔早就不见了,取而代之的是猩红的血丝,深不见底的可怖,其中暗藏的惊涛骇浪已然压不住了。

  不对!

  他是真的想废了她的手,这个疯子!

  芙蕖左手无法动弹,她屈起右肘,向后狠狠地击在谢慈的胸膛上。

  一声闷哼。

  谢慈胸前有伤,她算是误打误撞掐准了位置。

  然而,即使有血从唇角溢出,谢慈也没能放开她。

  她的挣扎反而更激发了他的兽性。

  谢慈只觉得自己耳边嗡嗡作响,他身体连日奔波,早已崩成了一根蓄势待发的弓弦,晕眩的感觉涌上来,侵吞了残存的那点理智。

  匕首破风刺下。

  芙蕖嘶声力竭地惊呼:“谢照棠——!”

  门外守着的人无不被这声厉喝搞得汗毛林立。

  老板娘更是双腿一软,直接跌坐在地。

  刺目的鲜血从两个人紧紧交握的手中缓缓渗出。

  芙蕖感觉到肌肤相贴处传来的疼,但并不如想象中的那样剧烈。

  刀锋从谢慈的掌骨之间刺入,贯透了他的整个手掌。

  芙蕖盯着他们的手发愣。

  血怎么流不停啊……

  她下意识地轻轻挣动,他手一松,便握不住了。

  芙蕖好半天回过神。

  她鲜血淋漓的手背上,其实只浅浅的划伤了一层表皮。

  她人还缩在谢慈的身下,止不住的颤抖。

  芙蕖的眼中蓄了泪,不受控制地滴落,她试图去捧起谢慈垂落在地的手。

  谢慈却用另一只手扳住了芙蕖的脸,将自己的额头抵了上去,他的喘息声就纠缠在芙蕖的耳侧,眼神里肆虐的阴冷狠绝,正一寸一寸的雨过天晴。“我爹暴毙,我用了很多年的时间,才真正整合了他手下的所有人和势,尽数收拢在手里。如今只剩下你了,芙蕖,你也得是我的。”

  谢慈单膝撑在地砖上,用另一只手轻拍了拍芙蕖的肩膀,示意她可以起身了。

  外面的人等得焦心,门终于开了。

  谢慈走出来,身体摇摇晃晃,一副随时要倒的样子,手里牵着一个跌跌撞撞的芙蕖。

  老板娘快步上前,第一时间去瞧芙蕖那金贵无比的左手。

  可那只手此时正无力的搭在谢慈的手中,淋漓的血在她的身后嘀下一串红梅印记。

  谢慈笑容里渗出一丝邪性,炫耀似的冲老板娘眯起了眼睛:“我的女人,不需要会赌钱,回家养养,能为我洗手作羹汤即可。老板娘,此人于你已毫无用处,三两纹银,卖我吧。”

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